一行まとめ

既存コンテンツをリミックスして、ページ数を1000倍に増やせるか？

ハイライト

• ブログ記事2本がHacker Newsのフロントページに掲載された。
• ケト系サイトを収益性を保ったままスケールさせる方法を、ようやく見つけたかもしれない。
• 手応えがないため、Portfolio Rebalancerはいったん後回しにすることにした。

目標の達成度

毎月初めに、その月に達成したいことを宣言しています。目標に対してどうだったかを振り返ります。

Portfolio Rebalancerの顧客インタビューを5件実施する

• 結果：インタビューは0件実施した。
• 評価：F

Is It Ketoを優先したため、Portfolio Rebalancerの優先度を下げました。理由は後述します。

Portfolio Rebalancerに顧客向け決済を実装する

• 結果：Stripeによる決済フローを実装した。
• 評価：A

サブスクリプション型の決済フローを初めて実装できました。2日程度で終わる簡単な作業だと思っていましたが、すべてを動くようにするのに約3週間かかりました。

新しいブログ記事を1本公開する

• 結果：新しいブログ記事を2本公開し、どちらもHacker Newsのフロントページに掲載された。
• 評価：A

Stripeとの連携作業中に、同社のJavaScriptライブラリが私のサイトからユーザーデータを収集していることに気づきました。この問題についてのブログ記事はHacker Newsで1位になり、StripeのCEOから返答がありました。The Registerからも取材を受けました。

Stripeは記事公開の翌週にいくつかの変更を行い、私はフォローアップ記事で自分の考えをまとめました。その記事もHacker Newsのフロントページに掲載されましたが、反応はより控えめでした。

統計

Portfolio Rebalancer

Portfolio Rebalancerは正式リリース後初めての1ヶ月で、1,100人という健全な訪問者数を達成しました。

しかし月末時点の収益は0ドルで、増加の兆しも見られませんでした。

Is It Keto

Is It Ketoは3月にCOVID-19パニックの影響で大きく落ち込みましたが、それ以降は毎週着実に回復しています。

Portfolio Rebalancerは訪問者は多いが売上につながらない

最近、個人ブログとビジネスプロジェクトをどう結びつけるかを考えています。ブログで読者を集めるのは得意なので、その集客力を自分が作ったプロダクトに活かせれば理想的です。これまでは、作ったプロダクトとブログの読者層がうまく重ならず、難しさを感じていました。Portfolio Rebalancerは違うのではないかと期待していました。ソフトウェア開発者とパッシブ投資家の層は大きく重なると思ったからです。

Portfolio Rebalancerを作る過程では、どの工程が面白いブログ記事になるかを常に意識していました。Stripeのライブラリがユーザーをトラッキングしていることに気づいたとき、アプリ開発の過程に直結する面白いネタを見つけたと確信しました。

そのブログ記事は過去2週間で2万8千人の読者を集めました。Portfolio Rebalancerは4月に約1,000人の訪問者がありましたが、その約80%はStripeに関する記事経由だと推測しています。しかし結局、新しく訪れたユーザーの誰一人としてサブスクリプションを購入しませんでした。

数人はアカウント登録まで進んだので、全員に連絡を取ってみました。一人からは、興味はあるが価格が高いという返事がありました。モバイルアプリのように1.99ドル〜4.99ドルで買い切りなら払ってもいいと感じるとのことでした。

1.99ドルでは到底成り立たないことは分かっていましたが、月額20ドルも理にかなっていないことは認めざるを得ませんでした。リバランスは通常、四半期に一度か年に一度行うものなので、毎月支払うのは不合理に感じられるのです。そこで価格を年額99ドル、7日間の無料トライアル付きに変更しましたが、状況は変わりませんでした。

Google広告も試してみましたが、有料クリックは99回（合計240ドル）で、ほぼ100%が直帰でした。

Portfolio Rebalancerを完全に諦めたわけではありませんが、Is It Ketoに時間を割くためにいったん優先度を下げました。本来は2〜3週間で作るプロトタイプのつもりでしたが、決済フローの作成に予想以上に時間がかかってしまいました。

自動生成ページへの挑戦

Is It Ketoは2018年に作った、ケトダイエットに関する素朴な疑問に答えるサイトです。このサイトとは付かず離れずの関係が続いています。数ヶ月取り組んでは飽きて離れ、別のプロジェクトがうまくいかなくなると戻ってくる、というパターンを繰り返しており、今回もまた戻ってきたというわけです。

Is It Ketoについて最もよく聞かれる質問の一つが、「なぜ栄養データベースを取り込んで、考えられるすべての食品のページを自動生成しないのか？」というものです。私はこれまで、Googleの自動生成コンテンツに関するガイドラインに違反してペナルティを受けることを恐れていました。Is It KetoのトラフィックはほぼすべてGoogle経由なので、もしペナルティを受ければビジネスは一夜にして消えてしまいます。

