一言でまとめると

新製品と、人生初の有料コースをローンチした月でした。

ハイライト

• TinyPilotの売上が20%増の12,313ドルに成長しました。
• TinyPilotのハイエンドモデルを新たにリリースしました。
• 初めての有料コースを公開しました。

目標の達成度

毎月のはじめに達成したい目標を宣言しています。今月の結果は次のとおりです。

組み立て済み・専用ケース付きのTinyPilotハイエンド版をリリースする

• 結果：TinyPilot Voyagerをリリースしました
• 評価：A

リリースできました！最初は反応が控えめでしたが、今は売れ行きが伸びてきています。

TinyPilot Proの初回バージョンをリリースする

• 結果：そもそも配布方法すら決められていませんでした。
• 評価：F

Voyagerのリリースに想定以上に時間がかかったため、12月に延期しました。

購入に至った顧客の流入元を正しく計測できるようにする

• 結果：たぶん正しく計測できていると思います。
• 評価：C-

tinypilotkvm.comとShopifyの決済用ドメインをまたいでセッションを追跡する方法はわかりました（redditでのこちらの提案のおかげです）。それでもGoogle Analyticsでは訪問者の53%が直接流入と表示されます。つまりURLを手入力して来たことになりますが、これは考えにくいです。

別の創業者からは、私の主な読者層であるテック系ユーザーは広告ブロッカーを使っている可能性が高いという、説得力のある指摘をもらいました。そうなるとそもそも計測されない割合が大きくなるはずです。広告を見てすぐに購入せず、後日サイトに戻って買う人も多いので、私がアナリティクスの正確性に期待しすぎているのかもしれません。

数値まとめ

TinyPilot

TinyPilotは今月も力強く成長し、全体の売上が約2,000ドル増加しました。ブラックフライデー週末に20%オフのセールを実施し、月末に約3,000ドルの上乗せになりました。

新製品には新しい習慣が必要

今月最大の出来事はTinyPilot Voyagerのリリースでした。より高品質なビデオキャプチャデバイスを採用した新モデルです。3Dプリントの工房と協力して、すべてのパーツをすっきり収められる専用ケースを作りました。

これまでの製品は「要組み立て」のキットとして出荷していましたが、Voyagerは組み立て済みで、届いてすぐに使えるプラグ＆プレイ仕様です。

TinyPilotを事業として運営していて、最もストレスになることの一つが、新しい習慣を作らなければならないことだと気づいています。定常状態に入ればすべてが簡単です。注文が入れば、アシスタントが梱包して発送してくれます。多少の例外はありますが、一度ルーチンができてしまえば、ストレスも少なく管理可能です。

しかし新しいことを始めると、すべてが混乱してストレスが増します。TinyPilotを海外販売し始めたときもそうでした。今では手順がわかっているので簡単ですが、最初に要件を調べて体制を整えるのは、途方に暮れるほど大変でした。

Voyagerについても、新しい習慣を定着させるコストを過小評価していたことに、遅れて気づきました。一つひとつは特に難しくはないのですが、新たにやらなければならない細かなことが何十もあり、既存のプロセスも調整が必要です。今後は新製品の展開をもっと段階的に行い、プロセスの整備や想定外への対応に時間を確保しようと思います。

Voyagerの価格設定

Voyagerが面白いのは、私だけが提供している製品なので、より高いプレミアムを乗せられる点です。Voyager1台あたりのコストは$106/台で、1台あたり$144の利益（58%のマークアップ）が出ます。キットも利益率は同じくらいですが、単価が低いため絶対額での利益は小さくなります（$106.22で、1台売るごとに$143.77（57.5%）の利益が出ます。キットも利益率は同じくらいですが、単価が低いため絶対額では利益が小さくなります。

今後Voyagerの価格はもっと試していくつもりです。まだ上げる余地があると感じています。Voyagerをリリースする前、ある法人顧客から「こういう専用ケースを作れば、うちのような法人なら400ドルでも払うよ」と言われたことがあります。

TinyPilotはエンタープライズ向けKVMの代替であり、そちらは1台あたり600〜1,000ドルします。そうした製品の多くは、インターフェースにアクセスするために古いバージョンのJavaを動かす必要があります。顧客はJavaベースのクライアントUIを嫌うので、既存のKVMメーカーと価格で競争する必要すらないかもしれません。

アドオンで購入前の質問をなくす

TinyPilotについて顧客から最もよく聞かれた質問の一つが、「HDMIではなくVGA出力のサーバーでも使えますか？」というものでした。最初の1ヶ月は「VGA-HDMI変換アダプタを使えばたぶん動くはずですが、未検証です」と答えていました。

VGA対応について3回目の問い合わせが来たとき、AmazonでVGA-HDMIアダプタを購入しました。TinyPilotで動作することを確認してからは、問い合わせてきた顧客にその製品を勧めるようにしました。

それでもVGAについての質問が続いたので、メールをもらう前に顧客の疑問を解消する方法を考えました。そこで、こうしました。

現在、約3分の1の顧客がVGAアドオンを選んでくれているので、この施策は成功でした。アダプタは原価で販売していますが、顧客がわざわざ別の場所で買い足す手間が省けるので便利です。

