「社会環境の偏見とは異なる意見を、平静に表明できる人はほとんどいない。大多数の人は、そうした意見を形成することさえできない。」
— アインシュタイン

最近、特権について盛んに語られている。この概念は使われすぎているきらいがあるが、そこには一理ある。とりわけ、特権によって目が曇るという考えには一理ある。つまり、自分とはまったく違う人生を送っている人には見えるものが、自分には見えなくなるということだ。

しかし、この種の盲目さの、最も広く行き渡った例の一つは、私が明示的に言及されているのを見たことがないものだ。私はこれを正統派特権と呼ぶことにする。人は考え方が慣習的であればあるほど、誰もが自分の意見を安全に表明できるように思えてくる。

その人自身が意見を表明するのは安全だ。なぜなら、その意見の源は、現在のところ信じてもよいとされていることだからだ。だから、誰にとっても安全に違いないと思えてしまう。真実でありながら、口にすると面倒なことになる発言など、文字どおり想像できないのだ。

それでも、歴史上のどの時点にも、口にすれば面倒なことになる真実はあった。そうではない最初の時代が、私たちの時代なのだろうか。もしそうなら、なんという驚くべき偶然だろう。

少なくとも、私たちの時代が特別なものではなく、これまでずっとそうだったように、今も口にできない真実があると考えるのを、基本的な前提にすべきではないだろうか。そう思うはずだ。しかし、これほど圧倒的な歴史的証拠を前にしても、この問題になると、多くの人は自分の直感に従う。

正統派特権に陥っている人は、極端な場合、口にできない真実が存在することを否定するだけではない。そうしたものがあると言っただけで、あなたを異端者呼ばわりする。ただし、その時代に複数の異端が存在している場合、その告発は奇妙なほど不確定になる。あなたはx主義者かy主義者のどちらかでなければならない、というわけだ。

こうした人々を相手にするのは苛立たしいが、彼らが本気でそう考えていることを理解するのは重要だ。ある考えが正統ではなく、しかも真実であることは不可能だと、彼らがふりをしているわけではない。本当に、世界がそのように見えているのだ。

実際、これは特にしぶとい形の特権だ。人は、自分とは異なるものについて学びを深めれば、たいていの特権が生む盲目さを克服できる。しかし、正統派特権は、ただ知識を増やすだけでは克服できない。もっと自分の頭で考える人にならなければならない。そもそもそれが起こるとしても、一度の会話で起こるような時間尺度ではない。

自分では感じ取れなくても、正統派特権が存在するはずだと納得できる人はいるかもしれない。たとえば暗黒物質についてそうできるように。具体例を一つも想像できなくても、歴史上、口にできない真実が何も存在しなかった最初の時点が今だというのは、非常にありそうにない、と納得できる人はいるかもしれない。

しかし一般的には、この種の特権について「自分の特権を自覚しろ」と言っても、うまくいかないと思う。そうした立場にいる人々は、自分がその中にいると気づいていないからだ。慣習的な考え方をする人には、自分が慣習的な考え方をしているようには思えない。ただ、自分が正しいと思えるのだ。実際、そういう人ほど、とりわけ強く確信している傾向がある。

おそらく、礼儀正しさに訴えるのが解決策なのだろう。自分には聞こえない高い音が聞こえると誰かが言ったなら、証明など不可能なのに証拠を要求したり、そもそも何も聞こえていないと否定したりせず、その言葉を額面どおり受け取るのが礼儀というものだ。そんな態度がどれほど失礼に思えるか、想像してみてほしい。同じように、真実ではあるが口にできないことを思いつけると誰かが言ったなら、自分では何一つ思いつかなくても、その言葉を額面どおり受け取るのが礼儀というものだ。

謝辞　草稿を読んでくれたSam Altman、Trevor Blackwell、Patrick Collison、Antonio Garcia-Martinez、Jessica Livingston、Robert Morris、Michael Nielsen、Geoff Ralston、Max Roser、Harj Taggarに感謝する。