（これはピッツバーグで開催されたOpt412というイベントで行ったトークです。内容の多くは他の都市にも当てはまります。ただしすべてではありません。トークの中でも触れますが、ピッツバーグにはスタートアップ・ハブを目指す多くの都市にはない重要な強みがあるからです。）

ピッツバーグをシリコンバレーのようなスタートアップ・ハブにするには何が必要でしょうか。私はピッツバーグのことをよく知っています。モンロービルで育ったからです。シリコンバレーのこともよく知っています。今はそこに住んでいるからです。ここでもあのようなスタートアップ・エコシステムを生み出せるのでしょうか。

この講演を引き受けたとき、正直あまり楽観的な話はできないと思っていました。ピッツバーグがスタートアップ・ハブになるために「もし〜できれば」という仮定の話をするつもりでした。ですが今は、ピッツバーグに「できること」についてお話しします。

考えが変わったきっかけは、意外にもニューヨーク・タイムズのフード欄で読んだ記事でした。タイトルは「ピッツバーグの若者が牽引するフードブーム」です。多くの人にとっては、面白そうにすら聞こえないかもしれません。ましてやスタートアップと関係があるとは思えないでしょう。でも私にとって、そのタイトルは衝撃的でした。もっと期待の持てるタイトルを挙げろと言われても、これ以上はないと思うほどです。記事を読んでさらに興奮しました。「25〜29歳の人口が全住民の7.6％を占め、約10年前の7％から上昇した」と書かれていたのです。すごい、ピッツバーグは次のポートランドになれるかもしれない。20代の誰もが住みたいと思うクールな街になれるかもしれない、と思いました。

数日前にここに着いたとき、その変化を肌で感じました。私は1968年から1984年までここで暮らしました。当時は気づいていませんでしたが、その間ずっと街は急速に衰退していました。どこでも起きていた郊外への人口流出に加え、鉄鋼業も原子力産業も衰退していたのです。今はまったく違います。ダウンタウンが繁栄しているように見えるだけではありません。子どもの頃にはなかった活気がここにはあります。

子どもの頃、ここは若者が去っていく場所でした。今は若者を引き寄せる場所になっています。

これがスタートアップと何の関係があるのでしょうか。スタートアップは人でできています。そして典型的なスタートアップにいる人たちの平均年齢は、まさに25〜29歳の層に当てはまるのです。

その世代の人たちが街にいることがどれほど強力なことか、私は目の当たりにしてきました。5年前、シリコンバレーの重心は半島部からサンフランシスコへ移りました。GoogleやFacebookは半島にありますが、次世代を担う大きな成功企業はすべてSFにあります。重心が移った理由は人材獲得競争、特にプログラマーの争奪戦でした。25〜29歳の多くは、退屈な郊外ではなく都市部に住みたいと思っています。だから創業者たちは、好むと好まざるとにかかわらず、都市部にいなければならないと分かっているのです。本当はバレー南部のほうに住みたいのに、人材獲得競争に負けると分かっているから、あえてSFに移った創業者を私は何人も知っています。

だから20代の人たちを引き寄せる街であることは、非常に有望なことです。そうした街でなければ、スタートアップ・ハブになることは想像しにくいでしょう。25〜29歳の割合が増えているという統計を見たとき、スタートアップの成長グラフがX軸からじわじわと上向きに離れていくのを見たときとまったく同じワクワク感を覚えました。

全国平均では25〜29歳の割合は6.8％です。つまりピッツバーグは0.8ポイント上回っていることになります。人口は30万6000人ですから、約2500人の上積みがあるということです。小さな町一つ分の人口です。しかもこれは上積み分だけでそうなのです。すでに足がかりはあります。あとはそれを広げていくだけです。

そして「若者が牽引するフードブーム」と聞くと軽薄に聞こえるかもしれませんが、決してそうではありません。レストランやカフェは都市の個性の大きな部分を占めています。パリの通りを歩くところを想像してみてください。何の前を通り過ぎますか。小さなレストランやカフェです。どこにでもある冴えない郊外を車で走るところを想像してみてください。何の前を通り過ぎますか。スターバックスやマクドナルド、ピザハットです。ガートルード・スタインが言ったように、「あそこには、あそこがない」のです。どこにいても同じなのです。

