自分では平均よりは多少生産性が高い方だと思うし、人から生産性のコツを聞かれることもある。そこで、思いつくことを一箇所にまとめて書いてみることにした。

複利は金融の概念として語られることが多いが、キャリアにも同じことが当てはまる。そしてそれは魔法のような効果を持つ。小さな生産性の向上でも、50年という時間をかけて複利で積み重なれば、その価値は計り知れない。だから生産性をどう最適化するかを考える価値は大いにある。もし誰かより毎日10%多くこなし、1%良い仕事をすれば、その複利の差は莫大なものになる。

何に取り組むか

進む方向が間違っていれば、どんなに速く動いても意味がない。何に取り組むかを選ぶことこそ、生産性において最も重要な要素でありながら、ほとんどの場合ほとんど無視されている。だから、もっとよく考えてみてほしい。自律的に考えるのは難しいが、練習すれば上達するものでもある。

私が知る限り最も印象的な人たちは、世界について強い信念を持っているが、これは一般的には稀なことだ。もし最後に話した相手の意見にいつも賛成してしまうようなら、それはよくない。もちろん間違うこともあるだろうが、自分の信念を貫く自信を身につけてほしい。そうすれば、ほとんどの人が見逃している重要なことで自分が正しいときに、勇気を持って行動できるようになる。

私は、何に取り組むべきかを考えるための時間をスケジュールの中に十分に確保するようにしている。そのための最良の方法は、本を読むこと、面白い人たちと過ごすこと、そして自然の中で時間を過ごすことだ。

興味も好意も持てないことに取り組んでも、あまり生産的になれないということを学んだ。だから、そうしたことをやらざるを得ない状況に自分を置かないようにしている（人に任せる、避ける、あるいは別の方法で）。好きではないことは、モチベーションと勢いを苦痛なまでに引き下げてしまう。

ところで、委任についての重要な教訓がある。他の誰もが、好きなことをしているときに最も生産的になるということを忘れないでほしい。そして、自分が他人にしてほしいと思うことを人にもするのだ。つまり、誰が何をすることを好み（そして得意としている）のかを見極め、そのように任せるようにする。

もし長期間にわたって今やっていることが好きではないと感じるなら、大きな転職を真剣に考えてみてほしい。短期的な燃え尽きは誰にでも起こるが、少し休んでも解消しないのであれば、もっと興味を持てることをするべき時なのかもしれない。

私は幸運にも、たとえ無償でもやりたいと思えるほど好きな仕事を見つけることができた。だからこそ、高い生産性を保つのが容易になっている。

自分が望むことは何でも学べるし、しかもすぐに上達できるということを知るのは重要だ。最初のうちはそれが信じられないような奇跡に思えるが、何度か経験するうちに、自分にはそれができると信じられるようになる。

素晴らしい仕事をするには、たいてい何らかの形で同僚が必要になる。賢く、生産的で、幸せで、前向きで、あなたの野心を馬鹿にしないような人たちのそばにいるようにしてほしい。私は、自分を後押しし、より良くなろうと刺激を与えてくれる人たちと一緒にいるのが好きだ。できる限り、その逆のタイプの人たちは避けるべきだ。そうした人たちに思考のリソースを奪われる代償は甚大だ。

正しい問題を選ぶことと、実際に手を動かすこと、その両方が必要だ。近道はほとんどない。本当に重要なことを成し遂げたいなら、賢く、そしてハードに働くことになる可能性が非常に高い。最も大きな成果は、熾烈な競争の先にあるからだ。これはすべての分野に当てはまるわけではない（週にそれほど多くの時間を費やさずとも偉大な業績を残す数学者もいる）が、ほとんどの分野では当てはまる。

優先順位づけ

私のシステムには3つの柱がある。「重要なクソは必ず片付ける」「くだらないクソに時間を無駄にしない」「とにかくリストを大量に作る」だ。

リストの活用を強く勧めたい。私は毎年、毎月、そして毎日、達成したいことのリストを作っている。リストは集中力を大いに高めてくれるし、頭の中に抱えておくことが少なくなるのでマルチタスクにも役立つ。特定のタスクに気分が乗らないときでも、他にやりたいと思えることが必ず見つかる。

