一行まとめ

新しいプロダクトが勢いづき始めた一方で、既存のプロダクトへのモチベーションが薄れてきている。

ハイライト

• KVM Piの最初の予約販売に成功した。
• Is It Ketoの新たな収益化の方法を見つけるのは、想像以上に難しいことがわかってきた。
• ZestfulのEnterpriseプランが1件売れた。

目標の達成度

毎月のはじめに達成したい目標を宣言している。以下が今月の結果だ。

Is It Ketoの姉妹プロダクトのアイデアを検証する

• 結果：いくつかの異なるランディングページを試したが、どれも手応えがなかった
• 評価：B-

潜在顧客を見つけ出し、どんなプロダクトや機能に興味があるかについてじっくり話を聞くことがどれほど難しいか、すっかり忘れていた。

プロダクトアイデアを検証するために広告とランディングページを作ったが、実際の会話にはほとんどつながらなかった。

Is It Ketoに新規記事を30本追加する

• 結果：Is It Ketoに新規記事を30本追加した
• 評価：A

30本という目標はちょうどよかった。コンテンツ追加を継続する動機にはなったが、すべての時間を奪われるほどでもなく、品質を犠牲にする必要もなかった。

5月の目標だった新規記事100本から意図的にペースを落としたのは、自動生成コンテンツの戦略がうまくいくかどうかを、本格的に投資する前に見極めたいからだ。Googleで関連する検索クエリの上位にページが表示されるまでには、最大で3ヶ月ほどのタイムラグがあることが多い。4月に追加したコンテンツが成功しているかどうかは、8月になればよりはっきりわかるだろう。

ブラウザから操作できる、PiベースのKVM over IPを完成させる

• 結果：KVM Piを完成させた。想像以上にうまく動いている
• 評価：A

KVM Piは現在正常に動作し、非常に実用的だ。初期バージョンはもっと不安定で扱いづらいものになると予想していたが、サーバーの管理やデモの実行に実際に使ってみても、すべてがかなりスムーズに動いている。

来週の出荷開始までに潰しておきたいバグがまだいくつかあるが、それでもスケジュールより前倒しで進んでいる。プロダクトへの期待を高められそうなブログ投稿とYouTube動画の制作も進めているところだ。

統計

収益の概要

Is It Keto

訪問者数は14%増加したが、これがケト全般のトレンドによるものなのか、サイト自体の改善によるものなのかは判断が難しい。Google Trendsの大まかな数値を見ると、ケトへの検索関心は5月から6月にかけて約5%伸びているので、ベースライン以上の成長ができていることを願いたい。

残念ながら、読者は増えているのに収益は縮小している。Amazonが4月にアフィリエイトの料率を大幅に引き下げて以来（4月の報道）、Is It Ketoはずっとその影響を受け続けている。代替のアフィリエイトプログラムからはまだ収益が一切発生していない（詳細は後述）。AdSenseの収益も減少したが、これは意図的なものだ。メインの広告枠を自分の広告に置き換え、新しいプロダクトアイデアをテストするのに使っているためだ。

Ahrefsがアルゴリズムを調整したのだろう、Is It Ketoのドメイン評価を27から8まで一気に引き下げた。それ自体はそれほど重要ではない。彼らはGoogleから見た私の順位を推定しようとしているだけであり、実際にGoogleが順位を下げたわけではないことが確認できているからだ。ただ、この指標自体は少し意味をなさなくなってしまった。

ケト関連のプロダクトアイデアの検証

先月の目標の一つは、月間5万人を超えるIs It Ketoの訪問者を活かして、より実質的なことをすることだった。ケトジェニックダイエットに関心を持つ多くの読者がいるのだから、縮小し続ける広告ネットワークやアフィリエイトパートナーからの収益に頼るのではなく、彼らに向けた独自のプロダクトを作れれば理想的だ。

最初のアイデアは、基本的にwip.chatのようなものだった。ユーザーが写真や進捗を投稿し、互いに励まし合える場だ。そのアイデアをざっくりと説明したランディングページを作った。

ランディングページに到達した人のうち4.6%が登録したが、そもそも1日にランディングページをクリックしたのは20〜30人だけだった。Is It Ketoには毎日1,500〜2,200人が訪れるが、登録は1日平均1人だったので、全体の訪問者に対するコンバージョン率は0.1%未満だった。

メーリングリストに登録すると、購読者には次のようなメールが届く。

誰も返信せず、Slackにも参加しなかった。直接メールを送ってみたが、相手のメールアドレスしか知らない状態で、自分が生身の人間としてパーソナライズされた手紙を書いていると信じてもらうのは難しい。声をかけた相手からは誰一人返信がなく、ユーザーと話す前に何かを作り始める気には到底なれなかった。

Redditでユーザーに声をかけたところ、ある女性が、彼女のメインのケトコミュニティは地域ベースのTelegramチャットグループだと教えてくれた。ケト仲間のグループで、地元のレストランや食料品店の情報を交換したり、レシピをシェアしたりしているというのだ。面白いアイデアに思えたので、他の人にも響くかどうか試すためにランディングページを作ってみた。

