一行サマリー

オリジナルのコンテンツをリミックスして、ページ数を1000倍に増やせるだろうか？

ハイライト

• ブログ記事2本がHacker Newsのフロントページに掲載された。
• ケト向けサイトを収益を上げながらスケールさせる方法を、ようやく見つけたかもしれない。
• Portfolio Rebalancerは手応えがないため、一旦開発を休止することにした。

目標の成績表

毎月初めに、その月に達成したいことを宣言している。結果は以下のとおりだ。

ポートフォリオ・リバランサーでカスタマーインタビューを5件実施する

• 結果：カスタマーインタビューは0件だった。
• 評価：F

Is It Ketoを優先したため、ポートフォリオ・リバランサーの優先度を下げた。理由は後述する。

ポートフォリオ・リバランサーで顧客向け決済機能を実装する

• 結果：Stripeを使った決済フローを実装した。
• 評価：A

初めてサブスクリプション型の決済フローの実装に成功した。2日程度の簡単な作業だと思っていたが、すべてを正常に動作させるのに約3週間かかった。

新しいブログ記事を1本公開する

• 結果：新しいブログ記事を2本公開し、どちらもHacker Newsのフロントページに掲載された。
• 評価：A

Stripeとの連携作業中に、同社のJavaScriptライブラリが私のサイトからユーザーデータを収集していることに気づいた。この問題についてのブログ記事はHacker Newsで1位を獲得し、StripeのCEOからの返答を引き起こした。The Registerからもこの件についてインタビューを受けた。

Stripeは投稿の翌週にいくつかの変更を行い、私はフォローアップ記事で所感を公開した。その記事もHacker Newsのフロントページに掲載されたが、反応はより控えめだった。

統計

Portfolio Rebalancer

Portfolio Rebalancerは、正式に存在してから最初の1ヶ月で1,100人強の訪問者を集め、好調な滑り出しとなった。

しかし、月末時点での収益は0ドルで、増加する兆しも見られなかった。

Is It Keto

Is It Ketoは3月にCOVID-19パニックで大きな打撃を受けたが、その後は毎週着実に成長している。

Portfolio Rebalancerは訪問者が多いのに売上がゼロ

最近、個人ブログとビジネスプロジェクトをどう連携させるかを考えている。ブログには読者を集めるのが比較的得意なので、ブログを通じて自分が作ったプロダクトに興味を持ってもらえれば理想的だ。ただ、これまではプロダクトとブログ読者層があまり一致せず、難しかった。Portfolio Rebalancerは違うのではないかと期待していた。ソフトウェア開発者とパッシブ投資家には大きな重なりがあると思ったからだ。

Portfolio Rebalancerを作る過程で、どの部分が面白いブログ記事になるかを常に意識していた。Stripeのライブラリがユーザーをトラッキングしていることを発見したとき、これはアプリ構築の過程に直結する面白いネタだと確信した。

このブログ記事は過去2週間で28,000人の読者を集めた。Portfolio Rebalancerは4月に約1,000人の訪問者があったが、そのうち約80%はStripeに関する記事経由だと思う。しかし結局、新規訪問者の誰一人として有料プランを購入することはなかった。

数人はアカウント登録まで進んだので、全員に連絡を取ってみた。一人からは、興味はあるが価格が高すぎると返事があった。モバイルアプリのように、1.99ドルから4.99ドル程度で買い切りにしてほしいという内容だった。

1.99ドルではビジネスとして成り立たないことは分かっていたが、月額20ドルにも無理があると感じた。リバランスを行う投資家は通常、四半期に一度か年に一度しか行わないため、毎月料金を払うのは不合理に感じられるのだ。そこで価格を7日間の無料トライアル付きで年額99ドルに変更したが、何も変わらなかった。

Google広告も試してみたが、99回の有料クリック（合計240ドル）を得たものの、ほぼ100%が直帰してしまった。

Portfolio Rebalancerを完全に諦めたわけではないが、Is It Ketoに時間を割くため、一旦保留にした。本来は2〜3週間で作るプロトタイプのつもりだったが、決済フローの作成に予想以上に時間がかかってしまった。

自動生成ページへの挑戦

Is It Ketoは、ケトジェニックダイエットに関する素朴な疑問に答えるために2018年に私が作ったサイトだ。このサイトとは、つかず離れずの関係が続いている。数ヶ月取り組んでは飽きて放置し、別のプロジェクトがうまくいかないとまた戻ってくるというパターンを繰り返しており、今回も例に漏れず戻ってきたというわけだ。

Is It Ketoについて最もよく聞かれる質問の一つが、「なぜ栄養データベースを取り込んで、あらゆる食品のページを自動生成しないのか？」というものだ。私はこれまで、Googleの自動生成コンテンツに関するガイドラインに違反してペナルティを受けるのではないかと恐れていた。Is It KetoのトラフィックはほぼすべてGoogle経由なので、もし厳しい措置を受ければ、ビジネスは一夜にして消えてしまうからだ。

