数千人の創業者たちを観察し、巨額の富を得るため、あるいは重要な何かを生み出すために何が必要かをずっと考えてきた。たいていの場合、人は前者を求めてスタートし、やがて後者を求めるようになる。

突出した成功を収めるための13の考えをここに記す。ここで挙げることはすべて、すでに一定の成功を（恵まれた環境か努力かによって）手にし、そこからさらに突出した成功へと高めるために努力を惜しまない人にとっては、より実行しやすくなるものである[1]。しかし、その多くは誰にでも当てはまる。

1. 自分自身を複利で成長させる

複利は魔法だ。あらゆる場所でそれを探せ。指数関数的なカーブこそが富を生み出す鍵である。

毎年50%ずつ価値を伸ばす中規模のビジネスは、ごく短期間で巨大になる。真のネットワーク効果と極端なスケーラビリティを持つビジネスは世界でもごくわずかだ。だがテクノロジーによって、その数は増え続けている。それらを見つけ、生み出すために多大な努力を払う価値がある。

あなた自身もまた指数関数的なカーブであるべきだ。人生が常に右肩上がりで伸び続ける軌道を描くことを目指すべきだ。複利効果が働くキャリアへと進むことが重要だ。ほとんどのキャリアはかなり線形的にしか伸びない。

2年やっている人と20年やっている人が同じくらい成果を出せるようなキャリアにいてはいけない。常に学習速度は高くあるべきだ。キャリアが進むにつれて、あなたが行う仕事の1単位が生み出す成果はどんどん大きくなっていくべきだ。このレバレッジを得る方法はたくさんある。資本、テクノロジー、ブランド、ネットワーク効果、そしてマネジメントなどだ。

自分が成功の指標と定めるもの――お金、地位、世界へのインパクト、あるいは何であれ――にゼロを一つ付け加えることに集中するとよい。私は次のプロジェクトを見つけるために、プロジェクトの合間に必要なだけ時間を取ることをいとわない。ただし、常にそのプロジェクトが、もし成功すればそれまでのキャリア全体が脚注のように見えるようなものであってほしいと思っている。

ほとんどの人は線形的な機会に足を取られる。小さな機会を手放し、飛躍的な変化をもたらす可能性に集中する覚悟を持つべきだ。

ビジネスにおける最大の競争優位は――企業にとっても個人のキャリアにとっても――世界の異なるシステムがどのように結びついていくかを広い視野で捉える、長期的な思考だと考えている。複利的成長の注目すべき点の一つは、最も遠い先の年が最も重要になるということだ。ほとんど誰も真に長期的な視点を持たない世界では、市場はそうする者を豊かに報いる。

指数関数的な成長を信じ、忍耐強く、そして心地よい驚きを味わえばいい。

2. 度が過ぎるほどの自己信頼を持つ

自己信頼は計り知れないほど強力だ。私が知る最も成功した人々は、ほとんど妄想に近いほど自分を信じている。

これは早いうちに育むべきだ。自分の判断が正しく、一貫して結果を出せるという証拠が増えてくるにつれて、自分をもっと信じるようにする。

自分を信じていなければ、未来について逆張りのアイデアを持つこと自体が難しくなる。だが、価値のほとんどはそこから生まれるのだ。

何年も前にイーロン・マスクがSpaceXの工場を案内してくれたときのことを覚えている。彼はロケットのあらゆる部品の製造について詳細に語ったが、記憶に残っているのは、大型ロケットを火星に送る話をしたときの、絶対的な確信に満ちた彼の表情だ。私は「なるほど、これが信念の基準か」と思ってそこを後にした。

自分自身の士気、そしてチームの士気を管理することは、ほとんどの挑戦において最大の課題の一つだ。強い自己信頼なしにはそれはほぼ不可能だ。そして残念なことに、野心が大きければ大きいほど、世界はあなたを引きずり下ろそうとしてくる。

非常に成功した人のほとんどは、周囲が間違っていると思っていたときに、未来について少なくとも一度は本当に正しかったのだ。そうでなければ、彼らははるかに多くの競争に直面していたはずだ。

