多くの人は、ナードというとおとなしく控えめな人たちを思い浮かべます。日常的な社交の場では、実際そのとおりです。物理学のシンポジウムの真ん中に放り込まれたスター・クォーターバックがおとなしく控えめになるのと同じくらい、おとなしく控えめになります。理由も同じです。場違いだからです。しかし、ナードが控えめに見えるのは錯覚です。ナードでない人がナードを観察するのは、たいてい日常的な社交の場だからです。実際には、かなり獰猛なナードもいるのです。

獰猛なナードは少数派ですが、とても興味深い集団です。彼らは総じて極めて競争的です。競争心の強いナードでない人よりも、さらに競争的だと言えるでしょう。彼らにとって競争はより個人的なものです。理由の一つは、もしかすると感情的に未熟で、競争と自分を切り離せないからかもしれません。しかしそれだけでなく、彼らが関わる競争には偶然の要素が少なく、だからこそ結果を個人的に受け止めることにも一定の正当性があるのです。

獰猛なナードはまた、やや自信過剰な傾向があります。特に若いときはそうです。自分の能力について思い違いをしているのは不利に思えるかもしれませんが、実際のところはそうではありません。ある程度までは、自信は自己成就的な予言として働くのです。

獰猛なナードの多くに共通するもう一つの資質は、知性です。ナードがみな賢いわけではありませんが、獰猛なタイプは常に少なくとも中程度には賢いのです。そうでなければ、獰猛になるだけの自信を持てないでしょう。［1］

ナードであることと独立心の強さの間にも、自然なつながりがあります。独立心を持ちつつ社交的に器用でいるのは難しいことです。世間の常識は、しばしば間違っているか、少なくとも恣意的だからです。独立心があり、かつ野心もある人なら、周囲に合わせるために必要な努力をわざわざ費やしたいとは思わないでしょう。そして獰猛なナードの独立心は、言うまでもなく受動的なタイプではなく攻撃的なタイプのものです。彼らは規則に気づかずぼんやりしているのではなく、規則にいら立ちを覚えるのです。

なぜ獰猛なナードがせっかちなのか、その理由は私にもよくわかりませんが、ほとんどの人がそうであるように見えます。まず会話で気づきます。彼らは話を遮る傾向があるのです。これは単に迷惑なだけですが、前途有望な獰猛なナードの場合、そのせっかちさは問題を解こうとするより深い焦りとつながっています。もしかすると、獰猛なナードの競争心とせっかちさは別々の資質ではなく、一つの根源的な推進力の二つの現れなのかもしれません。

これらの資質が十分な量で組み合わさると、結果は相当な迫力になります。獰猛なナードが活躍する最も鮮やかな例は、ジェイムズ・ワトソン（James Watson）の『二重らせん（The Double Helix）』かもしれません。この本の冒頭の一文は「私はフランシス・クリック（Francis Crick）が謙虚な気分のところを見たことがない」です。そこから彼が描くクリックの肖像は、まさに獰猛なナードの典型です。才気にあふれ、社交的にはぎこちなく、競争的で、独立心が強く、自信過剰です。しかし、彼が暗に描く自分自身の肖像もまた同じです。実際、彼の社会的配慮の欠如が、両方の肖像をいっそうリアルにしています。世渡り上手な人なら隠すようなあらゆる意見や動機を、彼は臆面もなく書き記しているからです。さらに、この物語からは、クリックとワトソンの獰猛なナード性が成功に不可欠だったことがはっきりわかります。彼らの独立心のおかげで、他の大半が見過ごしたアプローチを検討できました。自信過剰だったからこそ、半分も理解していない問題に取り組むことができました（ある著名な関係者からは文字どおり「道化師」と評されています）。そして、せっかちさと競争心のおかげで、本来なら一年以内、遅くとも数か月以内に答えを見つけていたはずの他の二つのグループに先んじて答えにたどり着いたのです。［2］

獰猛なナードが存在するという考えは、多くの普通の人にとってだけでなく、若いナード自身にとっても馴染みのないものです。特に初期の段階では、ナードは日常的な社交の場で過ごす時間が非常に長く、実際の仕事に費やす時間が非常に短いため、自分の力よりもぎこちなさを示す証拠ばかりを目にします。ですから、この獰猛なナードの説明を読んで「あれ、これは自分のことだ」と気づく人もいるでしょう。そして今、私が語りかけたいのは、まさにあなた、若き獰猛なナードです。