最近、SEOで私よりはるかに経験豊富な友人と目から鱗の会話をした。彼によれば、私の恐れは根拠がないという。彼の経験では、Googleが厳しいペナルティを科すのは、検索結果を露骨に操作しようとするサイトだけだという。機械学習で大量の低品質な文章を自動生成するようなことをすれば問題になるかもしれないが、栄養データを引っ張ってきてケトダイエットのユーザーにとって価値のある形で提示するだけであれば、Google的には問題ないはずだというのだ。

もしGoogleが私の自動生成コンテンツを好ましく思わなかったとしても、サイト全体にペナルティを科すのではなく、該当するページの順位を下げるだけだろうと彼は予測した。

ロングテールを追う

自動生成コンテンツに関するこの発見で、Is It Ketoへの情熱が再び高まった。このサイトは訪問者を集めることには成功していたが、成長を収益につなげる方法が見つからずにいた。ライターを雇うと1記事あたり50〜100ドルかかるが、記事1本が生む収益は月に1ドル未満がほとんどで、どうスケールさせればいいのか分からなかったのだ。

ページの自動生成は、コストを大幅に下げるためゲームチェンジャーになる。コストが極めて低くなることで、誰もわざわざ作ろうとしないようなGoogle検索の「ロングテール」に位置するクエリ向けの記事を作れるようになる。例えば「are pringles keto?（プリングルスはケト向けか？）」とGoogleで検索しても、質問に直接答えている結果は一つもない。

Googleのキーワードプランナーによれば、「are pringles keto?」のような検索は月間約70回しかない。1位を取っても月に約50クリックしか得られない。Is It Ketoの訪問者あたりの収益は約0.01ドルなので、プリングルスの記事が生む収益は年間約6ドルということになる。わずかな読者のために専用の記事を作る時間やコストを正当化するのは難しい。

しかし、他の著者が1本の記事を作るのとほぼ同じ労力で、大量の記事を一括生成できるなら話は変わる。ポテトチップスだけでも、同様の検索ボリュームを持つブランドや種類がおそらく25種類はある。それらすべてをカバーするテンプレートを作れば、年間で150ドルの追加収益になる。これはずっと魅力的に映る。チップス用のコンテンツの大部分は他のスナック菓子1,000種類にも流用できるだろうから、それだけで年間6,000ドルの追加収益になるかもしれない。そして、これを他の10の食品カテゴリーでもできたらどうなるだろうか？

ロングテールSEOの他の事例

Zapierは、互いに連携していない異なるアプリ同士をつなぐハブとなる成功したプロダクトだ。彼らはビジネスを築くために同様のSEO戦略を用いた。

Zapierは提携アプリのあらゆる組み合わせごとに専用ページを生成している。そのため「the gift goose + connectwise manage」と検索すると、トップに表示されるのはZapierの自動生成ページだ。

Ahrefsの被リンクチェッカーによれば、そのページへの被リンクはゼロなのに、検索結果では1位になっている。なぜか？ 検索ボリュームが非常に低いため、他に誰もわざわざページを作ろうとしないからだ。しかしZapierはテンプレートを用意しているため、クエリに完全に一致するページをほぼコストゼロで生成できるのだ。

ようやく「アンフェア・アドバンテージ」を手に入れた

Startupは私のお気に入りのポッドキャストの一つで、初期エピソードのある場面をよく思い出す。番組のホスト兼創業者が、有名ベンチャーキャピタリストのChris Sacca氏に投資を求めた際のやり取りだ。Sacca氏はホストにこう尋ねた。

アンフェア・アドバンテージを持つ企業に投資したい。あなたのアンフェア・アドバンテージは何ですか？

Is It Ketoを何度も放置してきた理由の一つは、このサイトが私の強みを活かせていなかったことだ。私は文章を書くのは得意だが、他のケト系サイトにも優れたライターは大勢いるので、そこで勝つのは難しい。自分では優れた開発者だと思っているが、ソフトウェアがこのサイトで重要な役割を果たしたことは一度もなかった。開発者でなくてもWordPressやSquarespaceで本質的には同じものを作れただろう。

自動生成ページへ軸足を移すことで、他のケト系サイトに対する優位性を得られる。彼らには開発者をスタッフとして抱えているところが皆無に見えるからだ。おそらくWordPressの運用を手伝ったり、ケト計算機のような単発のツールを作ったりする開発者はいるのだろう。しかしそれらは、私がやろうとしている、数年間スムーズに動き続けるデータパイプラインを構築・運用するのとは別カテゴリーのソフトウェアエンジニアリングだ。そしてそれは素晴らしいことだ。なぜなら、それこそが私が最も得意とする開発の形だからだ。

もう一つの優位性は、すでに栄養情報のデータベースを持っていることだ。USDAは食品データの無料オープンデータベースを提供しているが、その検索機能はひどい。「apples」のようなクエリで17,000件もの結果が返ってくるため、最適なものを自分で探し出さなければならない。私はZestfulのためにこのプロセスをすでに経験しており、ほとんどの食品をカバーできている。

どのような形になるのか

すでにIs It Keto向けのコンテンツ自動生成を始めている。これまで扱っていなかった果物について、新たに13本の記事を作成した。果物は人工的な原材料の分析が不要なため最も簡単で、記事はたいてい「いいえ、ケトフレンドリーではありません」というシンプルな内容になる。

