一言でまとめると

私自身と家族は無事で健康ですが、事業は大きく落ち込みました。

ハイライト

• 家族や大切な人はみな無事で健康です。
• WanderJestは全国的な活動停止により休止中です。
• 投資家がポートフォリオをリバランスするのを支援するプロダクトを開発中です。

COVID-19と私

言うまでもなく、この1か月で最も大きな出来事はCOVID-19の世界的な拡大でした。誰にとっても困難で、状況が目まぐるしく変わる日々が続きました。一日も早く、安全に日常が戻ることを願っています。

厳格に自主隔離をしながらも、安全に暮らし、やりたいことのほとんどを続けられる恵まれた環境にいることを、本当に幸運に思っています。内向的なプログラマーなので、家でパソコンに向かって過ごすこと自体はそれほど苦ではありません。ニューヨークからマサチューセッツ西部の小さな町に引っ越しておいてよかったと感じています。庭で過ごしたり、ミツバチの巣箱を見に行ったり、誰の健康も危険にさらすことなく散歩に出かけたりできます。恋人はゲストルームで在宅勤務をしており、自主隔離の期間中もお互いに支え合えることをありがたく思っています。最も大きな変化は家族に直接会えなくなったことですが、ビデオ通話でつながりを保つようにしています。

2月には、FacebookとInstagramが事業に不可欠だったため、再びソーシャルメディア中毒に陥っていました。強迫的にチェックするのをやめるために何をすべきかは分かっていて、1週間ほどはうまくいっていました……。そこにCOVID-19が重なり、以前にも増してあらゆる情報を執拗にチェックするようになってしまいました。今もあまりうまく対処できていませんが、4月をリセットの機会にして健全なソーシャルメディア習慣を取り戻したいと思っています。

失敗に終わった宝探し企画

前回の振り返りで、コメディの宝探し企画の宣伝に600ドルを投じたと書きましたが、失敗するのではないかと心配していました。結果はやはり失敗で、しかも原因はCOVID-19ではありませんでした。

3月の第1週時点では、人々は普段通り地元のコメディショーに足を運んでいました。私も会場に行き、宝探し企画のプロモーションカードを配りながら説明していました。ショーの最中に写真を撮ってソーシャルメディアで@WanderJestをタグ付けすれば、200ドルのグランプリ抽選に参加できると。人々の反応はおおむね好意的で、「200ドル？すごいね！」という感じでした。

それなのに、誰も写真を撮ってくれませんでした。Facebook広告を出し、チラシを貼り、自身のSNSでも告知しましたが、参加者は現れませんでした。

コメディアンたちも、企画に協賛金を払ってくれた人でさえ、あまり乗り気ではない様子でした。企画を設計する際、「最も多く写真を撮られた出演者」に50ドルの賞金を用意したのは名案だと思っていました。コメディアンが自分事として捉え、司会をする際に企画を紹介してくれることを期待したのです。しかし誰もそうしてはくれませんでした。

おそらく、地元のコメディはクールですが、PRコンテストはクールではないのだと思います。誰も参加していない中で、200ドル欲しさに必死だと思われたくなかったのかもしれません。

WanderJestを一時休止する

月が始まる前からCOVID-19に関するニュースは悪化していましたが、どの程度の対応が適切なのか分かりませんでした。大規模なカンファレンスやスポーツイベントが危険なのは明らかでしたが、20〜30人の比較的若く健康な人が一つの部屋に集まるのは問題なのだろうか、と。

しかし日を追うごとにニュースはさらに悪化し、感染拡大を遅らせるために思い切った行動が必要だということがどんどん明らかになっていきました。3月10日、マサチューセッツ州知事が非常事態を宣言し、50人以上の集会を禁止しました。地元のコメディショーの多くはその人数に収まっていましたが、もう会場に足を運ぶ気にはなれず、他の人に参加を促すこともしたくありませんでした。翌朝、協賛金を全額返金し、企画の中止を発表しました。