良い知らせと、悪い知らせがあります。良い知らせは、あなたの獰猛さが難しい問題を解くうえで大きな助けになるということです。しかも、ナードが伝統的に解いてきたような科学的・技術的な問題だけではありません。世界が進歩するにつれて、正しい答えを出すことで勝てる事柄の数は増え続けています。最近では豊かになることもその一つになりました。アメリカで最も裕福な8人のうち7人は、今や獰猛なナードなのです。

実際、獰猛なナードであることは、ナード本来の領域である学問よりも、ビジネスのほうが役に立つかもしれません。学問において獰猛さは必須ではないように見えます。たとえばダーウィンは、特に獰猛だったようには見えません。一方、一定以上の規模の会社のCEOになるには、獰猛でなければ不可能です。ですから、ナードがビジネスでも勝てるようになった今、獰猛なナードが本当に大きな成功をますます独占するようになるでしょう。

悪い知らせは、その獰猛さを発揮しなければ、獰猛さは苦々しさへと変わり、あなたは知的ないじめっ子になってしまうということです。不機嫌なシステム管理者、フォーラム荒らし、ヘイター、新しいアイデアを撃ち落とす人といった存在です。

この運命をどう避ければよいのでしょうか。野心的なプロジェクトに取り組むことです。成功すれば、苦々しさを中和するような満足感が得られます。しかし、その感覚を得るのに成功は必須ではありません。難しいプロジェクトに取り組んでいるだけで、多くの獰猛なナードは何らかの満足感を得られます。そうでない人にとっても、少なくとも忙しくいられるという効用はあります。［3］

別の解決策は、瞑想や心理療法などに打ち込むことで、どうにか獰猛さをオフにすることかもしれません。人によってはそれが正解なのかもしれません。私にはわかりません。しかし、私にはそれが最適な解決策とは思えません。鋭いナイフを渡されたなら、自分を傷つけないように刃を鈍らせるよりも、使いこなすほうが良いと私は思うのです。

もしあなたが野心的な道を選ぶなら、追い風が吹いています。ナードであることがこれほど報われる時代はかつてありませんでした。この一世紀の間に、私たちは権力がディールメーカーから技術者へ、カリスマ的な人から有能な人へと移り続けるのを目にしてきました。そして、その流れを止めるようなものは、今のところ何も見当たりません。少なくとも、ナード自身がシンギュラリティを引き起こして終わらせるまでは。

注

［1］ナードであるとは、社交的にぎこちないということです。そしてぎこちなくなる方法には、はっきり異なる二つのタイプがあります。みんなと同じゲームを、ただ下手にプレイしている場合と、そもそも違うゲームをプレイしている場合です。賢いナードは後者です。

［2］獰猛なナードをあれほど有能にする資質は、同時に非常に厄介なものにもなり得ます。獰猛なナードはこのことを心に留めて、（a）それを抑えるよう努め、（b）正しい答えを出すことが社会的な調和を保つことよりも重視される組織や働き方を探すとよいでしょう。実際には、それは難しい問題に取り組む小さなグループを意味します。幸い、それは最も楽しい環境でもあるのですが。

［3］もし成功が苦々しさを中和するなら、なぜある程度成功しているのに依然としてかなり苦々しい人がいるのでしょうか。それは、人の潜在的な苦々しさが、生まれつきどれだけ苦々しい性格か、そしてどれだけ野心的かによって異なるからです。生まれつき非常に苦々しい人は、成功によって一部が中和されても、まだ多くが残ります。また、非常に野心的な人は、その野心を満たすためにより大きな成功を必要とします。

ですから最悪のケースは、生まれつき苦々しく、かつ極めて野心的でありながら、成功は中程度にとどまっている人です。

謝辞 Trevor Blackwell、Steve Blank、Patrick Collison、Jessica Livingston、Amjad Masad、Robert Morris の各氏に、本稿の草稿を読んでいただいたことに感謝します。