初めての有料コース

有料のコースや本を作るというアイデアは、ここ2年ほどずっと頭の片隅にありました。最近起きた二つの出来事で、その考えが一気に現実味を帯びました。

一つ目はTinyPilotです。どの事業も黒字でないのに、何かを教えるコースを売るのは恥ずかしいと、心のどこかで感じていました。90年代に流れていた冗談のようなテレビCMを思い出します。口のうまいカリスマ講師が視聴者に「すぐ金持ちになる方法」を50ドルで教えるというもので、本のタイトルは『人に50ドル払わせて本を買わせる方法』でした。でもTinyPilotの成功によって、自分の知っていることには実証された価値があると感じられるようになりました。

もう一つはIndie HackersポッドキャストでのDaniel Vassallo氏のインタビューでした。私がGoogleを辞めたのと似た形で彼がAmazonを辞めて以来、ずっと彼の活動を追っていました。独立してからの1年間で、彼はAWSについての電子書籍を出して10万ドル、Twitterについての動画コースを出して15万ドルを稼ぎました。Twitterのコースは「人は制作のクオリティよりも情報の質を重視する」という仮説を試すため、わずか16時間で収録・公開したそうです。

16時間の作業で15万ドル？それはとても魅力的に聞こえました！

もちろん、本当に15万ドル稼げるとは思っていませんでしたが、2万ドルならいけるかもと思いました。私は編集にこだわりすぎるので16時間では無理ですが、40時間あればコースを作れるだろうと考えました。

この1年で、Hacker Newsのフロントページに載る記事を書くことが自分の強みの一つだと気づいたので、そこで学んだことをすべて教えるコースを作ることにしました。

コースを発表して2日が経ちましたが、売れ行きは…低調です。

執筆時点で、予約販売は5件・合計300ドルです。売れたこと自体は嬉しいのですが、このコースの市場を過大評価していたのではないかと少し不安です。コースのセルフパブリッシングについてアドバイスをくれたある著者は、ローンチ後の売上よりも予約販売の方が多かったと言っていたので、現状の数字はあまり良い兆しとは言えません。

ただ、この手の商品では、まだ公開されていないコースに事前にお金を払うことに抵抗がある人もいるのかもしれません。発売日を告知してそこへ誘導するために、メールアドレスだけを集めるランディングページを作ることも考えています。

とはいえ、少し背伸びしすぎたかもしれないと不安にもなっています。スライド作成、カバー画像の制作、テスト視聴者へのプレゼンなどで、すでに約30時間を費やしました。本番の収録はまだ始めていません。あと30〜50時間はかかりそうで、TinyPilotに割く時間が削られていることに焦りを感じています。

でも、きっと大丈夫です。どう転んでも興味深い学びになるはずですし、今後教育系のプロダクトに取り組むかどうか、どう取り組むかを考える材料になると思います。

既存プロジェクトの近況

ここでは、今も維持はしているものの、現在メインで開発しているわけではないプロジェクトについて簡単に近況を報告します。

Is It Keto

Is It Ketoは今も裏側で地道に動いています。Amazonアフィリエイトの収益は減少傾向にあり、おそらく数ヶ月アフィリエイトリンクを更新していないため、リンク先の多くが存在しない商品を指しているからです。切れたリンクを直すには90〜180分ほどの地味な作業が必要なので、その時間はTinyPilotに使いたいと思っています。

訪問者数の減少は想定どおりです。例年、ホリデーシーズンは季節的に減り、年明けから大きく跳ね上がる傾向があります。

Zestful

Zestfulは今月大きく伸びました。長く従量課金で使ってくれていた顧客の一人が、大量の食材データを一括で解析する必要があり、短期の使い放題プランにアップグレードしてくれたのです。嬉しい売上でしたが、これは明らかに一過性のものです。

まとめ

今月できたこと

• 法人顧客向けのTinyPilot新モデルVoyagerをローンチしました。
• スクリーンキーボードとスクリーンショット保存機能を含むTinyPilotの新バージョンを公開しました。
• Hacker Newsコースの予約販売を開始しました。
• 2本のブログ記事がHacker Newsのフロントページに掲載されました。
  • ブログのためにフリーランス編集者を雇った方法
  • 自宅ラボ用VMサーバーの構築

学んだこと

• 新製品には新しいプロセスが必要。
  • 新しいプロセスへの適応はストレスを生む。
  • たとえ既存製品と似ていても、新製品の展開ではすべてが想定より時間がかかると見込んで計画すること。
• 技術的負債のコストを予算に入れておく。
  • TinyPilot初期に作ったソフトウェア的な近道を忘れていたため、Voyagerのリリースは想定より2週間遅れました。
  • 簡潔さのために、どのビデオキャプチャデバイスを使うかという前提をコードに埋め込んでしまい、その前提を解きほぐすのに手間取りました。

来月の目標

• TinyPilot Proの初回バージョンをリリースする。
• 関連する読者・視聴者を持つブロガーまたはYouTuberから、TinyPilotのレビューを2件獲得する。
• Hacker Newsコース全7パートのうち5パートを収録する。