企画への反応があまりにも少なかったため、10日間の開催期間中に写真を投稿したのはたった一人でした。グランプリは200ドルでしたが、事情を踏まえて100ドルをお渡しすることを提案し、双方が納得できる形で合意しました。

その1週間後も公演自体は続いていましたが、今後の公演情報を掲載することでWanderJestがそれを暗に推奨していると受け取られたくありませんでした。そこで公演一覧のページを、COVID-19のパンデミックが収まるまでサイトを一時休止する旨の告知に置き換えました。今振り返ると、3月18日という対応は遅すぎたと思います。もっと早くサイトを閉じるべきでした。

宝探し企画から得た教訓

企画を急いだのは正しい判断だった

企画にはマーケティング費用として600ドル、さらに賞金として100ドルかかりましたが、目標としていた40件の新規ユーザー登録はまったく達成できませんでした。当初は、参加者が現れるという根拠もないまま大金を費やしてしまった自分を愚かだと感じました。もっとゆっくり始め、早い段階で反応がなければ中止できる余地を残しておけば、費用を抑えられたはずです。

振り返ってみると、急いで企画を実行し、お金を使ったのはよかったと思っています。開始日をもっと遅く設定し、人々の関心を見極める時間を確保することもできましたが、私にとって最優先事項はWanderJestにユーザーを呼び込む方法を見つけることでした。より慎重なやり方よりも数週間早く実験結果が得られたのだとすれば、700ドルというコストは許容できる取引でした。

紙のチラシは効果がなかった

他のマーケティング施策がうまくいかない中、最後のあがきとして地元の印刷会社に150枚のチラシ印刷を依頼し、ポスティング業者に配布を頼みました。チラシには固有のURLを記載し、他の広告チャネルと効果を比較できるようにしました。

結果はどうだったか。訪問者は2人でした。

デザイン、印刷、配布に約200ドルを支払い、URLを訪れたのはわずか2人でした。チラシを見て「wanderjest」と検索した人がいた可能性もありますが、検索トラフィックに目立った増加は見られませんでした。

WanderJestは今の形ではうまくいっていない

この企画から得た最大の教訓は、WanderJestは今の形では機能しておらず、抜本的な方向転換が必要だということです。

ライブコメディが再開した際に検討している方向性は次の通りです。

• 同じ内容を、ニューヨークやシカゴのような大都市で展開する。そこなら熱心なコメディファンの臨界量が期待できる。
• コメディを生業とするツアーコメディアンという、より専門的なニッチに絞る。
• コメディ会場向けの有料サービスを提供する（例：出演者のブッキングや公演スケジュールの管理ツール）。

投資リバランサーを作る

WanderJestがなくなった今、新しいプロジェクトが必要でした。私は定期的にポートフォリオをリバランスして、債券50％、米国株35％、国際株15％という目標比率を保っています。リバランスは単調な作業で、スプレッドシートでさまざまな取引パターンを試しながら、たいてい45分ほど費やしていました。

作業を速くするプロダクトを探してみたところ、選択肢は次のようなものでした。

• Bettermentのようなロボアドバイザー・サービス
• かさばる高額な資産運用プラットフォームの一部としてしか提供されていないツール
• 使いにくい無料のExcelテンプレート
• 機能が限定的な無料のオンライン計算機

大規模な金融サービスに加入することなく、資産をリバランスしたい人向けの使いやすいツールは存在しませんでした。

そして最近の市場の変動により、ポートフォリオ・リバランスへの関心は過去5年で最高水準に達しています。

この2週間をかけて、目標とするアセットアロケーションを実現するためにVanguard口座でどのような取引をすべきかを示すウェブアプリ、Portfolio RebalancerのMVP（最小実用製品）を作りました。

まだマーケティングの方法を模索中です。地元のファイナンシャルアドバイザー数名に、どのようなツールが役立つか、あるいは顧客にとって有用かを聞くため、時間単価を支払うので話を聞かせてほしいとコールドメールを送りましたが、誰からも返信はありませんでした。redditで共有してみたところ、小さな肯定的な反応はありましたが、有料版を求めて殺到するようなことはありませんでした。次に考えているのは、サイト構築で学んだ技術的な知見を記事にして、同様の投資スタイルを持つエンジニアの読者の注目を集めることです。