テンプレートは時間をかけて改善し、パイプラインを再実行するだけで過去に生成したすべての記事を更新できるようにセットアップした。

Is It Ketoで最も人気のあるページの一つが「Russell Stoverのシュガーフリーチョコレートキャンディはケト向けか？」だ。この記事は手作業で書いたものだが、今日読み返すと、その内容の大部分を他のチョコレートやキャンディ向けのテンプレートとして再利用できることに気づいた。

過去のプロジェクト

ここでは、今も維持はしているが、開発の主軸ではないプロジェクトについて簡単に近況を報告する。

Zestful

Zestfulではトラフィックが奇妙に急増した。中国のブログが私の記事「ソロ開発者としての2年目」を無断翻訳して公開し、ある程度話題になったことでZestfulへの流入が増えたようだ。ただ、売上にはつながらなかったようだ。

前月比で売上は増加したが、Zestfulはもともと売上が不安定で、月収が0ドルから100ドルの間で推移するのは珍しくない。

What Got Done

What Got Doneは、私が作った週次の作業記録アプリだ。昨年ビジネス化を試みたが、思うように広がらなかったため「趣味プロジェクト」に格下げした。今でも自分自身で定期的に使っており、週末や夜間に時々機能を追加している。

最近、ユーザーダッシュボードを見ていたところ、サイトの登録ユーザー数が370人に達していることに気づいた。平均すると毎日1人の新規ユーザーが登録している。

問題は、この370人の登録ユーザーのうち、実際にサイトを使っているのは…約5人しかいないことだ。

ユーザーは登録した途端にアプリを放置してしまう。1〜2週間更新を投稿することもあるが、ほぼ例外なく数週間以内にいなくなってしまう。これだけ登録に興味を示してくれる人がいるのに、彼らを引き留められていないのは、サイトを成長させる大きな機会損失だと感じている。

主な原因は2つあると考えている。

• オンボーディングの不足
• 習慣化のサポート不足

アプリを試してくれた友人のDKからもらった最も貴重なフィードバックの一つは、登録プロセスで途方に暮れてしまったということだった。ユーザーが登録後に最初に目にするのは、巨大な空白のテキストボックスと、どう埋めればいいのか曖昧な指示だけだ。更新の作成をより小さなステップに分けて、圧倒されるような感覚を抱かせないようにする工夫は、もっとできるはずだ。

もう一つの問題は、What Got Doneは継続的に使う人ほど価値を得られるのに、習慣化を助ける仕組みが何もないことだ。メールリマインダーやカレンダーイベントのオプションを導入すれば改善できるだろう。継続的な参加に対してポイントやバッジで報酬を与える方法もある。

興味深い発見

Ahrefs Academy: Blogging for Business

COVID-19への対応として、Ahrefsは800ドルのコンテンツマーケティング講座を無料で公開した。私は普段、動画よりも読んで学ぶ方が好きだが、このシリーズには感心させられた。

動画の中で特に心に残った教訓の一つが、トラフィックは虚栄の指標（vanity metric）だということだ。ビジネスのためにブログを書くのであれば、集めた訪問者数は、商品を売ったり新規顧客を獲得したりといった別の目標のための中間ゴールに過ぎない。私はPortfolio Rebalancerでまさにこれを経験した。最初の1ヶ月で1,000人の訪問者を集められたのは素晴らしかったが、それに伴う収益や登録がなければ、その数自体を喜ぶ理由にはならない。

このシリーズ自体が、優れたコンテンツマーケティングの見本となっている。講座全体を通じて、検索トラフィックを集めるためのコンテンツ計画の戦略を提案し、その都度役立つAhrefsのツールを紹介している。有益な情報を共有することで信頼を築いているため、ツールを紹介されても、それが役に立つものだと素直に思えるのだ。

企業はしばしばこれを逆にやってしまう。自社製品から話を始め、その製品がどれだけ役立つかをひたすらアピールするのだ。まだ視聴者の信頼を得ていない段階でそうすると、コンテンツはただの広告のように感じられて人は離れてしまう。

Ahrefsはこの講座をいつまで無料で提供するかまだ決めかねているようなので、私は今後の参考のために自分のコピーを保存した。

まとめ

何を成し遂げたか？

• Hacker Newsのフロントページに掲載されたブログ記事を2本公開した。
  • これで過去4ヶ月で5本の記事がフロントページ入りしたことになり、幸運な流れが続いている。
• Portfolio Rebalancerの有料版をローンチした。
• Is It Ketoの記事を自動生成するための基盤を整備した。

学んだこと

• トラフィックは虚栄の指標に過ぎない。
• 有用な形でページを自動生成することは、WordPressのような汎用的な出版プラットフォームを使う著者に対して、開発者兼著者に優位性をもたらす。
  • これはまだ仮説なので、うまくいくかはこれから検証する。

来月の目標

• Is It Ketoに新しい記事を100本追加する（現在の記事数から約50%増）。
• 新しいブログ記事を1本公開する。