주체적으로 사는 법 — 얼마나 낯설고 불편하더라도 주도권을 잡고 일을 만들어가는 법이다. 세상을 ‘보통’ 그대로가 아니라 당신이 이상적으로 바라는 모습으로 만들어가는 것. Cate Hall은 이를 몸소 구현하는 사람이라, 그저 글로 쓰는 사람이 아니라 실제로 그렇게 살아가는 사람에게서 이 이야기를 듣는다는 게 더없이 좋다.

주체성이란 다른 사람들이 간과하는 자유의 여지를 보고 행동으로 옮길 수 있는 능력이다.
다른 사람들이 제약만 보는 곳에서 선택지를 보는 것이다.
삶의 벽에 숨겨진 문을 보고, 그 문을 통과해 우리를 ‘평범함’에 가두는 힘에 맞설 용기다.

주체적인 사람은 실패와 거절을 피하는 대신 그것을 개인적 성장에 따르는 불가피한 비용이자 배움의 기회로 본다.
가치 있는 일은 이미 다 해냈다고 단정하는 대신, 많은 위대한 시도가 관성과 두려움 때문에 미뤄지고 있다고 가정한다.
전문가들이 알아서 잘하고 있을 거라고 당연하게 여기는 대신, 더 할 수 있는 일이 있고 그것을 자신이 해낼 수 있다고 기대한다.
그들은 모든 것은 배울 수 있다고 믿기로 선택한다. 카리스마나 호기심처럼 타고난 것으로 여겨지는 특성이나 기술조차도.

주체적인 사람은 책임을 진다.
세상에 당하는 대신 세상에 작용한다.
그것은 막막하게 갇혀 있다는 느낌에 대한 해독제다.

삶에서 무엇을 원하는지 알라.
당신과 그것 사이에 놓인 인위적인 단계들은 건너뛰어도 된다.
목표를 향해 가능한 한 직접적으로 나아가라, 앞으로 나아가는 데 정말 중요한 일만 하면서.

중독을 이기려면 당신이 가장 게으르고 가장 나약할 때도 통하는 해결책이 필요하다.

우리는 지금 가진 자기 이미지를 방어한다.
그건 불편한 질문들을 차단한다는 뜻이다.

시니어 어소시에이트들은 점점 더 안락해진 생활 방식의 무게에 서서히 가라앉았다.

마음을 열면 내면의 방어 기제가 작동해 겉보기에 그럴듯한 온갖 반대 논리를 끌고 나올 수도 있다.

연관된 질문에 답해보라:
나는 원치 않는 방식으로 살면서 어떤 결과를 막으려 하고 있는가?

당신은 겉으로는 어떤 가치를 내세우면서 사적으로는 어기고 있는가?

진심으로 신경 쓴다고 믿는 대의 중 정작 시간이나 돈을 전혀 쏟지 않은 것은 무엇인가?

‘할 계획’이라고 말해 온 재능이나 목표 중 지난 1년 동안 전혀 진전이 없는 것은 무엇인가?

자기기만은 진실을 말하는 것보다 더 많은 정신적 에너지를 요구한다.

우리는 변화의 단점을 과대평가한다.
전략적인 포기가 우리를 훨씬 더 나은 삶으로 이끌 수 있다는 점은 과소평가한다.

가장 확실하게 앞으로 나아가는 방법은 정체성 자체를 내려놓는 것이다.
선택적 기억상실을 하라.
낯선 사람으로서 지금의 삶에 낙하산으로 투입되었다고 상상해보라.
당신 이전에 여기 있던 사람은 분명 일을 엉망으로 만들어 놓았지만, 이제 더 유능한 사람이 와서 수습하게 되었다.

상황을 개선하라:
영화에서는 등장인물들이 제대로 소통하지 못하도록 되어 있다.
문제를 입 밖으로 꺼내라.
깔려 있는 진짜 문제의 네 번째 벽을 깨라.
영화로서는 재미없겠지만 삶에서는 좋은 대사:
“우리가 단둘이 만나기로 할 때마다 넌 꼭 다른 사람을 데려오더라 — 일부러 그러는 거야?”
“우리 사이에 미묘한 긴장감이 느껴지는데, 서로 은근히 짜증나면서도 예의 차리려고 애쓰는 것 같아. 나만 이렇게 느끼는 걸까?”