自己信頼は自己認識とのバランスが必要だ。私はかつてあらゆる批判を嫌い、積極的に避けていた。今はどんな批判もまずは真実だと仮定して耳を傾け、その上で対応するかどうかを決めるようにしている。真実の探究は難しく、しばしば苦痛を伴うが、それこそが自己信頼と自己欺瞞を分けるものだ。

このバランスはまた、特権意識が強く現実離れしているという印象を与えずに済むのにも役立つ。

3. 独立して考えることを学ぶ

起業家精神を教えるのが非常に難しいのは、独創的な思考を教えるのが非常に難しいからだ。学校はそれを教えるようにはできていない。むしろ、一般的には逆のことが評価される。だから自分でそれを育まなければならない。

第一原理から考え、新しいアイデアを生み出そうとすることは楽しいし、それらを交換し合える人を見つけることは上達するための素晴らしい方法だ。次のステップは、これらのアイデアを現実の世界で簡単かつ迅速に試す方法を見つけることだ。

「何度も失敗するが、一度大きく当てる」というのが起業家のやり方だ。幸運を掴むために、自分自身にたくさんのチャンスを与える必要がある。

学ぶべき最も強力な教訓の一つは、解決策がないように見える状況でも、自分で何をすべきかを見つけ出せるということだ。これを経験する回数が増えるほど、そう信じられるようになる。やり抜く力は、倒れても立ち上がれると学ぶことから生まれる。

4. 「セールス」を得意にする

自己信頼だけでは十分ではない。自分が信じていることを他人に納得させる能力も必要だ。

どんな素晴らしいキャリアも、ある程度はセールスの仕事になる。自分の計画を顧客、採用候補者、プレス、投資家などに熱く語らなければならない。そのためには、人を奮い立たせるビジョン、高いコミュニケーション能力、ある程度のカリスマ性、そして実行能力の証拠が必要だ。

コミュニケーション、特に文章でのコミュニケーションを上達させることは、投資する価値がある。明確に伝えるための私の最良のアドバイスは、まず自分の思考を明確にし、それから平易で簡潔な言葉を使うことだ。

セールスが得意になる最良の方法は、自分が売っているものを心から信じることだ。本当に信じているものを売るのは素晴らしい気分だが、インチキ商品を売ろうとするのは最悪の気分だ。

セールスが上達するのも他のスキルと同じで、意識的な練習で誰でも上達できる。だが何らかの理由で、おそらくどこか品がないと感じられるせいか、多くの人はそれを学べないものとして扱っている。

もう一つの重要なセールスのコツは、大事なときには必ず直接会いに行くことだ。駆け出しの頃、私はいつでも飛行機に乗る覚悟があった。その多くは不要だったが、3回だけ、それがなければ逆の結果になっていたであろう、キャリアを決定づける転機につながった。

5. リスクを取りやすくする

ほとんどの人はリスクを過大評価し、リターンを過小評価する。リスクを取ることは重要だ。常に正しいことなど不可能であり、多くのことを試し、学びながら素早く適応しなければならないからだ。

キャリアの初期はリスクを取りやすいことが多い。失うものは少なく、得られるものは大きい可能性があるからだ。基本的な義務を果たせる段階まで来たら、リスクを取りやすくするよう努めるべきだ。間違えば1倍の損失で済むが、当たれば100倍になるような小さな賭けを探す。そして、その方向により大きく賭けるのだ。

ただし、あまり長く貯め込みすぎてはいけない。YCでは、GoogleやFacebookで長く働いた創業者にしばしば見られる問題に気づいてきた。快適な生活、予測可能な仕事、そして何をやっても成功するという評判に慣れてしまうと、そこから離れるのは非常に難しくなる（そして人は来年の給料に合わせて生活水準を上げていくという驚くべき能力を持っている）。たとえ離れたとしても、戻りたいという誘惑は大きい。短期的な利益や手軽さを長期的な充実感より優先するのは簡単であり、人間の本性でもある。

だが、終わりのないベルトコンベアの上を走り続けずに済めば、自分の直感に従い、本当に面白いことになるかもしれないものに時間を使うことができる。できるだけ長く生活コストを低く、柔軟に保つことは、そのための強力な方法だが、もちろんトレードオフもある。

