最近、ふと気づいたことがあります。私の知る限り、最も成功している人たちの中に、意地の悪い人は驚くほど少ないのです。例外はもちろんありますが、本当にわずかしかいません。

意地の悪さ自体は決して珍しいものではありません。むしろ、インターネットが私たちに教えてくれたことの一つは、人がどれほど意地悪くなりうるかということです。数十年前までは、意見を公にできるのは有名人やプロの物書きだけでした。今は誰もが発信でき、それまで隠れていた意地悪さのロングテールを誰もが目にできるようになったのです。

それなのに、世の中には明らかに意地の悪い人がたくさんいるのに、私の知る最も成功した人たちの中には、ほとんど見当たりません。一体どういうことなのでしょうか。意地の悪さと成功は反比例するのでしょうか。

もちろん、その一因は選択バイアスにあります。私が知っているのは特定の分野の人たちに限られています。スタートアップの創業者、プログラマー、大学教授といった人たちです。別の分野では、成功した人が意地悪であることも十分あり得ると思います。たとえば成功したヘッジファンドのマネージャーは意地が悪いのかもしれませんが、私には判断するだけの知識がありません。成功した麻薬王のほとんどが意地悪である可能性は、かなり高いでしょう。しかし少なくとも、世の中には意地の悪い人が支配していない大きな領域があり、その領域は拡大しつつあるように思えます。

私の妻であり、Y Combinatorの共同創業者でもあるJessica Livingstonは、人の本質を見抜くX線のような目を持った稀有な人物です。彼女と結婚していることは、空港の手荷物検査装置の隣に立っているようなものです。彼女は投資銀行からスタートアップの世界に入ってきましたが、成功するスタートアップの創業者がいかに一貫して善い人たちであるか、そして逆に人として問題のある人がいかに一貫して創業者として失敗するか、その両方にずっと驚かされてきたといいます。

なぜそうなるのでしょうか。理由はいくつかあると思います。一つは、意地悪であることは人を愚かにするからです。私が争いを嫌うのもそこに理由があります。争っている最中に最高の仕事ができることは決してありません。なぜなら争いは十分に普遍的ではないからです。勝敗は常に、その状況や関わる人によって決まります。大きな発想を考えることで争いに勝てるわけではなく、特定のケースだけで通用する小手先の trick で勝つのです。それなのに、争いは本当の問題について考えるのと同じくらいエネルギーを消耗します。自分の脳をどう使うかを気にかける人間にとって、これは特につらいことです。脳は高速で回転しているのに、タイヤが空転する車のようにまったく前に進まないのですから。

スタートアップは攻撃することでは勝てません。超越することで勝つのです。もちろん例外はありますが、勝つための常道は、立ち止まって戦うことではなく、一気に先へ駆け抜けることです。

意地の悪い創業者が負けるもう一つの理由は、優秀な人材を集められないからです。生活のために我慢してくれる人は雇えるかもしれません。しかし本当に優秀な人には、他にも選択肢があります。意地の悪い人が、並外れて説得力でもない限り、最高の人材を自分のために働かせようとしても説得できません。そして、優秀な人材がどの組織でも役立つのは当然ですが、スタートアップにとってはそれが死活的に重要なのです。

さらに、それを補完する力も働いています。偉大なものを作りたいのであれば、善意の精神に突き動かされていることが助けになるのです。最終的に最も豊かになるスタートアップの創業者は、お金に突き動かされている人たちではありません。お金が動機の人は、ほぼすべての成功するスタートアップが道中で受けるような大きな買収提案に応じてしまいます。¹ それでも前に進み続ける人は、別の何かに突き動かされています。はっきり口にしないまでも、彼らはたいてい世界を良くしようとしているのです。つまり、世界を良くしたいという願いを持つ人は、自然と有利になるということです。²