そのランディングページの成績はさらに悪く、登録率はわずか2%だった。それ以来、新しいアイデアを試す余裕ができるまで、それらのランディングページへのリンクや広告は削除した。

ケトインタビュー：一時は良いアイデアに思えた

メールでのアプローチでは誰も話を聞いてくれなかったので、数年前にKetoHubに取り組んでいたときに提携したサイト、keto.fmのことを思い出した。彼らの巧みなグロース戦略の一つが「keto stories」だった。

keto.fmはケト関連のサブレディットに進捗写真を投稿した人を見つけ、keto.fmのニュースレターで紹介したいと声をかけていた。声をかけられた人たちは注目されたことを光栄に思い、テキストインタビューに応じてくれた。その結果、keto.fmは無料でコンテンツを得られ、インタビューを受けた人たちはニュースレターを友人に広めてくれたのだ。

Is It Ketoの姉妹サイトでも同じことができないかと考えた。ただし、一つ工夫を加えることにした。ケトの経験について尋ねる際に、ソフトウェアツールやオンラインコミュニティというトピックを深掘りするのだ。誰もが得をするはずだった。相手はケト系サイトで紹介されるという同じ体験ができ、私は新しいサイトを充実させるコンテンツと、どんな機能を作るべきかを判断するための貴重な顧客インサイトが得られる。

しかし、計画通りにはいかなかった。

最初の問題は、メッセージの返信率がひどく低かったことだ。16人のRedditユーザーに連絡したが、インタビューに応じてくれたのは2人だけだった。できるだけ負担を少なくしようと、時間を予約するか「都合のいいときにSlackにふらっと来てください」のどちらかを選べるようにした。しかし、そのせいでこちらは常にSlackチャンネルを監視しなければならず、集中力が大きく削がれた。

もう一つの問題は、インタビュー全体をプロダクトアイデアについての質問に費やせば、相手はインタビューが茶番で、自分の時間を市場調査のために利用されているだけだと気づいてしまうことだった。オンラインコミュニティがケトの経験にどう影響したかや、どんなツールを使っているかについては一応尋ねたが、インタビューごとに話せたのは数分だけだった。オンラインチャットでは、それはせいぜい4〜5文のフィードバックにしかならない。

最後に、実際にこれらのインタビュー記事を書かなければならない。まともなインタビュー記事として読める形にするには、1本あたり3〜4時間の編集が必要になると見積もっている。彼らは貴重な時間を提供してくれたし、見返りに記事を書くと約束したので、最後までやり遂げるつもりだが、少し約束しすぎたかもしれない。

ジェメイン：君にとって良い取引なのかい？

ベン：率直に言って、僕にとってはひどい取引だよ。

ジェメイン：自分にとってそんなひどい取引をする相手と、取引したいと思うかい？

-Flight of the Conchords

アフィリエイトは割に合わない

前回の振り返りでは、月間5万人以上の訪問者を抱えるIs It Ketoなら、ケト関連企業と直接アフィリエイト提携できるだけの十分なオーディエンスがいるという素晴らしい気づきがあった。Google AdSense経由で広告を表示する代わりに、中間業者を省けば、はるかに高い報酬が得られるはずだ（前回の考察）。

1ヶ月経って、アフィリエイトというのは結構ひどいものだと気づいた。一つのアフィリエイトに依存していると、相手に大きな力を握られる。Amazonアソシエイト・プログラムが一夜にして収益を60%カットしたときに、それを身をもって知った。Amazon以外では、ほとんどのケト関連マーチャントは付き合いづらく、扱っている商品数も一般的に50点未満と限られている。

私が参加したアフィリエイトプログラムのあるマーチャントとのメールのやり取りを、要約して紹介しよう。

マーチャント：おめでとうございます！当社のアフィリエイトプログラムへの参加が承認されました。オーディエンスと共有できるリンクはこちらです。このリンク経由の購入に対して20%のコミッションをお支払いします。

私：ありがとうございます！Is It Keto用のクーポンコードを発行してもらえますか？読者が割引を受けられれば、サイトを訪問してもらう動機付けがずっとしやすくなります。

マーチャント：もちろんです！読者の方はコード10OFFを使って注文時に10%オフが適用されます！

私：ええと…それは誰にでも配っている汎用クーポンコードのようですが、そのコード経由の売上で私に成果は計上されますか？

マーチャント：いいえ、カスタムリンクをクリックしてもらい、さらにクーポンコードも使ってもらう必要があります。

私：なるほど、それは本来のアフィリエイトコードの仕組みとは違いますね…

マーチャント：ああ！読者がクーポンコードを使った際に実際に報酬をお支払いするには、当社がアフィリエイト管理に使っている別のプラットフォームにも登録する必要があります。そちらでカスタムクーポンコードが発行されます。