これらの個人経営のレストランやカフェは、ただ食事を提供しているだけではありません。「あそこ」をここに作っているのです。

ですから、ピッツバーグを次のシリコンバレーにするための一つ目の具体的な提案は、この若者が牽引するフードブームを全力で後押しすることです。街に何ができるでしょうか。小さなレストランやカフェを始めようとしている人たちを自分たちのユーザーだと考え、彼らが何を求めているのか直接聞いてみるのです。少なくとも一つは想像がつきます。迅速な許認可手続きです。この点ではサンフランシスコが大きく遅れをとっているので、ピッツバーグが勝つ余地は十分にあります。

ただ、レストランが最大の要因でないことも分かっています。最大の要因は、タイムズの記事にもあったように、手頃な住宅です。これは大きな強みです。ただ「安い住宅」という言葉は少し誤解を招きます。もっと安い場所はいくらでもあります。ピッツバーグの特別なところは、単に安いということではなく、実際に住みたいと思える安い場所だということです。

その理由の一つは建物自体にあります。ずっと前、私自身が貧しい20代だった頃に気づいたのですが、最もお得なのは、かつて豊かで、その後貧しくなった場所だということです。ずっと豊かな場所は素敵ですが高すぎます。ずっと貧しい場所は安いですが殺風景です。でもかつて豊かで、その後貧しくなった場所なら、宮殿のような建物が格安で見つかるのです。そしてそれこそが人をここに呼び寄せているものなのです。ピッツバーグが豊かだった100年前、ここに住んでいた人々は大きく頑丈な建物を建てました。必ずしも趣味が良いとは限りませんが、とにかく頑丈です。ですからスタートアップ・ハブになるためのもう一つの助言は、人を呼び寄せている建物を壊さないことです。ピッツバーグのように街が上り調子にあるとき、デベロッパーはこぞって古い建物を壊そうとします。そうさせてはいけません。歴史的保存に力を入れてください。20代の人たちをここに呼び込んでいるのは大規模な再開発プロジェクトではありません。それは新しいレストランやカフェとは正反対で、街から個性を奪ってしまうのです。

経験的な証拠が示すのは、歴史的保存については厳しすぎるということはないということです。規制が厳しい都市ほど、うまくいっているように見えるのです。

しかしピッツバーグの魅力は建物そのものだけではありません。建物がある街区全体にあります。サンフランシスコやニューヨークと同じように、ピッツバーグは車が普及する前にできた街であるという幸運に恵まれています。街が広がりすぎていないのです。25〜29歳の人たちは車の運転を好まないからです。歩くこと、自転車に乗ること、公共交通機関を使うことを好みます。最近サンフランシスコに行ったことがあれば、自転車の多さに気づかずにはいられないでしょう。そしてこれは20代の人たちが飛びついた一時的な流行ではありません。この点において、彼らはより良い生き方を見つけたのです。ひげは廃れても、自転車は廃れません。車なしで移動できる街は、単純により良いのです。ですから、この強みを活かすためにできることはすべてやることをお勧めします。歴史的保存と同じく、やりすぎるということはないように思えます。

ピッツバーグを国内で最も自転車と歩行者に優しい街にしてみてはどうでしょうか。サンフランシスコが遅れていると感じさせるほど徹底してみてください。もしそうできれば、後悔することはまずないでしょう。あなたが惹きつけたい若者たちにとって、この街は楽園のように感じられるはずです。たとえ仕事を求めて他所へ去ることになっても、こんな素晴らしい場所を離れることを惜しむ気持ちになるでしょう。デメリットは何でしょうか。「自転車に優しくしすぎて街がダメになった」なんていう見出しが想像できるでしょうか。そんなことは起こりません。

