新しい何かを発見すると、それが何らかの異端だと非難される可能性はかなり高いです。

新しいものを発見するには、良いけれど自明ではないアイデアに取り組まなければなりません。明らかに良いアイデアなら、他の人がすでに取り組んでいる可能性が高いからです。良いアイデアが自明でない理由としてよくあるのは、人々が強く執着している誤った思い込みの陰に隠れている、というものです。しかし、そのようなアイデアに取り組んで発見するものは何であれ、それを隠していた誤った思い込みと矛盾する傾向があります。すると、その思い込みに執着する人々から、激しい攻撃を受けることになります。ガリレオとダーウィンはこの現象の有名な例ですが、新しいアイデアへの抵抗には、おそらく常にこの要素が含まれています。

ですから、組織や社会にとって、異端を見つけ次第叩く文化があるのは、とりわけ危険です。異端説を封じると、守ろうとしている誤った思い込みに反する人々を黙らせるだけではありません。それが間違いだと間接的に示唆するアイデアまで、抑え込むことになります。

人々が大切にしている誤った思い込みの周囲には、必ず、探究されていないアイデアの空白地帯があります。そして、その思い込みがばかげていればいるほど、そこに生まれる空白地帯も大きくなります。

とはいえ、この現象には良い面もあります。新しいアイデアを探しているなら、異端を探すのも一つの方法です。このように考えると、誤った思い込みの周囲にある、うんざりするほど広大な空白地帯が、胸躍るほど巨大な新しいアイデアの鉱脈に見えてきます。