ハリー・パーチ・アンサンブル、Wikipediaより、CC 0ライセンス。

ハリー・パーチを聴くことは、歴史を巡るシュールな考古学的発掘のような体験だ。ただし、それは20年間キノコを摂り続けた人物によって再解釈された歴史である。それでも、King Gizzard and the Lizard WizardやAngine de Poitrineの音楽における微分音の台頭により、彼の作品は今日これまで以上に重要性を増している。

ハリーって誰？

ハリー・パーチは1901年6月24日、ヴァージル・フランクリン・パーチと妻ジェニーの間に生まれた。両親は中国への宣教師だったが、義和団の乱を逃れてきた。両親はアリゾナ州ベンソンに定住した。彼は母親に音楽を学ぶよう励まされ、楽譜の読み方を教わった。母親を通じて触れた中国音楽をはじめ、ヤキ族の音楽やスペインの歌など、さまざまな文化の音楽に触れて育った。

一家がニューメキシコ州アルバカーキに移った後の1913年、彼は本格的にピアノの勉強を始めた。最も初期のピアノ作品の作曲もこの頃に始めている（後に自ら破棄した）。1919年、父の死後、母とともにロサンゼルスへ移った。1920年には母が路面電車の事故で亡くなった。パーチは1920年に南カリフォルニア大学音楽学部で音楽を学んだが、教師に不満を抱き2年後に中退した。

平均律の拒絶

18世紀のある時期、西洋音楽は十二音平均律として知られる調律システムに落ち着いた。1923年にヘルマン・フォン・ヘルムホルツのSensations of Toneを読んだ後、パーチは平均律が音楽をより抽象的なものへと追いやったと感じるようになった。この抽象化が音楽における真の表現の可能性を抑圧していると考え、彼は平均律を退け、純正律を支持するようになった。

これは、今日に至るまで多くの前衛的・実験的音楽家たちにインスピレーションを与え続けている、音楽表現における新たな方向性を探るパーチの第一歩となった。

パーチの歩み

ハリー・パーチに関するWikipediaの項目によれば、彼のキャリアはいくつかの時期に分けられる。初期作品の時期（1919〜1947年）、アカデミックな時期（1947〜1962年）、そして後期（1962〜1974年）である。これらの時期は、おおむねパーチの作品のタイプや調性の探求と対応している。

第一期において、パーチは平均律の体系を退け、代わりに純正律を支持するようになった。最初の実験は、ヴァイオリン用の純正律の運指を示す紙製のカバーを作ることだった。1930年、彼は平均律の伝統から完全に決別することを決意し、それまでの12TET（12音平均律）に基づく作品をすべて燃やした。そして29音音階を考案し、この音階で作品を演奏するためのヴィオラ（アダプテッド・ヴィオラ）を製作させた。

1932年、サンフランシスコで自作を数回演奏し、個人支援者グループの支持を得てニューヨークへ移ることができた。ニューヨークのカーネギー財団は、イギリスでの研究を続けるために必要な資金を彼に提供し、そこでキャスリーン・シュレジンガーと出会った。シュレジンガーは古代ギリシャの音楽理論を研究しており、ギリシャの壺絵をもとにキタラを復元していた。大恐慌の最中にアメリカへ帰国した後、パーチは9年間を放浪者／ホーボーとして過ごすことになる。1938年にはシュレジンガーのものの約2倍の大きさの自作キタラを製作し、新たな43音音階を考案した。シカゴ滞在中には、43音のリードオルガン（クロメロデオンとしても知られる）を設計・製作した。