では、かっこいい古い街並みとかっこいい小さなレストランがピッツバーグを次のポートランドにしたとしましょう。それで十分でしょうか。ポートランド自体よりもはるかに有利な立場に立てます。なぜならピッツバーグにはポートランドにないもの、すなわち一流の研究大学があるからです。CMUに小さなカフェが加われば、ラテを飲むヒップスターがいるだけではなくなります。分散システムについて語りながらラテを飲むヒップスターがいるということになります。そうなればサンフランシスコにぐっと近づきます。

実際、ある意味ではサンフランシスコよりも恵まれています。CMUはダウンタウンにありますが、スタンフォードやバークレーは郊外にあるからです。

ピッツバーグがスタートアップ・ハブになるためにCMUに何ができるでしょうか。さらに優れた研究大学になることです。CMUは世界でも有数の大学ですが、もしそれが最高の大学になり、誰もがそう認めるようになったらどうなるか想像してみてください。野心的な人の中には、どこであれ最高の場所に行かなければならないと考える人が大勢います。もしCMUがその場所になれば、彼らは皆ここに来るでしょう。カザフスタンにいる子どもたちが、いつかピッツバーグに住むことを夢見るようになるのです。

そのような人材の磁石になることこそ、大学が街をスタートアップ・ハブにするためにできる最も重要な貢献です。実際、それがほぼ唯一の貢献と言ってもいいでしょう。

でも待ってください、大学は「イノベーション」や「アントレプレナーシップ」といった言葉を冠したプログラムを作るべきではないのでしょうか。いいえ、作るべきではありません。そういったものはほぼ例外なく期待外れに終わります。間違った目標を追っているからです。イノベーションを得る方法は、イノベーション自体を目指すことではなく、より良い電池やより良い3Dプリンティングといった、より具体的な何かを目指すことです。そしてアントレプレナーシップを学ぶ方法は、実際にやってみることであり、それは学校ではできないのです。

スタートアップを後押しするために大学ができる最善のことは優れた大学であることだ、と聞いてがっかりする大学関係者もいるかもしれません。痩せたい人に「食べる量を減らせ」と言うようなものだからです。

でもスタートアップがどこから生まれるのか知りたいなら、経験的な証拠を見てください。最も成功したスタートアップの歴史を見れば、2、3人の創業者が面白いサイドプロジェクトとして始めたものが有機的に成長していったことが分かるでしょう。大学は創業者同士を引き合わせる点では優れていますが、それ以外でできる最善のことは邪魔をしないことです。例えば、学生や教員が生み出した「知的財産」の所有権を主張しないことや、入学延期や休学について寛容な制度を設けることなどがそれに当たります。

実際、大学がスタートアップを後押しするためにできる最も効果的なことの一つは、ハーバードが生み出した、凝った形の「邪魔をしない」仕組みです。ハーバードではかつて秋学期の試験がクリスマスの後に行われていました。1月初めには「リーディング・ピリオド」と呼ばれる期間があり、試験勉強をすることになっていました。そしてMicrosoftとFacebookには、あまり知られていませんが共通点があります。どちらもリーディング・ピリオド中に創業されたのです。これはスタートアップになるようなサイドプロジェクトを生み出すのに最適な状況です。学生は皆キャンパスにいるのに、試験勉強をしている体なので何もする必要がないのです。

ハーバードは数年前に試験をクリスマス前に移し、リーディング・ピリオドを11日間から7日間に短縮したため、この窓を閉じてしまったかもしれません。しかしもし大学が本気で学生のスタートアップを支援したいのであれば、時価総額で重み付けした経験的証拠が示す最善策は、文字通り何もしないことなのです。

ピッツバーグの文化もまた強みの一つです。スタートアップ・ハブになるには、街が社会的にリベラルである必要があるようです。その理由はかなり明確です。スタートアップの拠点になるには、街が奇妙さを許容しなければなりません。スタートアップ自体がとても奇妙なものだからです。そして大きなスタートアップになる奇妙さだけを選んで許容することはできません。あらゆる奇妙さは絡み合っているからです。あらゆる奇妙さを許容しなければならないのです。

