一行まとめ

新製品と、初めての有料コースをローンチした。

ハイライト

• TinyPilotの売上が20%増の1万2000ドルに成長。
• TinyPilotのハイエンド新モデルをリリース。
• 初の有料コースをローンチ。

目標の自己採点

毎月月初にその月の目標を掲げている。達成度は以下の通り。

組み立て済みで専用ケース入りのTinyPilotハイエンド版をリリースする

• 結果: TinyPilot Voyagerをリリース
• 評価: A

リリースできた！最初は反応が鈍かったが、今は売れ行きが伸びてきている。

TinyPilot Proの初版をリリースする

• 結果: TinyPilot Proをどう配布するかさえ決められていない。
• 評価: F

Voyagerのリリースに想定以上に時間がかかったため、これは12月に先送りした。

購入に至った顧客の流入元を正しくトラッキングできるようにする

• 結果: おそらく正しくできていると思う。
• 評価: C-

tinypilotkvm.comと決済用のShopifyドメインをまたいでセッションをトラッキングする方法は分かった（redditでのこのアドバイスのおかげ）。それでもGoogle Analyticsでは訪問者の53%が直接流入、つまりURLを手入力して来たと表示される。にわかには信じがたい。

別の創業者からは、テック系が中心の自分のオーディエンスはおそらく広告ブロッカーを使っているから、そもそも計測されない割合が大きいのだという、説得力のある指摘をもらった。広告を見てすぐに購入せず、後からサイトに戻ってくる人も珍しくないので、自分がアナリティクスの正確性を過信しすぎているのかもしれない。

数値

TinyPilot

TinyPilotは今月も好調で、収益全体で2,000ドル増となった。ブラックフライデーの週末に20%オフのセールを実施し、月末に3,000ドルの上乗せができた。

新製品には新しい習慣が必要

今月最大の出来事はTinyPilot Voyagerのリリースだった。より高品質なビデオキャプチャデバイスを採用した新モデルだ。3Dプリントの工房と協力して、すべての部品をすっきり収める専用ケースを作った。

これまでの製品が「要組み立て」のキットとして出荷されていたのに対し、Voyagerは完成品として届くので、つないですぐ使える。

TinyPilotをビジネスとして運営していてストレスの大きな原因になっているのが、新しい習慣を身につけなければならないことだと感じている。定常状態に入ればすべてが簡単だ。注文が入ればアシスタントが梱包して発送してくれる。多少の例外はあるが、ひとたびルーチンができてしまえば、ストレスは少なく管理しやすい。

何か新しいことを始めると、すべてが混乱してストレスが増す。TinyPilotを海外販売し始めたときもそうだった。今では手順が分かっているので簡単だが、最初に要件を調べて体制を整えるのは途方に暮れるほど大変で、イライラさせられた。

Voyagerで新しい習慣を確立するコストを過小評価していたことに、遅れて気づいた。どれか一つが特に難しいわけではないが、やらなければならない小さな新しいことが何十もあり、既存のプロセスも調整が必要になる。今後は新製品の展開をもっと段階的に行い、プロセスの整備や想定外の問題への対応に時間を確保するつもりだ。

Voyagerの価格設定

Voyagerが面白いのは、自分だけが提供している製品なので、他の製品より高いプレミアムを付けられることだ。Voyager1台あたりの原価は$106/台で、1台売るごとに144ドルの利益が出る（58%のマークアップ）。キットでも似たような率でマークアップしているが、価格自体が低いため絶対額での利益は低く（$86/台）なる。

Voyagerの価格は今後も試行錯誤するつもりだ。まだ上げる余地があると思っている。Voyagerをリリースする前、ある法人顧客から「専用ケースを作れば、うちみたいな法人なら400ドル払うよ」と言われた。

TinyPilotはエンタープライズ向けKVMの代替であり、1台あたり600〜1,000ドルもする。そうした製品の多くはインターフェースに古いバージョンのJavaの実行を要求する。顧客はJavaベースのクライアントUIを嫌っているので、既存のKVMメーカーと価格で競う必要すらないかもしれない。

製品アドオンで販売前の質問をなくす

顧客からTinyPilotについて最もよく聞かれた質問の一つが、「HDMIではなくVGA出力のサーバーでも使えますか？」というものだった。最初の1ヶ月、私の答えは「VGA-HDMIアダプタでたぶん動くと思いますが、試したことはありません」だった。

VGA対応について3回目の問い合わせが来た後、AmazonでVGA-HDMIアダプタを購入した。TinyPilotで動作することを確認してからは、問い合わせてきた顧客にそれを勧めるようにした。

その後もVGAについての質問が続き、メールをもらう前に顧客の疑問に答える方法を考え始めた。そこでこうしたのだ：

今では約3分の1の顧客がVGAアドオンを選んでおり、この試みは成功だった。アダプタは原価で販売しているが、顧客がわざわざ他で別途購入しなくて済むという利便性が生まれる。