興味深いのは、スタートアップが、たまたま意地の悪さと成功が反比例する一つの仕事だというだけではないことです。この種の仕事こそが、未来なのです。

歴史の大半において、成功とは希少な資源を支配することを意味しました。それを手に入れる手段は闘争でした。遊牧民が狩猟採集民を痩せた土地へ追いやったような文字通りの闘いもあれば、ギルデッド・エイジの金融家たちが鉄道の独占を築くために互いに争ったような比喩的な闘いもありました。歴史の大半において、成功とはゼロサム・ゲームでの成功を意味したのです。そしてそのほとんどのゲームにおいて、意地の悪さはハンディではなく、むしろ有利に働いたのでしょう。

それが変わりつつあります。重要になるゲームは、ますますゼロサムではなくなっています。希少な資源の支配をめぐって戦うことによってではなく、新しいアイデアを生み出し、新しいものを作ることによって勝つ時代になりつつあるのです。³

新しいアイデアによって勝つゲームは、昔から存在しました。紀元前3世紀、アルキメデスはまさにそれによって勝者となりました。少なくとも、侵攻してきたローマ軍に殺されるまでは。そこに、なぜこの変化が起きているのかという理由が表れています。新しいアイデアが意味を持つためには、ある程度の社会秩序が必要なのです。それは単に戦争がないというだけではありません。19世紀の巨頭たちが互いに対して行使し、共産主義国家が国民に対して行使したような経済的暴力も防がなければなりません。人々は、自分が創り出したものが奪われないと感じられる必要があるのです。⁴

それは思索する人々にとって常にそうでした。だからこそ、この潮流は彼らから始まったのです。歴史上の成功者の中で冷酷でなかった人を思い浮かべると、数学者や作家、芸術家といった顔ぶれになります。興味深いのは、彼らのやり方（M.O.）が広がりつつあることです。知識人が担ってきたゲームが現実の世界に滲み出し、意地の悪さと成功の間にあった歴史的な関係の極性が逆転しつつあるのです。

ですから、このことについて立ち止まって考えて本当に良かったと思っています。Jessicaと私は、子どもたちに意地悪をしないことを教えようとずっと懸命に取り組んできました。騒がしさや散らかし、ジャンクフードは大目に見ますが、意地の悪さだけは許しません。そして今、それを厳しく取り締まるための新たな理由と、そのときに使える新たな論拠を手に入れました。意地悪でいると、失敗するのだということです。

注記

1. 大きな買収提案を受ける創業者全員がお金だけに動かされていると言いたいわけではありません。そうではなく、受けない人たちはお金だけに動かされているわけではないということです。そもそも、お金に動かされること自体にも善意の動機はあり得ます。たとえば家族を養うためや、世界を良くするプロジェクトに自由に取り組むためといった動機です。
2. すべての成功したスタートアップが世界を良くしているとは限りません。しかし創業者たちは、親と同じように、自分たちはそうしていると心から信じています。成功した創業者は自分の会社に恋しているのです。そしてこの種の愛が、人と人との間の愛と同じくらい盲目的であるとしても、それは本物なのです。
3. Peter Thielなら、成功した創業者は今でも独占を支配することで豊かになるのだ、ただし奪い取る独占ではなく、自ら創り出す独占によってだと指摘するでしょう。そしてそれは概ね正しいのですが、勝つ人のタイプが大きく変わることを意味しています。
4. 公平を期して言えば、ローマ人はアルキメデスを殺すつもりはありませんでした。ローマの司令官は彼を生かしておくよう明確に命じていました。しかし、それでも混乱の中で彼は殺されてしまったのです。
   
   十分に無秩序な時代には、生きること自体が希少な資源となるため、考えることさえも希少な資源の支配を必要とします。

謝辞 Sam Altman、Ron Conway、Daniel Gackle、Jessica Livingston、Robert Morris、Geoff Ralston、そしてFred Wilsonの各氏に、本稿の草稿を読んでいただいたことに感謝します。