そうなるとアメリカの広い地域はすぐに除外されます。ピッツバーグは除外されないと私は楽観しています。ここで育った頃の記憶の一つに、当時はそれが特別なことだとは気づいていませんでしたが、人々がとてもうまくやっていたということがあります。なぜだったのか、今でもよく分かりません。一つの理由は、誰もが自分を移民だと感じていたからかもしれません。私がモンロービルで子どもだった頃、人々は自分のことをアメリカ人とは呼びませんでした。イタリア系、セルビア系、ウクライナ系と呼んでいました。100年前、20もの異なる国から人々が流れ込んできたとき、ここがどんな場所だったか想像してみてください。寛容であること以外に選択肢はなかったのです。

私が覚えているピッツバーグの文化は、寛容であると同時に実用的だったということです。シリコンバレーの文化も同じように表現できるでしょう。そしてそれは偶然ではありません。ピッツバーグはその時代のシリコンバレーだったからです。ここは人々が新しいものを作る街でした。作るものは変わっても、その仕事に必要な精神は同じなのです。

ですから、ラテをすすりながらやってくるヒップスターの流入が多少うっとうしく感じられるとしても、私ならあえて彼らを歓迎します。そしてより一般的には、カリフォルニアの変わり者たちがやっているくらいのレベルまで奇妙さを許容すべきです。ピッツバーグにとってそれは保守的な選択です。街のルーツへの回帰なのですから。

残念ながら、最も難しい話を最後に残してしまいました。スタートアップ・ハブになるために必要なものがもう一つありますが、ピッツバーグにはそれがありません。投資家です。シリコンバレーに大規模な投資家コミュニティがあるのは、50年かけて育ててきたからです。ニューヨークに大規模な投資家コミュニティがあるのは、お金を強く好み、新たな儲け方を素早く見つける人々であふれているからです。しかしピッツバーグにはそのどちらもありません。そして他の人々を惹きつける手頃な住宅も、投資家には効果がありません。

もしここで投資家コミュニティが育つとしたら、シリコンバレーと同じように、ゆっくりと有機的に育つことになるでしょう。ですから短期間で大規模な投資家コミュニティができることには期待しないほうがいいでしょう。ただ幸いなことに、以前ほどそれが必要ではなくなってきていることを示す三つの潮流があります。一つ目は、スタートアップの立ち上げコストがどんどん安くなっており、以前ほど外部からの資金を必要としないことです。二つ目は、Kickstarterのような仕組みのおかげで、スタートアップがより早く収益を得られるようになったことです。Kickstarterにはどこからでも出品できます。三つ目はY Combinatorのようなプログラムです。世界のどこから来たスタートアップでも、YCに3か月参加して資金を調達し、望むなら地元に戻ることができるのです。

私の助言は、ピッツバーグをスタートアップにとって素晴らしい場所にすることです。そうすれば徐々に定着するスタートアップが増えていきます。そのうちのいくつかは成功し、創業者の中には投資家になる人も出てきます。そうなればさらに多くのスタートアップが定着するようになります。

これはスタートアップ・ハブになるための近道ではありません。しかし少なくとも道筋ではあり、それ自体ほかの多くの都市にはないものです。そしてその間につらい犠牲を払う必要があるわけでもありません。私が提案したことを考えてみてください。地元のレストランを応援する、古い建物を守る、密度の高さを活かす、CMUを最高の大学にする、寛容さを推進する。これらは今のピッツバーグを住みやすくしていることそのものです。私が言っているのは、それらをもっと徹底してほしいということだけなのです。

そしてそれは勇気づけられる考えです。もしピッツバーグがスタートアップ・ハブになる道が、より一層ピッツバーグらしくなることだとしたら、成功する可能性は十分にあります。実際、同規模のどの都市よりも可能性が高いでしょう。努力と長い時間は必要ですが、もしどこかの街がそれを成し遂げられるなら、ピッツバーグにはできるはずです。

謝辞 この原稿を読んでくれたCharlie CheeverとJessica Livingston、そしてOpt412を企画し講演に招いてくれたMeg Cheeverに感謝します。