写真：Look Studio（Unsplash）

注：システムの不具合により、この記事が重複して投稿されてしまいました。申し訳ありません。

はじめに

Noemaに素晴らしい記事がある。アーロン・ホーワスによるWhy Is Everyone In Tech So Sad?だ。この記事の大きな論点の一つは、ワーキズムが人々の生活において宗教の代わりとして使われてきたということだ。仕事の中に、ある種の天職に召命されるかのように人生の目的を見いだすという考え方だ。そして今、ワーキズムの崩壊が起こり、ナレッジワーカーの間に広範な幻滅を招いているように見える。

特に私の注意を引いた一文がある。

それこそがワーキズムの真の美点だ。それは人々の魂にぽっかり空いた穴――本来なら天職が埋めるはずの穴――から目をそらさせるために作られたものなのだ。

それが今の雇用のありようだが、昔からそうだったわけではない。とはいえ、私自身の場合も結局は似たような顛末をたどった。

テック業界での私の年月

私はテック業界で約30年、いくつもの役割を渡り歩いた。開発から始まり、ドキュメント、テクニカルサポート、そして最後はインフラへと移った。私が上ってきたキャリアのはしごは、文字通り今では存在しない。

あのタイミングでテック業界を離れるつもりはなかった。家族の世話のために、個人的な事情で引っ越さざるを得なかったのだ。この地域の求人市場を見て、すぐにはっきりした。ここは私のスキルセットに合う市場ではない、と。ここで求められているのは何でも屋（器用貧乏）だ。一方で、自分を達人と呼ぶつもりはないが、私のスキルはかなり高度に特化したものだった（しかも今となっては、とても追いつけているとは言えない）。

それは10年前のことだ。正直、テックに戻ろうとすらしなかったことを、今では良かったと思っている。

根底にある緊張

この状況が起こる前から、私はITの現場に緊張を感じていた。それは技術や研修、知識といった具体的な変化ではなかった。そういったものはどれも解決できる。そうではなく、私と仕事との関係性の変化だった。自分自身をどう定義するかという変化であり、長年身を置いてきた分野で、自分がどんどん場違いになっていく感覚だった。

その多くは雇用主の期待をめぐるものだった。初期の職場では、仕事には楽しいことがあった。触れることのできる面白いテクノロジーがあった。解くべき興味深い問題があった。そして何よりも、同僚との連帯感があった。私たちは仕事がもたらす冒険心や喜びを共有していたのだ。

しかし時とともにそれは変わった。おそらく初期には、私たちがあらゆる面で最先端にいたからだろう。正直、私が始めた頃、ほとんどのIT担当者はサーバールームにx86サーバーを入れることすら許さなかった。そこはHP、IBM、Sunが支配していた。私が去る頃には、HPやIBMは例外となり、Sunのプラットフォームさえx86ベースになっていた。

この間に起きたことは、おそらく予測可能なことだった。初期、企業はこの新しいハードウェアに関する知識と経験を持つ人材を探していた。IBM PCとLotus 1-2-3は、多くの企業のIT部門にとって不意を突く変化球だった。企業はその対応として、テクノロジーには詳しいが、必ずしもITに詳しいわけではない人材を見つけてきたのだ。

そしてこの時期、IT自体も変貌を遂げた。メインフレームやミニコンの時代、ITは「経費」だった。支払われるものであり、経理担当者たちはITをどう定量化すればいいのか本当には理解していなかった。しかしこの頃、IT部門は「経費ベース」から「コストベース」へと変えられていくことになる。言い換えれば、会計士たちは、ITの価値を理解し、単なる経費のブラックホールとしてではなく、金額として定量化せよという指示を与えられたのだ。

私の視点

一つの雇用主から次へと移るにつれ、仕事に求められる要件が変わっていくのを感じた。NDA（秘密保持契約）のようなものが導入された。「オンコール」当番という形の無償の時間外労働が当たり前になった。研修の予算は削られた。予算はいつも、事業部門が欲しがる最新のおもちゃを買うには十分にあったが、IT担当者はそうしたシステムの実現可能性について相談されるのではなく、ただ対応しろと言われるのだった。¹

業界に入った当初、私は小さな会社で働いていた。そしてそこには確かに「ワーキズム」の要素があった。私たちは長時間働き、仕事のために生きていた。しかし私たちは皆、少なくともある程度は、自分がしていることを楽しんでいた。仕事を通じて、他では決して経験できなかったようなことを経験できていたのだ。

しかし数社を経るうちに、私は自分のアイデンティティを職場から切り離し始めた。人事と経理が作り上げた硬直的な仕組みが、従業員であることの楽しみの大半を吸い取ってしまった。むしろ、ドローン、働き蜂になったような感覚だった。何も分かっていないマネージャーたちによってIT部門に強制された変化が、職場の力学を変えてしまったのだ。しかも良い方向には。

最初は、仕事環境の一部にはならないと分かっている別のテクノロジーに、仕事以外で取り組んでいた。しかしその多くが自分の中で枯渇し始めると、他のものへと目を向けるようになった。