私は紙に書き出すリストを好んで使っている。タスクの追加や削除が簡単だし、会議中でも失礼だと感じずに確認できる。リストは頻繁に書き写し直すのだが、そうすることでリストにあるすべての項目について考えざるを得なくなり、項目を追加・削除する機会にもなる。

カテゴリ分けをしたり、タスクの規模を見積もったりといったことはしない（せいぜい、本当に重要な項目の横に星印をつける程度だ）。

勢いが生まれるように優先順位をつけることを心がけている。こなせばこなすほど気分が良くなり、そして気分が良くなればさらに多くのことをこなせる。1日の始めと終わりは、確実に進捗を出せることに取り組むのが好きだ。

最も重要なプロジェクトをやり遂げることに関しては容赦しない。本当に実現したいと思って十分にプッシュすれば、たいていは実現することを学んだからだ。

物事に対してノーと言うことには徹底的に、そして重要でないことは可能な限り最速で片付けるようにしている。おそらくこれはやりすぎなのだろう。例えば、メールの返信ではほとんど無礼と思えるほど素っ気なくなっているはずだ。

会議やカンファレンスは時間的コストが非常に大きいと感じているので、基本的には避けるようにしている。私にとって最も価値があるのはオフィスで過ごす時間だ。ただ、偶然の出会いや新しい人やアイデアに触れるための余白をスケジュールに残しておくことは極めて重要だ。開かれたネットワークを持つことは価値がある。私が受ける突発的なミーティングの90%は時間の無駄かもしれないが、残りの10%がそれを十分に埋め合わせてくれる。

ほとんどの会議は15〜20分、あるいは2時間で設定するのが最適だと感じている。デフォルトの1時間はたいてい間違っており、多くの時間の無駄につながる。

1日の中でも、仕事の種類によって使い分ける時間帯を決めている。朝の最初の数時間は間違いなく1日で最も生産性が高い時間なので、その時間帯には誰にも予定を入れさせないようにしている。会議は午後に回すようにしている。そして、集中力が切れてきたと感じたら、休憩を取るかタスクを切り替える。

多くの人は自分の時間を十分に大切にしていないと思う。時給100ドルを稼ぐ人たちが、20ドルを節約するためにやりたくもないことに2時間も費やすのを目にして、いつも驚かされる。

また、生産性ポルノの罠にはまらないでほしい。生産性そのものを追い求めても意味がない。多くの人は、自分のシステムを完璧に最適化する方法を考えることに時間をかけすぎ、その一方で自分が正しい問題に取り組んでいるかどうかを問う時間が圧倒的に足りていない。間違ったことに取り組んでいれば、どんなシステムを使おうと、1秒たりとも無駄にせず搾り出そうと、何の意味もない。

目指すべきは1日を最適化することではなく、1年を最適に配分することだ。

身体的な要因

私にとって最適なことが、あなたにとっても最適である可能性は低いだろう。自分の体に何が最も合うかは、試行錯誤して見つけるしかない。それでもやる価値は間違いなくある。人生のあらゆる面で役立つし、全体的にずっと気分が良くなり、幸せになれるからだ。

自分に最適な方法にたどり着くまで、数年間、毎週少しずつ時間をかけたと思う。ただ感覚的には、以下に挙げることをきちんとやれば、やらない場合と比べて少なくとも1.5倍は生産性が上がる。

私にとって、生産性における最も重要な身体的要因は睡眠のようだ。どうすれば最もよく眠れるかを把握するために、何らかの睡眠トラッカーを使うのは役に立つ。私が唯一継続できているのは、設置したらあとは放っておけるタイプのものだと気づいた。私はEmfit QS+Activeがとても気に入っている。

私は冷たく、暗く、静かな部屋と、素晴らしいマットレスを好む（何年もの間、高価なマットレスにお金をかけることを渋っていたが、それは愚かだった。睡眠の質に大きな違いをもたらす。私はこちらが気に入っている）。眠る数時間前にたくさん食べないことも役立つ。アルコールを飲まないことも大いに役立つが、常にそうするつもりはない。

部屋を十分に冷やせないときは、寝ている間に体を冷やすためにChili Padを使っている。素晴らしいが音がうるさい（冷却ユニットは部屋の外に設置している）。

旅行中はアイマスクと耳栓を使っている。

これは物議を醸すかもしれないが、眠れないときは少量の睡眠薬（通常の3分の1程度）や、ごく少量の大麻を摂取することがある。私はもともと寝つきが悪く、特に旅行中はひどくなる。おそらくトレードオフはあるだろうが、よく眠れないことにもトレードオフはある。すでに十分よく眠れているなら、これは勧めない。