最近、SEOの経験が私よりはるかに豊富な友人と目から鱗が落ちるような話をしました。彼によれば、私の恐れは根拠がないというのです。彼の経験上、Googleが厳しいペナルティを科すのは、検索結果をあからさまに操作しようとするサイトだけだそうです。機械学習で大量の質の低いテキストを自動生成するようなことをすれば問題になるかもしれませんが、栄養データを引っ張ってきて、ケトダイエットのユーザーにとって価値のある形で提示するだけであれば、Googleから見ても問題ないはずだというのです。

もしGoogleが私の自動生成コンテンツを好ましく思わなかったとしても、サイト全体にペナルティを科すのではなく、該当するページの順位を下げるだけだろう、と彼は予測しました。

ロングテールを追う

自動生成コンテンツに関するこの発見で、Is It Ketoへの熱意が再び高まりました。このサイトは訪問者を集めることには成功していましたが、成長を収益化する方法が見つかりませんでした。ライターに外注すると1記事あたり50〜100ドルかかりますが、記事が生む収益は通常月1ドル未満なので、スケールさせる方法が分からなかったのです。

ページ生成はゲームチェンジャーになり得ます。コストが劇的に下がるからです。コストが十分に低ければ、誰もわざわざ作ろうとしないような、検索クエリの「ロングテール」にあたる記事を作ることができます。例えば「are pringles keto?（プリングルスはケト？）」とGoogleで検索しても、問いに直接答える結果は出てきません。

Googleのキーワードプランナーによると、「are pringles keto?」のような検索は月間約70回しかありません。1位を取ったとしても、クリック数は月50回程度です。Is It Ketoの訪問者あたりの収益は約0.01ドルなので、プリングルスの記事が生む収益は年間約6ドルになります。これほど読者が少ないテーマのために、専用の記事をわざわざ作る時間やコストを正当化するのは困難です。

しかし、他の執筆者が1記事を作るのとほぼ同じ労力で、まとめて何十本もの記事を生成できるとなれば話は変わります。ポテトチップスだけでも、似たような検索ボリュームを持つブランドや種類がおそらく25種類はあります。すべてをカバーするテンプレートを作れば、年間150ドルの追加収益になります。これはずっと魅力的です。チップス用のコンテンツの大部分は他の1,000種類のスナック菓子にも流用できるので、年間6,000ドルの追加収益になるかもしれません。さらに、それを他の10の食品カテゴリで展開できたらどうなるでしょうか？

ロングテールSEOの他の事例

Zapierは、互いを認識していない異なるアプリ同士をつなぐ仕組みを提供する成功したプロダクトです。彼らも同様のSEO戦略でビジネスを築きました。

Zapierは提携するアプリのあらゆる組み合わせについて専用ページを生成しています。そのため「the gift goose + connectwise manage」と検索すると、最上位に表示されるのはZapierの自動生成されたページです。

Ahrefsの被リンクチェッカーによると、このページへのリンクはゼロですが、それでも検索結果の1位です。なぜでしょうか？ 検索ボリュームが非常に少ないため、わざわざページを作ろうとする人が他にいないからです。しかしZapierはテンプレートを用意しているため、クエリにぴったり合致するページをほぼコストをかけずに生成できるのです。

ようやく「アンフェア・アドバンテージ」を手に入れた

Startupは私のお気に入りのポッドキャストの一つで、初期のエピソードでホスト兼創業者が著名なベンチャーキャピタリストであるChris Sacca氏に投資を求める場面をよく思い出します。Sacca氏はホストにこう尋ねます。

アンフェア・アドバンテージを持つ企業に投資したい。君のアンフェア・アドバンテージは何だ？

Is It Ketoを何度も中断してきた理由の一つは、このサイトが私の強みを活かせていなかったことです。文章は得意ですが、優れたライターを抱えるケト系サイトは他にもたくさんあり、その土俵では勝てません。開発も得意だと自負していますが、これまでサイトでソフトウェアが重要な役割を果たすことはありませんでした。開発者でなくても、WordPressやSquarespaceで本質的には同じものを作れたはずです。

自動生成ページへ舵を切ることで、他のケト系サイトに対する優位性を得られます。なぜなら、彼らは社内に開発者を抱えていないように見えるからです。彼らもWordPressの運用を手伝う開発者や、ケト計算機のような単発のツールを作る開発者はいるかもしれません。しかし、それらは私がやろうとしていること、つまり何年も安定して動き続けるデータパイプラインを構築・運用することとは、まったく別種のソフトウェアエンジニアリングです。そしてそれは幸いにも、私が最も得意とする開発分野なのです。

もう一つの強みは、すでに栄養情報のデータベースを持っていることです。USDAは無料で公開された食品データベースを提供していますが、その検索機能はひどいものです。「apples」と検索すると1万7千件もの結果が返ってくるため、最適なものを選び出すのに一苦労します。私はZestfulのためにこの作業を一通り経験しているので、ほとんどの食品はすでにカバーできています。

具体的な形

すでにIs It Keto向けのコンテンツ自動生成を始めています。これまでカバーしていなかった果物について13本の新しい記事を作成しました。果物は人工的な添加物を分析する必要がないため最も簡単で、記事はたいてい「いいえ、ケトには向いていません」というシンプルな結論になります。

