一行サマリー

競合が一夜で80万ドルを調達したら、どう動く？

ハイライト

• TinyPilotが過去最高の月間収益を記録しました。
• 競合の一社がほぼ一夜で80万ドルを調達しました。
• TinyPilotのブランドとウェブサイトを改善するため、デザイン会社と協業しています。

目標の達成度

毎月初めに達成したい目標を掲げています。今月、その目標をどれだけ達成できたか振り返ります。

Refactoring Englishのサンプル章を公開する

• 結果：前進はしたものの、章の公開には至りませんでした
• 評価：D

TinyPilotが再び忙しくなり、今月は執筆にあまり時間を割けませんでした。残念ですが、TinyPilotにまだ全力で向き合う必要があるため、本の執筆は無期限で中断することにします。

TinyPilotを補完する月額制ソフトウェアの開発を開始する

• 結果：まだ設計段階ですが、それには正当な理由があります
• 評価：B-

月末までに開発を開始できればと考えていましたが、想定以上に設計上の検討事項がありました。とはいえ、この遅れは悪いことだとは思っていません。事前の設計に時間をかけることで、実装の時間を節約できるからです。このプロジェクトには後から変更するのが難しい重要なアーキテクチャ上の判断が含まれているため、最初にしっかりと正しく決めておく価値があります。

Voyager 2の設計を確定する

• 結果：Voyager 2のテストをすべて完了しました
• 評価：A

少し遅れてはいますが、11月末までにVoyager 2の初回出荷を行う予定は変わっていません。電気回路のエンジニアが複数の試作機を製作し、すべてのテストに合格しました。現在、基板メーカーに最初の量産ロットを発注しているところです。

TinyPilotの数値

月の前半は特に目立った動きはありませんでしたが、Raspberry Pi界隈で愛されているブロガー兼YouTuberのJeff Geerling氏から思いがけないレビューをいただきました。

Jeff氏の動画ではTinyPilotと競合製品のPiKVMが比較されており、どちらの製品も好印象に映ったと感じています。動画はすでに25万回以上再生され、多くの新規顧客をTinyPilotにもたらしてくれました。

TinyPilotは公式サイトで42,000ドルの売上を記録しましたが、欧州の販売代理店にとっても成功した月でした。8月末に販売を開始したばかりですが、最初の1か月で素晴らしい売上を上げ、その売上から約3,000ドルのロイヤリティ収入がありました。

PiKVMの桁違いの資金調達

PiKVMの話が出たついでですが、彼らはKickstarterで莫大な資金を調達したばかりです。

PiKVMはTinyPilotと同様、Raspberry PiをベースにしたKVM over IP製品です。PiKVMの創業者であるMaxim氏には、TinyPilotを開発していた頃に連絡をいただき、プロジェクトの立ち上げを手伝ってもらいました。

TinyPilotとPiKVMは、やや異なる市場に向けてこの1年間共存してきました。TinyPilotでは一貫してデバイスを使いやすくすることを最優先にしてきたのに対し、PiKVMは思い通りに動かすために多少の手間をいとわないDIY層に向けて作られています。

PiKVMはソフトウェアをすべて無料で公開しており、有料版はありません。最近までPiKVMは寄付のみに頼っており、Patreonの支援者からの月800ドル程度と、その他の単発の寄付が収入源でした。9月にPiKVMは初となる有料ハードウェア製品のKickstarterを開始しました。Raspberry Pi用のハードウェアアクセサリで、PiKVMのソフトウェアを補完する製品です。

PiKVMのKickstarterを聞いたときは、数百台を製造できる2万ドル弱程度だろうと予想していました。ところが結果は予想をはるかに上回りました。最終的に3,572人の支援者から789,000ドルを集めたのです。これはTinyPilotのローンチ以来の累計売上を2倍上回る金額です。

Maximの成功は心から嬉しく思いますし、PiKVMに注いできた多大な努力を考えれば当然の結果です。とはいえ、競合が突如として100万ドル近い資金を調達するのを目の当たりにするのは、やはり少し恐ろしいことです。さらに彼は、TinyPilotと直接競合するプラグ＆プレイ版のPiKVMにも意欲を示しています。

一方で、このKickstarterはTinyPilotのような製品の市場がいかに巨大かを示しています。PiKVMとTinyPilotを合わせても、市場全体の1%にも満たないでしょう。

PiKVMのソフトウェア開発は5年ほど先行していますが、TinyPilotにも依然として大きな先行優位がいくつもあります。

TinyPilotには開発チームがいます。資金が潤沢にあっても、優秀な開発者を見つけて採用するのは簡単ではありません。GoogleやAppleのような潤沢な資金を持つ企業でさえ、開発者の採用に苦労しています。私を除いても、TinyPilotには3名の優秀な開発者がおり、TinyPilotやその周辺の開発プロセスを熟知しています。これは競合が一朝一夕に再現できるものではありません。