天職の再発見

私は学生時代、コンピュータサイエンス専攻ではなかった。その道を歩み始めはしたが、あまり面白いとは思えなかったのだ。他に興味があった。主には芸術方面だった。音楽には特に惹かれていた。しかし大学で、いつの間にかライティングのプログラムに迷い込み、結局は英文学を専攻することになった。

私は大学を卒業していない。しかしx86テクノロジーが企業に侵入し始めた初期には、それは問題にならなかった。必要なスキルセットを持ち、有能であることをそれなりに示せれば、機会はいくらでもあった。私が基本的にIT分野に進んだのは、(a) 安定した雇用が得られたから、(b) 両親（特に父）が、息子が芸術家／音楽家／作家などになることを好まなかったからだ。父はそれを「プータローになること」と同義だと考えていた。²

雇用主が従業員を一つの方向へさらに押し込もうとするにつれ、私は以前持っていた天職を再発見し始めた。自分が関心を持つ問題を見つけ、テクノロジーとテクノロジーの社会的側面の両方について語るポッドキャストに参加した。

それから、音楽に対するまったく新しい愛情と感謝の念を見いだした。音楽業界は肥溜めのような泥沼と化していたので、メジャーレーベル以外の音楽にのめり込むようになった。こうした流れが、私という人間――今も変わらない私――を体現する一連のプロジェクトにつながった。インディーミュージックをレビューするブログ。キュレーションした音楽をたくさんかけるポッドキャスト。そして最終的には、自分自身の小さなインディーレーベルだ。

しかしテック業界を離れたとき、それらのすべてを脇に置くことになった。続ける気がなかったからではない。優先しなければならない個人的な責任があったからだ。

趣味が天職になる

テック業界を離れて担うことになった個人的な責任が片付いたとき、ふと気づくと手元にはたくさんの時間があった。人生の新たな地点に立っていることに気づいた。何を追求してもいい場所に。

最初に思いついたのは、ゆるくテックに関わる趣味を始めることだった。どちらかといえばローテクな趣味だ。しかしその趣味への関心は薄れていった。とはいえ消えたわけではない。それから私は、いくつかの別の趣味へと向かうようになった。その大半は私をテックから遠ざけるものだった。

これらの趣味についてはEnnui Vagariesで書いている。

しかし最大の転機は、自分の大きな天職の一つである「書くこと」に戻りたいと気づいたときに訪れた。万年筆で書くことを試すことで、書くことの喜びと目的を再び見いだした。自分の執筆プロセスにもはや合わなくなったCMSプラットフォームを捨てることで、ずっと相性のいい新しいプラットフォームを見つけることができた。

そしてこの新たに取り戻した喜びのおかげで、私は毎日投稿を書く生活に戻った。焦点の異なる三つのブログでだ。これは私が取り戻したいと願っていた生活であり、テックの世界から出ることでようやく再びそこへたどり着くことができたのだ。

何度も繰り返される循環

記事は、「ワーキズム」の魔法が解けたときに何が起こるのかを問いかける。

では、もし何かがその信仰を脅かしたとしたら何が起こるだろうか？ ワーキズムの魔法を解くパラダイムシフトは？ ナレッジワーカーたちが組織や自分自身に厳しい問いを投げかけ始めるような、一種の啓蒙は？

私に言わせれば、これは新しいことではない。どの世代にも起こる循環だ。私たちは何度もそれを見てきた。もっとも、ほとんどの場合は今ほど大きな騒ぎにはならないが。

例えば、私のキャリア初期、多くの開発者はベアメタルに直接コードを書くことに慣れていた。DOSは多くの機能を提供していなかった。開発者はシステムの低レベル機能にアクセスするためにライブラリを使った。それらは主にI/O関連のものだった。ウィンドウマネージャーにアクセスするためのクラスシステムなどではなかった。それからウェブとJavaが登場し、パラダイムは再び大きく変わった。そして多くの開発者がただ去っていった。低レベルのベアメタルコーディングがなくなれば、彼らにとってはもはや楽しくなかったのだ。

オープンソースコミュニティでよく知られた開発者が、すべてをシャットダウンしたことがあった。彼は仕事を辞め、何年も取り組んできたプロジェクトを手放すと投稿した。電話を解約し、オンライン世界のあらゆるコミュニケーションを断つというのだ。

私個人の歩みは複数の要因をめぐって展開したが、その最大のものは、職場環境のじわじわと忍び寄るクソ化（エンシッティフィケーション）だった。結局、私のスキルは当時は非常に求められていたものの、私の知る限り、今の求人市場では通用しないことが分かった。そしてそのとき、手放す時が来たと悟ったのだ。

今見えている唯一の違いは、今回のそれがドスンという大きな音を立てて着地し、数万、あるいは数十万人の「ナレッジワーカー」に一斉に降りかかっているということだ。そして私の答えはこうだ。

ようこそ、この循環へ。

天職を見つけ、人生を立て直すときだ。