문제를 이름 붙이지 않고 침묵을 지키는 것?
그건 문제를 꺼내면 일을 크게 만든다는 믿음 때문이다.
하지만 사소해 보이는 문제는 종종 더 심각한 문제의 징후다.
그럴 때 겉보기에 사소한 문제를 다루지 않으면 당신에게 심리적 대가를 치르게 한다.

문제를 꺼내기도 전에 스스로에게 물어보라:
이게 정말 꺼내야 할 중요한 문제인가?
아니면 이것보다 더 깊고, 다루면 훨씬 더 강력한 변화를 만들 수 있는 무언가의 표면적 발현인가?
영화를 보는 관객이라면 당신은 자신에게 무엇을 말하라고 소리치고 있을까?

영화적 논리의 세계에서는 문제를 제기하는 사람들의 대부분이 진상이다.
당신이 문제를 제기하면 사람들은 당신을 그런 진상으로 간주할 수 있다.
당신은 잠재적 공격자로 보이고, 그들은 방어한다.
스스로에게 물어보라, 정말 문제를 해결하려는 것인지, 아니면 그저 벌을 주고 싶은 것인지.

우리는 상호작용에서 아무도 진정으로 솔직하지 않을 때 생기는 그 간지러운 느낌을 모두 안다.

해결책이 떠오르기 전에 문제를 제기하라.

연습에 들인 시간의 길이가 역량을 예측하지는 않는다.
치료사들의 평균 효과성은 경험이 쌓일수록 오히려 감소했다.

우리는 호기심은 낮고 자아는 높은 마음가짐으로 스스로 발목을 잡는다.

당신이 어떻게 비치는지에 대한 제대로 된, 믿을 만한 정보를 얻어라: 익명 피드백을 모아라. 당신이 개선할 수 있게 하는 진짜 비판을.
피드백을 받으면 스스로에게 물어볼 가치가 있다:
이 피드백이 내 인생의 우선순위 중 하나를 해결하는 데 도움이 될까?
아니면 그저 완벽한 인간이 되겠다는 환상에 부합하는 자기계발 연습에 불과한가?

다른 사람들에게 이상하게 보일까 봐 두려워한다.
이 때문에 우리는 비정상적인 방식으로 행동하는 것의 효과를 과소평가한다.
이상하게 보이는 것을 개의치 않는 사람들은 위대한 일을 해낸다.
우리의 최선책은 사회적으로 비정상적인 것들이다.
설령 우리 부족이 등을 돌려도 다른 부족을 찾을 수 있다.
사회는 사회적 대담함이 능숙하게 수행될 때 보상한다.
당혹감이란 규칙을 어겼을 때 느끼는 감정이다.

‘낮은 지위의 해자’로 뛰어들어 이득을 얻어라, 흥미로운 일을 하기 위해 고통스러운 서툼을 견뎌라.
이길 것 같지 않은 게임에 뛰어들어라.
일시적으로 사회적 지위가 낮아지는 것을 받아들여라.
바보처럼, 재능 없어 보이게, 촌스러워 보여도 감수하라.
낮은 지위에 대한 두려움이 많은 사람들이 꿈을 좇지 못하게 만든다.
그들은 잘하게 되는 과정에서 못난 모습을 보이는 것보다, 상상 속에서 가상으로 유능한 채 — 상상의 세계에서 재능 있는 채 — 로 남는 것을 택한다.
우리는 경험적 학습이 명백히 더 빠른 영역에서도 종종 이론적 학습으로 도피한다.

댄스 수업 첫날, 당신은 몸을 어떻게 움직여야 할지 모른다.
짜릿하지 않은가? 당신은 당신 몸을 움직이는 법을 모른다!
지금까지 질질 끌고 다니던 그 덩어리가 이제 완전히 새로운 탈것이 된다.