私：わかりました、そのプラットフォームに登録しました。

マーチャント：ああ、そのプラットフォームに送信された情報にはこちらでアクセスできないんです。同じ情報をこちらのTypeformにも入力していただけますか？

私：わかりました。

マーチャント：ありがとうございます！改めてアフィリエイトプログラムへの参加が完了しました！カスタムクーポンコードはアフィリエイトダッシュボードで確認できます。

私：試しにクーポンコードを使ってみたのですが、無効と表示されました。

マーチャント：ああ！クーポンコードは当社の主力商品には一切適用されないんです。これはどこにも記載されておらず、予告なくいつでも変更される可能性があります。読者の皆さんへのコードのシェア、ありがとうございます！

おかしなことに、私は彼らがもたらした売上を正確にトラッキングしてくれるという、このマーチャントの能力に依存している。自分のサイトから何人がリンクをクリックしたかは把握できるが、相手のサイト上で何が起きているかは私にはまったく見えない。だから、収益を正しく計上してくれると信じるしかないのだ。

他に2社のアフィリエイトプログラムにも参加した。サイトに掲載するバナー広告を求めたところ、送られてきたのは商品の写真素材だけで、自分で広告とコピーを作ってくださいと言われた。

は？

できるだけ穏便に、私は彼らのデザイン部門ではないと返信した。サイトに掲載できる広告があるなら、販売手数料と引き換えに喜んで掲載するが、彼らの広告をこちらでデザインするつもりはないと伝えた。

自分の期待が高すぎるのか、それともケト業界のアフィリエイトプログラム自体が全体的に素人っぽいのかはわからない。担当者たちは主にInstagramやYouTubeのインフルエンサーを相手にしているようで、ウェブサイトが何なのかを覚えているほど長く業界にいないのだろうという印象を受けた。

初めてのハードウェア販売

さて、この振り返りはここまでネガティブな内容が続いたので、ここからは良いニュースだ。Raspberry Piをサーバー管理用デバイスに変えるソフトウェアに取り組んできたのだが、6月末に初めての予約注文を受けた！

何かの予約販売が売れたのは初めてのことだったので、とても楽しかった。

プロセスは次の通りだった。

1. ブログ投稿を書き、KVM Pi構築の進捗を共有した（当時はキーボード部分しか動いていなかった）。
2. そのブログ投稿をRaspberry Piのフォーラムやサブレディットでシェアした。
   • 反応はまずまずだったが爆発的ではなかった。最も大きな反響は、人気テックブログのTom’s Hardwareに取り上げられたことだった。
3. 「購入に興味あり」向けのメーリングリストを作り、ブログ投稿からリンクを貼った（現在は販売ページへのリンクに置き換えている）。この方法で11人の登録者が集まった。
4. 購読者と進捗を共有し、興味の度合いや希望価格を測るためにGoogleフォームのアンケートを送った
5. 11人の購読者のうち5人がアンケートに回答し、そのうち60%（3人）が想定していた180ドルという価格に満足していると答えた。
6. 写真とデモ動画を掲載した販売ページを作成した。
7. 購読者に予約販売を告知した。
   • 30分後、最初の予約注文が入った。

振り返ってみると、予約購入者に割引を提供すべきだったと思う。インセンティブが適切であれば、もっと多くの人が注文してくれたはずだ。発売日にすぐ出荷できる完成キットは5つしかないので、「いち早く手に入れられる」ことをインセンティブとして打ち出したかった。そうでなければ、新しい部品を発注して発送するまで2週間待ってもらうことになる。しかし、一番乗りというインセンティブは、期待したほど魅力的ではなかったのかもしれない。

今考えると、まだそのオファーを出すことは可能だ。明日そうしよう。早く行動してくれた最初の顧客に損をさせないために、割引価格への差額を返金するか、上位キットへの無料アップグレードを提供しようと思う。

過去のプロジェクト

ここでは、今もメンテナンスは続けているが、現在開発の主軸ではないプロジェクトについて簡単にアップデートする。

Zestful

今月はZestfulにとって良い月だった。新しいEnterpriseプランが1件売れたのだ。顧客は小規模なブートストラップ企業だったので、大幅な割引と短期の契約期間を提示した。

通常料金を払えない顧客は対応が難しい傾向があると感じていたので不安だったが、今のところは順調に進んでいる。

まとめ

何ができたか？

• サーバー管理デバイスを作成し、最初の1台を販売した。
• Is It Ketoの姉妹プロダクトのアイデアを2つ検証した（どちらも不発）。
• 「Key Mime Pi: Turn Your Raspberry Pi into a Remote Keyboard」を公開した。

学んだこと

• 顧客インタビューへの参加の見返りとして何かを提供する際は、計画が変わっても負担にならないものにする。
• 使い道がまだ決まっていなくても、メーリングリストへの登録は受け付けておく。
  • 今月初めてIs It Ketoのメーリングリストを作ったが、何もせずに毎週20人の新規登録者が着実に増えている。

来月の目標

• KVM Piについてのブログ投稿を公開する。
• KVM Piを10台販売する。
• ケトインタビューで約束した記事を執筆する。