ほとんどの朝、メールの対応をしながら10〜15分ほど全光スペクトルLEDライトを使っている。これは素晴らしい。ここに書かれていることで他に何も試さないとしても、これだけは試してほしい。私にとっては信じられないほどの効果がある。私はこちらが気に入っていて、旅行にも持っていきやすい。

運動はおそらく2番目に重要な身体的要因だ。いくつもの異なる運動プログラムを数ヶ月ずつ試してみたが、最も良いと感じたのは、週3回1時間の高重量ウェイトトレーニングと、時折行う高強度インターバルトレーニングだった。生産性の向上に加えて、これが全体的に最も気分が良くなる運動プログラムでもある。

3つ目は栄養だ。私はほとんど朝食を食べないので、ほとんどの日で約15時間の断食をしている（起床時のエスプレッソを除いて）。これは一般的なアドバイスに反することは承知しているし、多くの人にとって最適ではないのだろうと思うが、私には間違いなくよく合っている。

大量の砂糖を摂ることが、最も気分を悪くさせることであり、最も避けるようにしていることだ。消化を悪化させたり炎症を引き起こしたりする食べ物（例えば、非常に辛いもの）も避けるようにしている。甘いものに関してはあまり自制心がないので、家の中にジャンクフードを置かないようにすることがほとんどだ。

起床直後に大きめのエスプレッソを1杯、昼食後にもう1杯飲んでいる。1日あたり合計で約200mgのカフェインだと思う。他にもいくつかのパターンを試したが、これが圧倒的に最も効果があった。それ以外では刺激物は徹底的に避けているが、ひどく疲れていてどうしてもやらなければならないことがあるときは、さらにコーヒーを飲むこともある。

私は子供の頃からベジタリアンで、メチルB-12、オメガ3、鉄、ビタミンD-3をサプリメントで補っている。この組み合わせには、1年ほどかけて四半期ごとに血液検査を受けてたどり着いた。以来ずっとこれでうまくいっている（今は1年半ごとくらいに再検査している）。非常に包括的な血液検査に喜んで協力してくれる医師はたくさんいる（WellnessFXのようなサービスもある）。また、わざわざプロテインシェイクをたくさん飲むようにしているが、正直嫌いだし、ベジタリアンでなければやっていなかっただろう。

その他

私がワークスペースに求めるものはこうだ。自然光、静けさ、望まなければ邪魔されないという安心感、まとまった時間、そして快適でリラックスできること（オフィスには4Kモニターを2台置いた立派なデスクがあるが、ほとんどの時間はノートパソコンを持ってソファで過ごしている）。

頻繁にやらなければならない面倒なことのために自作のソフトウェアを書いたが、これは素晴らしい。また、とにかく速くタイピングできるようにしたり、ワークフローに役立つキーボードショートカットを覚えたりする努力もした。

多くの人と同じように、私も1〜2週間、何をするにもまったくやる気が出ない時期をときどき経験する（栄養が関係しているのではないかと思っている）。これは最悪で、いつも都合の悪いときに限って起こるように感じる。これについては、霧が晴れるのを待ち、そしていつか必ず晴れると信じる以外にどうすればいいのかまだ分かっていない。そして、気分を悪くさせる人や状況は基本的に避けるようにしているが、これは生産性を気にするかどうかに関わらず良いアドバイスだ。

全体的には、少しだけオーバーコミットするのは良いことだと思う。引き受けたことはたいていやり遂げられるし、やることが少し多すぎるくらいだと、すべてのことに対してより効率的になれる。これは注意散漫を避けるための訓練にもなる（身につけるべき素晴らしい習慣だ！）。ただし、大幅にオーバーコミットするのは悲惨な結果を招く。

生産性のために家族や友人をないがしろにしてはいけない。それは非常に愚かなトレードオフだ（そして幸せでなくなる分、差し引きで生産性を落とすことにもなる可能性が高い）。好きなことや、頭をすっきりさせることもないがしろにしてはいけない。

最後に、もう一度繰り返す。間違った方向への生産性には何の価値もない。何に取り組むのかをもっと考えてほしい。