6. 集中する

集中は仕事に対する力を何倍にも高める。

私がこれまで出会ったほぼすべての人にとって、何に集中すべきかを考えることにもっと時間を使うことは有益だろう。長時間働くことよりも、正しいことに取り組むことの方がはるかに重要だ。ほとんどの人は、どうでもいいことにほとんどの時間を浪費している。

何をすべきかを見極めたら、少数の優先事項を素早く成し遂げるために止まることなく突き進むべきだ。これまで、動きの遅い人で非常に成功している人に出会ったことがない。

7. ハードワークする

賢く働くか、一生懸命働くかのどちらかで、その分野で上位10%くらいには入れる。それだけでも素晴らしい成果だ。だが上位1%に入るには両方が必要になる。そこでは素晴らしいアイデアを持ち、大量に働くことをいとわない、非常に優秀な人々と競うことになるからだ。

極端な人は極端な結果を出す。たくさん働くことには大きな人生上のトレードオフが伴い、それをしないと決めるのは完全に合理的だ。だが、それには多くの利点もある。ほとんどの場合と同じく、勢いは複利のように積み重なり、成功は成功を生む。

そしてそれはしばしば本当に楽しいことでもある。人生の大きな喜びの一つは、自分の使命を見つけ、それを極め、自分のインパクトが自分より大きな何かにとって重要だと知ることだ。あるYCの創業者が、大企業を辞めて自分の最大限のインパクトに向けて働き始めてから、どれだけ幸せで充実しているかに大いに驚いたと最近語っていた。そのためにハードワークすることは称賛されるべきだ。

なぜ米国の一部の地域でハードワークが悪いこととされるようになったのか、私にはよくわからないが、世界の他の地域では決してそうではない。米国以外の起業家たちが示すエネルギーと推進力は、急速に新たな基準となりつつある。

燃え尽きずにハードワークする方法を見つけなければならない。これには人それぞれの戦略があるが、ほぼ確実にうまくいく方法の一つは、一緒に多くの時間を過ごしたいと思える人々と、好きな仕事を見つけることだ。

人生のある期間、ほとんどの時間働かずに仕事で大成功できると見せかける人々は、害をなしていると思う。実際、仕事を続けるスタミナは、長期的な成功を予測する最大の要因の一つであるように思われる。

ハードワークについてもう一つ。キャリアの最初にそれをすることだ。ハードワークは利息のように複利で増えていく。早ければ早いほど、その恩恵が報われるまでの時間が長くなる。また、他に背負う責任が少ないときの方がハードワークしやすいが、それは若いときに当てはまることが多い（常にではないが）。

8. 大胆であれ

難しいスタートアップの方が、簡単なスタートアップよりやりやすいと私は考えている。人々はエキサイティングなものの一部になり、自分の仕事に意味があると感じたいのだ。

重要な問題で前進していれば、助けたいと思ってくれる人々からの絶え間ない追い風を得られる。自分自身をより野心的に育て、本当に取り組みたいことに取り組むことを恐れてはいけない。

もし他のみんながミーム企業を立ち上げているときに、あなたが遺伝子編集の会社を立ち上げたいなら、迷わずそうすればいい。

自分の好奇心に従うことだ。あなたがエキサイティングだと感じるものは、他の人にとってもエキサイティングに映ることが多い。

9. 意志を貫く

大きな秘密の一つは、驚くほど多くの場面で世界を自分の意志のままに曲げられるということだ。ほとんどの人は試しさえせず、物事はそういうものだとただ受け入れてしまう。

人には物事を実現する計り知れない能力がある。自己不信、早すぎる諦め、そして十分に押し切らないことが組み合わさって、ほとんどの人が自分の可能性にすら近づけないでいる。

欲しいものは求めることだ。通常は手に入らないし、拒絶はしばしば苦痛を伴う。だが、うまくいったときには驚くほどうまくいく。

「これがうまくいくまでやり続ける。どんな困難があっても必ず解決してみせる」と言い、実際にその通りにする人は、ほぼ例外なく成功する。彼らは幸運が味方するチャンスを自分に与えるのに十分なほど長く、粘り強く続けるのだ。