初めての有料コース

有料のコースや本を作るというアイデアは、ここ2年ほどずっと頭の片隅にあった。最近、2つの出来事があって本気で考えるようになった。

一つ目はTinyPilotだ。心のどこかで、自分のビジネスがどれも黒字でないのに何かを教えるコースを売ることに引け目を感じていた。90年代に流れていた冗談めいたテレビCMを思い出す。胡散臭いカリスマ営業マンが視聴者に「50ドル払えばすぐ大金持ちになれるガイド」を買わせようとする。その本のタイトルは、How to Convince People to Send You $50 for a Bookだ。だがTinyPilotの成功によって、自分の知っていることには証明可能な価値があると感じられるようになった。

もう一つはIndie HackersポッドキャストでのDaniel Vassallo氏のインタビューだ。彼がAmazonを辞めたときから注目していたが、それは私がGoogleを辞めた経緯と似ていた。独立してからの1年で、彼はAWSについての電子書籍で10万ドル、Twitterについての動画コースで15万ドルを稼いだ。Twitterのコースは、人は情報の質を制作のクオリティより重視するという仮説を試すために、わずか16時間で収録・公開したのだという。

16時間の作業で15万ドル？それは自分にとってすごく魅力的に聞こえた！

もちろん、本当に15万ドル稼げるとは思っていなかったが、2万ドルなら達成可能だと思った。そして私は編集にこだわりすぎるので16時間では無理だが、40時間あればコースをまとめられるだろう。

この1年で、自分のユニークなスキルの一つがHacker Newsのフロントページに載る記事を書くことだと気づいた。そこで、そのために学んだことをすべて教えるコースを作ることにした。

コースを発表したのは2日前だが、売れ行きは…鈍い。

執筆時点で、予約販売は5件、合計300ドルだ。売れたことは嬉しいが、このコースの市場を過大評価していたのではないかと少し心配になっている。セルフパブリッシングについて助言をくれたある著者は、発売後の売上より予約販売の方が多かったと言っていたので、今の数字は先行きが不安だ。

ただ、この手の商品では、まだ公開されていないコースにお金を前払いすることに人々があまり乗り気でないという可能性もある。代わりに、発売日を告知するためのメールアドレスだけを集めるランディングページを作り、そこへ誘導するのも手かもしれない。

とはいえ、少し背伸びしすぎたのではないかと不安になってきている。スライド作成、カバー画像の作成、テスト視聴者へのプレゼンなどで、すでに30時間ほど費やした。本番のコース収録はまだ始めていない。あと30〜50時間はかかりそうで、TinyPilotに割く時間が削られていることに焦りを感じている。

でも、大丈夫だ。どう転んでも興味深い学びの経験になるし、今後教育系プロダクトをやるかどうか、やるとすればどうやるかを考える材料になるはずだ。

既存プロジェクト

引き続き維持はしているものの、現在メインで取り組んでいるわけではないプロジェクトについて、簡単な近況を報告する。

Is It Keto

Is It Ketoは今も裏側で淡々と動いている。Amazonアフィリエイトの収益は減少傾向で、おそらく数ヶ月間アフィリエイトリンクを更新していないため、多くが存在しない商品を指しているからだ。リンク切れの修正には90〜180分の地味な作業が必要で、その時間をTinyPilotに使いたい。

訪問者数の減少は想定内だ。例年、ホリデーシーズンには季節的に減少し、年明けから大きく急増する。

Zestful

Zestfulは今月いい伸びを見せた。長年の従量課金ユーザーの一人が、大量の原材料を解析する必要があって短期の無制限プランにアップグレードしてくれた。ありがたい売上だが、明らかに一過性のものだ。

まとめ

何を成し遂げたか？

• Voyagerをローンチ — 法人顧客向けのTinyPilot新モデル。
• TinyPilotの新バージョンを公開 — スクリーンキーボードとスクリーンショット保存機能を追加。
• Hacker Newsコースの予約販売を開始。
• ブログ記事2本がHacker Newsのフロントページに掲載された。
  • How I Hired a Freelance Editor for My Blog
  • Building a Homelab VM Server

学んだこと

• 新製品には新しいプロセスが必要。
  • 新しいプロセスへの適応はストレスを生む。
  • 他の製品と似ていても、新製品を展開する際はすべてが想定より時間がかかるものとして計画する。
• 技術的負債のコストを見込んでおく
  • Voyagerのリリースが想定より2週間遅れたのは、TinyPilot初期に作ったソフトウェアの近道を忘れていたからだ。
  • シンプルさのために、どのビデオキャプチャデバイスを使うかという前提をコードに埋め込んでしまい、その前提を解きほぐすのが面倒だった。

来月の目標

• TinyPilot Proの初版をリリースする。
• 関連するオーディエンスを持つブロガーまたはYouTuber2名からTinyPilotのレビューをもらう。
• Hacker Newsコースの全7パート中5パートを収録する。