ファウンダーとしての旅の初期において最もよくある問題のひとつが、共同創業者のチームをどう作るかということだ。自分の経験と、同じような状況にある友人たちの経験から、気づいたことをメモしておこうと思う。

幸運な人たちは、過去の仕事上のつながりや、ちょうどいいライフステージ、共同創業者同士の補完性といった条件が揃っているおかげで、この問題を完全にスキップできる。だが多くの人にとって、最も強いネットワークがあるのは、他ならぬ自分の得意分野そのものであり、皮肉なことにそれは自分が求めていない人材が集まる領域だったりする（例えば、有名なデザイナーはデザイン界隈ではよく知られているが、開発者の共同創業者を見つけるのに苦労する。逆もまた然りだ）。

さらにホットな領域では、難しさが増す。息をしていてそこそこの経歴さえあれば誰でも資金調達できてしまうため、資金を確保できただけでは十分とは言えず、共同創業者探しのデート中も誰もが常に他の選択肢や別の組み合わせに目を向けているからだ。

トラクション vs 信頼

初期の会社を支える2つのアンカーがあると考えるようになった。

この2つが調和しているとき、会社は障害なく前へ突き進むことができる。

言葉の選び方

• あえて「スタートアップ」ではなく「会社」という言葉を使う。スタートアップとは、この2つをまだ確立できていない存在のことであり、一方で伝統的な意味での「会社」は、複数の人々がひとつの目標に向かって組織されているものだからだ。
• プロダクトのトラクション：大規模なコミュニティ、あるいはもちろん収益や顧客のこと
• ペアワイズな信頼：「どんなときも共に乗り越える（ride or die）」共同創業者やエンジニア。このアイデアでも次のアイデアでも、苦しい時期でも、一緒に働き続けたいと思える人たちのこと

つまり定義上、ごく初期のスタートアップはまだ何も確立できていない。だが、少なくとも2つのアンカーのうち1つは機能している必要があると思う。

アンカーのバリエーション

優秀な個人コントリビューター（IC）や開発者であれば、力技で押し切ることも可能だ。

強力なプロダクトのトラクションがペアを引っ張り、信頼が追いつくまでの間、トラクションの力で関係を支え続ける。

逆に、強い絆はあるがプロダクトがない共同創業者のペアもたくさん見てきた。

どちらのケースでも、このアンバランスはある時点までは機能する。だがやがて機能しなくなり、不安定な土台が原因でスタートアップは倒れてしまう。

本当に言いたいこと

上の2つのシナリオは比較的わかりやすく見えるかもしれない。だが、創業チームについて今私が強く思っているのは、2つのアンカーのうち少なくとも1つは持たなければならない、ゼロではダメだということだ。アンカーがゼロの状態、つまりプロダクトにも共同創業者にも柔軟すぎる状態では、制約が少なすぎて変数が多すぎる問題を解こうとして、ただ空転し続けることになる。

ソロファウンダー

Y Combinatorがあれほど共同創業者のペアを重視しているにもかかわらず、私の周りでは体感としてソロファウンダーが増えている（そう、ベンチャーキャピタルから資金調達している人たちでもだ）。トップティアのシードステージのVCにこのことを聞いてみたところ、投資先の約30%がソロファウンダーだと認めていた。これは比較的あまり議論されず、支援も十分でない現象であり、ソロファウンダー版の「YC」や、少なくともソロファウンダー向けのサポートコミュニティがあってもいいくらいだと思う。

また、特に次のような状況では、ソロでの創業を後押しすべきだと考えている。

• 動きの速い領域（例えば今のAI。共同創業者のペアが組めるまで2ヶ月待てば大きく出遅れる。もちろん、補完関係が部分の総和を超えるのであれば、待つだけの価値はあるが）
• 一時的なソロ創業 ― 今ではよく知られた企業の多くが、実は後から共同創業者を迎えていることは意外と知られていない。Kevin SystromとMike KriegerはInstagramの共同創業者として紹介されることが多いが、KevinがBurbnに取り組み始め、ソロファウンダーとしてSteve Andersonとa16zからシード資金を調達し、半年後にMikeを迎え入れたことはあまり知られていない。