この点で私のベンチマークはAirbnbだ。彼らが語るエピソードには、再現することを勧めないようなものがたくさんある（子どもが野球カード入れに使う9ポケットのリフィルに限度額いっぱいのクレジットカードを差し込んで保管する、毎食1ドルショップのシリアルで済ませる、強大で既得権を持つ勢力との終わりなき戦いなど、枚挙にいとまがない）。だが彼らは幸運が巡ってくるまで生き残ることができた。

意志を貫くためには楽観的でなければならない。願わくば、これは練習によって伸ばせる性格特性であってほしい。私は非常に成功した悲観的な人に会ったことがない。

10. 競合されにくい存在になる

競合されにくい企業ほど価値が高いことは、ほとんどの人が理解している。これは重要であり、当然のことだ。

だがこれは個人についても同じことが言える。あなたのやっていることが他人にもできるなら、いずれ誰かがそれを、より安くやってしまう。

競合されにくい存在になる最良の方法は、レバレッジを築くことだ。例えば、人間関係を通じて、強いパーソナルブランドを築くことで、あるいは複数の異なる分野の交差点で秀でることでそれが可能になる。他にも多くの戦略があるが、何らかの方法を見つけ出さなければならない。

ほとんどの人は、自分が一緒に過ごす大多数の人がやっていることをそのままやる。この模倣的な行動はたいてい間違いだ。みんなと同じことをしていては、競合されにくい存在にはなれない。

11. ネットワークを築く

偉大な仕事にはチームが必要だ。一緒に働ける優秀な人々のネットワークを築くこと――時には密に、時には緩やかに――は、素晴らしいキャリアに不可欠な要素だ。あなたが知っている本当に優秀な人々のネットワークの規模が、しばしばあなたが達成できることの上限を決める。

ネットワークを築く効果的な方法は、できる限り人を助けることだ。これを長期間にわたって続けたことが、私の最高のキャリア機会のほとんどと、4つの最高の投資のうち3つにつながった。10年前に創業者を助けるためにしたことがきっかけで、今になって良いことが起こる頻度に、私は今でも驚かされ続けている。

ネットワークを築く最良の方法の一つは、一緒に働く人々を本当に大切にするという評判を築くことだ。アップサイドの分配では惜しみなく寛大であること。そうすれば10倍になって返ってくる。また、人々が何を得意としているかを見極め、その役割に就ける方法を学ぶことだ（これはマネジメントについて私が学んだ最も重要なことだが、それについて書かれたものをあまり読んだことがない）。人々が自分でも思っていた以上を達成できるくらい強く背中を押しつつ、燃え尽きるほど追い込みすぎないという評判を得たいところだ。

誰もが、他のことより得意なことがある。自分の弱みではなく強みで自分を定義することだ。弱みは認め、どう回避するかを考えればいいが、それを理由にやりたいことを諦めてはいけない。「Yが苦手だからXができない」という言葉を、私は起業家から驚くほどよく聞くが、それはほぼ例外なく創造性の欠如を表している。弱みを補う最良の方法は、自分と同じことが得意な人ばかりを雇うのではなく、自分を補完してくれるメンバーを雇うことだ。

ネットワーク構築において特に価値があるのは、まだ知られていない才能を見つけ出すのが得意になることだ。知性、推進力、創造性を素早く見抜くことは、練習すればどんどん容易になる。学ぶための最も簡単な方法は、たくさんの人と会い、誰がその後あなたを感心させ、誰がそうでなかったかを記録しておくことだ。最も見るべきなのは成長の速度であり、経験や現在の実績を過大評価しないことだ。

私は新しい人に出会うたびに、常に「この人は圧倒的な推進力を持つ人か？」と自問するようにしている。偉大なことを成し遂げる可能性のある人を見つけるための、かなり優れたヒューリスティックだ。

ネットワークを築く特別なケースとして、著名な誰かに自分へ賭けてもらうことがある。できればキャリアの早い段階でだ。これを実現する最良の方法は、驚くことではないが、わざわざ手間をかけてでも役に立つことだ（そしていつかはそれを次の人へ返さなければならないことを忘れないこと！）。

最後に、あなたの野心を支えてくれる前向きな人々と時間を過ごすことを忘れないでほしい。

12. 富は所有することで得られる

子どもの頃の私の最大の経済的な誤解は、人は高い給料で金持ちになるというものだった。例外はあるにせよ――例えばエンターテイナーなど――Forbesのリストに給料だけで載った人は歴史上ほとんどいない。