テンプレートは時間をかけて改善し、パイプラインを再実行するだけで過去に生成したすべての記事を更新できるようにしてあります。

Is It Ketoで最も人気のあるページの一つが「Is Russell Stover Sugar-Free Chocolate Candy Keto?（ラッセル・ストーバーのシュガーフリーチョコレートキャンディはケト？）」です。この記事は手作業で書きましたが、読み返してみると、その内容の多くを他のチョコレートやキャンディ向けのテンプレートとして再利用できることに気づきました。

これまでのプロジェクト

ここでは、現在も維持はしているものの、開発の中心ではないプロジェクトについて簡単に近況を報告します。

Zestful

Zestfulはトラフィックが奇妙に跳ね上がりました。中国のブログが私の記事「My Second Year as a Solo Developer（独立開発者としての2年目）」を無断翻訳して掲載し、ある程度話題になったことでZestfulへの流入があったようです。ただ、売上にはつながりませんでした。

前月比で売上は増加しましたが、Zestfulはもともと売上の波が激しいプロダクトです。月収が0ドルから100ドルの範囲に収まるのは通常のことです。

What Got Done

What Got Doneは私が作った週次の作業記録アプリです。昨年ビジネス化を試みましたが、手応えが得られず趣味のプロジェクトという位置づけにしました。今でも自分自身で定期的に使っており、週末や夜に機能を追加することもあります。

最近、ユーザーダッシュボードを見たところ、登録ユーザーが370人いることに気づきました。平均すると毎日1人新しいユーザーが登録しています。

問題は、この370人の登録ユーザーのうち、実際にサイトを使っているのは5人ほどだということです。

ユーザーは登録した途端にアプリを使わなくなります。1〜2週間更新を投稿する人もいますが、ほぼ例外なく数週間で使わなくなってしまいます。これだけ登録に興味を持つ人がいるのに、定着させられないのは成長の大きな機会損失だと感じています。

主な原因は2つあると考えています。

• オンボーディングの不足
• 習慣化のサポート不足

友人のDKからもらった最も貴重なフィードバックの一つは、登録プロセスがユーザーを迷わせるというものでした。ユーザーが登録後に最初に目にするのは、巨大な空のテキストボックスと、どう記入すべきかという曖昧な指示だけです。もっと小さなステップに分けて段階的に更新を作成できるようにすれば、ここまで圧倒される感じはなくなるはずです。

もう一つの問題は、What Got Doneが継続的に使ってこそ最も価値を発揮するのに、その習慣化を助ける仕組みがないことです。メールリマインダーやカレンダー連携のオプションを導入すれば改善できます。また、継続的な利用に対してポイントやバッジで報いる仕組みも考えられます。

興味深い発見

Ahrefs Academy: Blogging for Business

COVID-19への対応として、Ahrefsは800ドルのコンテンツマーケティング講座を無料で公開しました。私は通常、オンライン動画よりも読んで学ぶ方が好きですが、このシリーズには感心させられました。

動画の中で特に心に残った教訓の一つは、トラフィックは虚栄の指標（vanity metric）だということです。ビジネスの一環としてブログを書くなら、訪問者数はあくまで製品を売ることや新規顧客を獲得することといった、別の目的のための中間目標に過ぎません。私はPortfolio Rebalancerでまさにこのことを経験しました。初月に1,000人の訪問者を集められたのは素晴らしいことですが、収益や登録につながらなければ、その数自体を喜ぶべきではありません。

このシリーズ自体が、巧みなコンテンツマーケティングの素晴らしい事例です。シリーズ全体を通して、検索トラフィックを集めるためのコンテンツ企画の戦略を提示し、そのたびに役立つAhrefsのツールが紹介されます。有益な情報を共有することで信頼を築いているので、ツールを紹介されても、それが役立つものだと信頼できるのです。

企業はしばしばこれを逆にしてしまいます。自社製品から入り、その製品がどれだけ役立つかをひたすらアピールするのです。まだ視聴者の信頼を得ていない段階でそうすると、コンテンツは単なる広告のように感じられ、人は離れてしまいます。

Ahrefsはこの講座をいつまで無料で公開するか決めかねているようなので、私は将来の参照用にアーカイブを取りました。

まとめ

今月できたこと

• Hacker Newsのフロントページに掲載されたブログ記事を2本公開した。
  • これで過去4ヶ月で5本の記事がフロントページに掲載されたことになり、幸運が続いています。5本のフロントページ掲載。
• Portfolio Rebalancerの有料版をリリースした。
• Is It Ketoの記事を自動生成するための基盤を整備した。

学んだこと

• トラフィックは虚栄の指標である。
• 汎用的な公開プラットフォームであるWordPressなどを使う書き手に対して、開発者でもある書き手が有用な形でページを自動生成することは優位性になる。
  • これはまだ仮説なので、うまくいくか試してみます。

来月の目標

• Is It Ketoに100本の新しい記事を追加する（現在の記事数から約50%増）。
• 新しいブログ記事を1本公開する。