第二期には、1944年から1947年にかけてウィスコンシン大学に落ち着き、その間に講義を行い、さらに楽器を製作し、著書Genesis of a Musicを完成させた。常勤スタッフになれず、楽器を置くスペースも不足していたため、1947年に同大学を去った。1949年にはグンナー・ヨハンセンの厚意で鍛冶場をスタジオに改築して活動を続ける機会を得た。鍛冶場での活動中にEleven Intrusionsやその他の作品を録音した。1951年には健康上の理由でカリフォルニア州オークランドへ移り、自作King Oedipusを上演したが、イェイツ財団の異議により録音はできなかった。1953年にはスタジオ兼レコードレーベルGate 5を設立し、通信販売でレコードをリリースした。この時期、パーチはイリノイ大学とも仕事を始め、後にパーチの後継者となるダンリー・ミッチェルと知り合った。大学の支援を得て自作の公演を何度か行った。また、マデリン・トゥルトロとの6本にわたる映画コラボレーションもこの時期に始まった。ほかの学部や団体からの支援はあったものの、音楽学部からの敵意によりパーチは大学を去った。

最終期にはカリフォルニアに戻り、ペタルーマにスタジオを構えた。And on the Seventh Day, Petals Fell in Petalumaを作曲した。そして1969年、コロムビア・レコードから自身初のメジャーレーベル作品となるThe World of Harry Partchがリリースされた。パーチ最後の音楽劇は1969年に制作されたThe Delusions of the Furyだった。最後の作品はベティ・フリーマンの映画The Dreamer That Remainsのサウンドトラックである。1973年にパーチは引退し、1974年9月3日に心臓発作で亡くなった。

パーチの影響

お分かりいただけたかと思うが、パーチの仕事は影響力が大きかったと同時に物議を醸すものでもあった。生前、彼はヘンリー・カウエル、オットー・ルーニング、ロイ・ハリス、アーロン・コープランドといった多くの芸術家たちに支持された。また、カーネギー財団、作曲家連盟、フロム財団、ジョン・サイモン・グッゲンハイム記念財団など、多数の財団からも支援を受けていた。

晩年に向けて、彼の費用を賄い作品を管理するためにハリー・パーチ財団が設立された。彼の楽器も同様に管理された。ダンリー・ミッチェルは亡くなるまでハリー・パーチ財団の事務局長を務めた。ディーン・ドラモンドのグループNewbandがパーチの楽器の管理を引き継ぎ、それらを使って演奏を行っている。スーザ・アーカイブズ・アンド・センター・フォー・アメリカン・ミュージックはHarry Partch Archive 1918-1991を所蔵している。

パーチは1974年に打楽器芸術協会の殿堂入りを果たした。2004年にはU.S. Highballが議会図書館の国立録音保存委員会に選定された。

おわりに

ハリー・パーチの仕事はヨーロッパや東洋諸国で広く認知されているわけではないものの、彼の作品への関心は高まりつつある。パーチの仕事は、楽器の代替調律の探求がより一般的になるような文化を築いた。

Angine de PoitrineやKing Gizzard and the Lizard Wizardのようなグループは、楽器選びにおいて平均律の概念を拒絶したわけではない。しかし、パーチがまったく新しい音階を開発し、それらを用いて大規模な作品を作り上げたのと同じように、彼らも音階により多くの音を加えるという概念を実質的な形で活用している。

これこそが音楽の進むべき道である。外の世界には、発見されるのを、あるいは場合によっては再発見されるのを待っている音の世界全体が広がっている。十二音平均律は、何世紀にもわたって音楽の中心的関心事であり続けてきた。ここ数十年のシンセサイザーやサンプリングの進歩により、アーティストたちはあらゆる新しい領域を探求し始めている。

純正律やほかの調律システムを用いる分野で、今後より実質的な作品が生まれることを期待したい。

ハリー・パーチの音楽を掘り下げてみたいなら、4巻からなるThe Harry Partch Collection Vol 1、Vol 2、Vol 3、そしてVol 4に加え、New World Recordsにあるパーチ作品のその他の録音を強くお勧めする。

YouTubeでは、1950年頃のハリー・パーチのスタジオを収めた優れた映像も公開されている。そこで彼のすべての楽器を見ることができ、それらがどのように設計されたかをより深く理解できる。パーチ自身がそれぞれの楽器を演奏している。