TinyPilotのコードベースは学びやすい。TinyPilotには充実したユニットテスト、継続的インテグレーション、ドキュメントがあり、新しい開発者でもコードに取り組みやすくなっています。対照的に、PiKVMのコードベースを十分に理解しているのは創業者ただ一人です。PiKVMはTinyPilotに比べてドキュメントや自動テストが大幅に少なく、新しい開発者にとって学習のハードルは高くなります。

TinyPilotには組み立ての仕組みがあります。PiKVMは現在、汎用的な基板メーカーが製造できる分、販売がシンプルな製品です。もし組み立て済み完成品の領域に参入するなら、スタッフを雇い、部品の組み立てや在庫管理、販売代理店への出荷を担えるよう教育する必要があります。TinyPilotではこれらのプロセスをスムーズに回せるようになるまでほぼ1年かかりました。一夜にして切り替えられるようなものではありません。

デザインへのさらなる投資

先月、TinyPilotのウェブサイトのデザイン改善が売上増につながったように見えるとお話ししました。そこで、プロのデザイナーを雇ってウェブサイトの改善をさらに進めることにしました。

6つのデザイナーや制作会社と面談し、最終的に最も高額な会社を選びました。当初は数千ドルかけて部分的な改善をするつもりでしたが、選んだ会社からスコープを大幅に広げる提案を受けました。彼らが提案した戦略は次のとおりです。

1. TinyPilotのブランディング（ロゴ、フォント、配色）を刷新する。
2. 新しいブランドを活用した広告戦略について、マーケティング会社に相談する。
3. 新しいブランドと広告戦略に基づいて、マーケティング会社とデザイン会社が協業してウェブサイトを設計する。

まんまと乗せられて高額なプロジェクトに引き込まれただけかもしれませんが、彼らの主張には説得力がありました。ブランドは他のすべての基盤になるため、今しっかり投資するのが理にかなっていると感じました。

TinyPilotのシマリスは大好きですが、会社はすでにマスコットを卒業する段階に来たと考えています。初期にホビイスト向けだった頃は愛らしいキャラクターが合っていましたが、今は法人顧客が増えており、もう少し真面目な印象のロゴにしたいと思っています。IBMほど堅くはありませんが、UbiquitiやProxmoxより1〜2段階だけ遊び心があるくらいのイメージです。

リブランディングは10月末までに完了する予定です。その後、11月から12月にかけて、新製品であるVoyager 2の発売に合わせて広告戦略について広告代理店と連携したいと考えています。

小規模なeコマース企業と仕事をしているデジタルマーケティング会社をご存知でしたら、ぜひ教えてください。

既存プロジェクトの近況

引き続き維持はしているものの、現在は主力ではないプロジェクトについて、簡単に近況をお伝えします。

Is It Keto

Is It Ketoは徐々に衰退しているようです。同じコンセプトの別のサイトが現れ、検索順位で負け始めています。

あと数年は静かに安定した不労所得を生んでくれることを期待していましたが、毎月急速に縮小しています。

Hit the Front Page of Hacker News

8月にはコースの自由価格キャンペーンを実施し、売上が伸びました。興味のある人はみなその期間に購入してしまったのではないかと心配しましたが、9月も一定数の購入が続いていることが分かりました。

Zestful

Zestfulが思いがけず継続的な収益源として浮上してきました。これまで従量課金制のサービスは月に50ドルを超えることはめったになく、収益の中心は数百万件のデータを一括処理するために1〜2か月だけ利用する法人顧客でした。ここ3か月は、複数の顧客が従量課金での利用を増やし、月に数百ドルの収益を生むようになっています。

まとめ

今月できたこと

• TinyPilotのウェブサイト再設計のためデザイン会社を雇いました。
• TinyPilotの9月アップデートをリリースしました。
• TinyPilotのイメージビルドプロセスをクラウドに移行しました。
• TinyPilotのメールサポートを共有受信箱サービスのHelpScoutに移行し、カスタマーサポートの拡張に備えました。

学んだこと

• 競合がとんでもない額を調達しても慌てない。
  • この1年間に私の時間を費やしてきたことの多くは、競合がまだ解決できていないことであり、依然としていくつもの貴重な優位性を持っているからです。

来月の目標

• カスタマーサポートを担う現地スタッフを育成する。
• TinyPilotを補完する月額制ソフトウェアの開発を開始する。
• TinyPilotのウェブサイトのリブランディングを完了する。