本当に金持ちになるのは、価値が急速に高まるものを所有することによってだ。

それは事業の一部、不動産、天然資源、知的財産、あるいはそれに類するものかもしれない。だが何らかの形で、単に自分の時間を売るのではなく、何かのエクイティを所有する必要がある。時間は線形的にしかスケールしないからだ。

価値が急速に高まるものを作る最良の方法は、人々が求めるものを大規模に作ることだ。

13. 内発的に動く

ほとんどの人は主として外発的に動いている。彼らは他人に良い印象を与えたいがために行動する。これは多くの理由で良くないが、ここでは重要な二つを挙げる。

第一に、コンセンサス（皆が同意する）のアイデアや、皆が歩むキャリアの王道に取り組むことになる。他人があなたを正しいと思っているかどうかを、あなたが思っている以上に気にしてしまうからだ。これはおそらく、本当に面白い仕事をする妨げになるし、たとえやったとしても、どうせ誰か他の人がやっていただろう。

第二に、たいていリスクの計算を間違えることになる。他人に遅れを取らず、競争で後れを取らないことに、短期的にすら非常に気を取られてしまうのだ。

賢い人ほど、こうした外発的な行動に陥るリスクが高いように見える。それを自覚することは助けになるが、ほんの少しだけだ。模倣の罠に陥らないためには、おそらく懸命に努力しなければならない。

私が知る最も成功した人々は、主として内発的に動いている。彼らは自分自身を納得させるために、そして世界で何かを成し遂げずにはいられないという衝動から行動する。欲しいものは何でも買えるだけのお金を稼ぎ、これ以上手に入れても楽しくないほどの社会的地位を得た後も、あなたをより高いパフォーマンスへと駆り立て続ける唯一の力は、これだと私は知っている。

だからこそ、人の動機という問いは非常に重要なのだ。それは私が相手についてまず理解しようとすることだ。正しい動機を一連のルールとして定義するのは難しいが、見ればわかるものだ。

この点で私のベンチマークはジェシカ・リビングストンとポール・グレアムだ。YCは最初の数年間、広く嘲笑され、始めた当初はほとんど誰も大きな成功を収めるとは思っていなかった。だが彼らは、もしうまくいけば世界にとって素晴らしいことになると考え、人を助けることを愛し、自分たちの新しいモデルが既存のモデルより優れていると確信していた。

やがてあなたは、自分にとって重要な分野で卓越した仕事を成し遂げることによって、自分の成功を定義するようになる。その方向へ早く踏み出すほど、より遠くまで行ける。夢中になれないことで並外れた成功を収めるのは難しい。

[1] 私がHNに書いたコメントへの返信：

ベーシックインカムに私が最も期待する理由の一つは、より多くの人がリスクを取れるようになることで解き放たれる人間の可能性の大きさだ。

それが実現するまでは、幸運に恵まれて生まれてこなかったなら、大きく振りかぶる前に、しばらくはがむしゃらに這い上がらなければならない。極度の貧困の中に生まれたなら、それはとてつもなく困難なことだ :(

機会がこれほど不均等に分配されていることは、明らかにとてつもない不名誉であり損失だ。だが私は、生まれながらに圧倒的に不利な立場にありながら、信じられないような成功を収めた人々を十分な数だけ見てきたので、それが可能であることを知っている。

私個人が、信じられないほど幸運に恵まれて生まれていなければ、今の場所にはいられなかったということを、私は深く自覚している。

ブライアン・アームストロング、グレッグ・ブロックマン、ダルトン・コールドウェル、ダイアン・フォン・ファステンバーグ、マディ・ホール、ドリュー・ヒューストン、ヴィノッド・コースラ、ジェシカ・リビングストン、ジョン・レヴィ、ルーク・マイルズ（6稿！）、マイケル・モリッツ、アリ・ローガニ、マイケル・サイベル、ピーター・ティール、トレイシー・ヤング、シボン・ジリスに、この草稿をレビューしてくれたことに感謝する。そして執筆を手伝ってくれたラッキー・グルームに特に感謝する。