나이가 들수록, 내버려두면 삶은 점점 더 일상이 된다.
우리는 행동에서 점점 더 제약되고 반복적이 되고, 그 결과 하루하루는 덜 자극적이 된다.
우리는 그저 ‘정해진 길’을 걷는 데 너무 능숙해진 나머지 삶이 지나가는 것조차 거의 알아차리지 못한다.

새로운 도전에 맞서면 고조된 자각 상태에 빠진 자신을 발견할 수 있다.

항상 뛰어들 새로운 해자를 찾아라.
이 지속적이고 스스로에게 가하는 굴욕이 평범함과 위대함을 가르는 것 중 하나다.

대담한 요청을 하라.
사회적 마찰을 일으켜라.
기대를 깨뜨려라.

일상적으로 거절을 겪지 않는다면, 충분히 요구하지 않고 있다는 뜻이다.
나는 아직 학생들의 요청을 거절한 적이 없었는데, 그건 그들이 충분히 귀찮게 굴지 않았다는 뜻이었다.
야심 있는 사람들에게 귀찮게 구는 것이 일의 일부라고 말해주면, 그들은 전문가처럼 그 일에 몰두한다.

능숙함은 능숙함을 낳는다.
가장 뛰어난 영업사원은 태연하다.
자신감 있는 사람들은 그저 친구들로 가득한 세상을 걷는 것처럼 행동하고, 이는 대개 자기충족적 예언이 된다.

“마음을 바꾸라고 설득하려는 건 아니에요 — 하지만 왜 안 되는지 이유를 말씀해주실 수 있을까요?”
도망치지 말고, 이유를 물어라.

실패를 숨기려 하기보다 솔직하게 드러내라 — 무엇을 잘못했고 무엇을 배웠는지 공개적으로 이야기하라.

특성을 기술로 보라.
매력이나 근면함 같은 고정된 것으로 여겨지는 속성도 배울 수 있는 기술이다.
속성이란 우리가 배울 수 있는 행동과 기술들의 덩어리에 붙인 라벨에 불과하다.

용기란 두려움에 맞서는 것이다.
지적인 위험 평가와 감정 조절이 결합된 것.

사회적 조율에는 강한 관점 전환 능력이 필요하다, 우리 머릿속에서 벗어나 다른 사람들의 감정과 경험을 헤아리는 능력.

우리는 스스로에게 이렇게 말한다:
“난 완전 망한 놈이야,”
이렇게 말하는 대신:
“아, 나는 망한 행동들의 묶음을 가지고 있구나; 다른 경로를 배운다면 어떨까.”
혹은 이렇게 말한다:
“저 사람은 자신감이 넘쳐, 나랑은 달라,”
이렇게 말하는 대신:
“저 사람은 매혹적인 사회적 존재감을 갖는 법을 배웠구나 — 나도 할 수 있지 않을까.”

믿음직한 사람들은 어떤 것들을 하기에 내가 따라 할 수 있을까?
믿음직함은 아주 작은 행동들로 이루어진다: 캘린더를 유지하고, 이메일에 답장하고, 리마인더를 설정하고, 압도되지 않도록 약속을 구조화하는 법을 배우는 것.
어떤 사람들에게는 이런 작은 행동들이 다른 사람들보다 더 자연스럽게 느껴지는 것처럼 보인다.
하지만 그것들은 분명히 배울 수 있는 행동들이다.

당신이 갖고 싶어 하는 모든 긍정적 속성을 다 계발할 필요는 없다.

당신을 포함한 당신의 세계를 당신이 원하는 모습에 더 가깝게 만들 자유를 계발하라.

나는 이 점에서 굳이 “개선할 필요가” 없었다.
그 모든 시간 동안 아무도 내 머리에 총을 겨누고 하라고 명령하지 않았다.
나는 단지 그것을 하는 법을 배우지 않음으로써 매일 스스로의 삶을 더 어렵게 만들었을 뿐이다.
당신은 언제나 이런 식으로 원칙을 고수할 자유가 있다.
대가는 같은 결과를 내기 위해 다른 영역에서 몇 배 더 많은 노력을 들여야 한다는 것뿐이다.