「新たな当たり前」とは、これまでの人生で何度も目にしてきた現象に、私が名付けたものです。周囲にいる人たちによって、自分にとっての正常な状態に対する認識が変わる出来事です。その結果、目指すものも、それを実現できる可能性も変わります。新たな当たり前を自ら求めることで、思いもよらなかった方向へ進めることがあります。

振り返ってみると、私の現在の人生を形作った「新たな当たり前」を得る重要な出来事は4つありました。まとめると、偶然の出会い、機会、選択、そして自信です。

驚いたことに、技術とは無関係の分野にいる友人の多くも、似たようなパターンをたどっているようです。「新たな当たり前」を得た瞬間について考えるのは、自分がどう成長してきたかを知り、次にどこへ向かうのかを見定める楽しい思考実験になります。

出来事1：偶然の出会い

私にとって最初の重要な「新たな当たり前」は、12歳のときに訪れました。人気のあるウェブゲーム向けのチートプログラム作成に特化したBBSに参加していたのです。放課後は毎日2〜4時間、このBBSで過ごしました。余暇を使ってウェブゲームを悪用する方法を探し、その手順を自動化する簡単なWindowsプログラムを書いている人たちと交流していたのです。

14歳になるころには、このBBSで知り合った友人（実際に会ったことはありませんでした）と事業を始め、ウェブゲームのチートを作って月額25ドルで販売していました。高校1年生で月400ドル以上を稼ぎ、自分はものすごく裕福だと感じていました。しかし、いくつかの会社から差止通知を受け、事業をたたまざるを得なくなるまで続けました（困惑した両親が強く要求したことが、主な理由でした）。

現実の生活で付き合っていた友人たちは、私が何をしているのか誰も理解していませんでした。両親も、私が普通ではない行動をしているのではないかと心配していました。私は意図せず、起きている時間のすべて（両親に許されていた、あるいは知られていなかった範囲で）を、ビデオゲームでチートをするためのプログラミング技術の向上に費やすようになっていました。インターネットで知り合った友人たちはみんなそうしていたのです。これが普通でした！

出来事2：機会

18歳になるころには、私にとっての当たり前は定まっていました。毎日欠かさずプログラミングをし、時間の大半をオープンソースに費やし、何から何までブログに書いていました。東京で休暇を過ごしていた夜には、PHPのZend Frameworkに詳細な提案まで提出しました。自分が情熱を注げるものを見つけたのだと、わかっていました。

PHPコミュニティでの活動と、当時は最盛期に1万人以上の購読者を抱えていた、現在は閉鎖したPHPブログの人気が、最初の機会につながりました。それは、「Ruby on Railsのプログラマーとして働かないか」と尋ねる、わずか2文の短いメールでした。

数週間にわたってメールでやり取りした末、私はその仕事を得ました。その会社は、新しいテック系スタートアップ向けのMVPを作ることを専門としていました。これが私にとってスタートアップの世界との出会いでした。このコンサルティング会社の開発者として、年に少なくとも4社のテック系スタートアップで働き、それぞれのMVPの構築を支援しました。

単に技術的に面白いプロジェクトを作ったり、純粋にオープンソースに取り組んだりするのではなく、消費者向けのウェブアプリケーションを次々と作るようになりました。私にとっての当たり前は、また変わりました。人の役に立つウェブアプリケーションを作り、素早くリリースし、その対価を得る。私はスタートアップに夢中になりました。

出来事3：選択

大学卒業が近づくにつれ、サンフランシスコへ移り、スタートアップで働かなければならないと考えるようになりました。これは、それまで新たな当たり前にたどり着いてきた方法を根本から変えるものでした。何かが起こるのを待つのではなく、自分がなりたいものに囲まれるために、友人が一人もいない新しい街へ移るというイニシアチブを、自ら取ることにしたのです。

偶然にも、ウェブゲームのチート事業を一緒に始めた友人を通じて、2010年にBrian Wongと出会い、Kiipで最初に採用されたエンジニアになりました。2011年、私はサンフランシスコへ移りました。

Kiipでは、Brianが資金調達を進める様子を、まるでコートサイドの特等席から見ているようでした。交流イベントを通じて、数十社のベンチャーキャピタリストや創業者に会うこともできました。若くして成功した人、これから伸びていく人、業界のベテランにも会いました。一人ひとりが、サンフランシスコのテック業界を形作るものの一端を見せてくれました。

今度は、誰と付き合うかを自分で選ぶことによって、当たり前がまた変わりました。情熱をひたすら追い続けるのが普通でした。どれほど無謀な挑戦でも、大きな夢を追いかけて成功できると信じるのが普通でした。年齢に関係なく、会社を始めるのが普通でした。

出来事4：自信

2012年半ば、Kiipで2年余り働いた後、私はそこを辞めて自分の会社HashiCorpを始めることにしました。

これは、もともとの計画にはまったくありませんでした。Kiipには少なくとも4年はいるつもりでしたし、Vagrantは永遠に、知る人ぞ知るサイドプロジェクトのままだと思っていました。ところが、Vagrantの人気が急速に高まり、企業から特定の機能やサポートを求める声が寄せられ、さらに一日のより多くの時間をVagrantに取り組みたいという思いも強くなり、私は変化を起こすことを決めました。

以前から、自分で会社を始めてVagrantに取り組むべきだと、何度も言われていました。しかし、サンフランシスコへ移るという選択によって自分にとっての当たり前が変わるまでは、本当に一歩を踏み出す自信を得られなかったのです。

そして、私は今ここにいます。自分にとっての当たり前が、また変わろうとしていると感じています。それがいつになるのか、そして自分の行動がどう変わるのかはわかりません。ただ、その変化によって自分の決断や ambition がどう導かれたのかを、後から振り返るのが楽しみです。