パーセンテージをどうバランスさせるか

Portfolio Rebalancerでアセットアロケーションを選ぶ際、ユーザーはスライダーを調整して各資産カテゴリーに割り当てたい資金の割合を指定します。一見単純そうですが、この実装には何日も悩まされました。

最初の実装では、あるスライダーを1％上げたら、他の2つのスライダーがそれぞれ0.5％ずつ下がるようにしていました。しかしすぐに、この方法ではうまくいかないことが分かりました。最初のスライダーを60％に設定した後、次のスライダーを10％に変えると、最後に設定したスライダーが自動的に調整されてしまうのです。

次に、特定のスライダーを固定する「ロック」用のチェックボックスを追加してみましたが、これも分かりにくく複雑で、合計が100％を超える状態が生じてしまいました。

最終的に、より直感的な動作は、最も長い間触れていないスライダーを自動調整することだと気づきました。

面白い発見

hugo-revealでMarkdownからスライドを作る

今年のNERD Summitに向けて、「Pythonを使ってお金を盗んだ方法」という新しいカンファレンストークを作成しました。これまでのトークはすべてGoogle スライドで作っていましたが、プレーンテキストのソースファイルからプレゼンテーションを「コンパイル」するツールがあると聞き、面白そうだと思いました。

このサイト自体がHugo静的サイトジェネレーターで動いているため、使い慣れているreveal-hugoを使うことにしました。

最大の利点は、Markdownで書くことでまず内容に集中し、後からレイアウトを考えられることです。Google スライドではテキストを書く前に配置を決めなければならないため、見た目のことばかり考えて気が散ってしまいます。reveal-hugoはコードスニペットの整形も綺麗にでき、Google スライドでは難しい部分です。自動化しやすい点も気に入っており、すべてのトークのインデックスも作ることができました。ソースはすべて公開しています。

最大の難点の一つは、クリックするたびにスライドの要素を一つずつ表示させるのが難しいことでした。ツール自体は技術的には対応していますが、箇条書きリストのような要素ではうまく機能しません。機能する場合でも、レイアウトが少し崩れてしまいます。回避策としてスライドを短く区切り、次の箇条書きを表示する代わりに次のスライドへ進むようにしました。この方が、テンポよく進むスライドを好む人にはむしろ良いかもしれません。

もう一つの大きな欠点は、ドラッグ＆ドロップでのレイアウト調整ができないことです。Google スライドなら、スライドの一部を強調するために矢印やボックスを追加するのは簡単です。reveal-hugoでは、HTMLとCSSで重ねた画像の位置を調整するのと同じ作業になり、かなり手間がかかります。

unDraw

他のインディープロジェクトの洗練されたストックイラストを見て、購入しているのか、それとも自分が知らないテンプレートがあるのかと常々思っていました。実際には、その多くがKaterina Limpitsouni氏によるオープンライセンスのイラスト集unDrawのものだと分かりました。新しいプロダクト用の無料イラストが必要なら、unDrawをチェックすることをおすすめします。

過去プロジェクトの統計

WanderJest

3月前半のWanderJestは苦戦していました。後半は、すべてのライブショーが中止になったため、訪問数はほぼゼロでした。

Is It Keto

Is It Ketoは、年明けの好調なスタートの後、今月は大きく落ち込みました。世界的なパンデミックが猛威を振るう中で、ダイエットへの関心が薄れるのは当然かもしれません。

Zestful

Zestfulは相変わらず静かで、たまに従量課金のユーザーが数人利用する程度です。

3月上旬に大口の法人顧客のプラン更新時期がありましたが、解約となりました。もともと既存の大量の食材データを処理するために上位プランが必要だったのであり、継続的なニーズはそれほど大きくないと予想していたため、想定通りでした。解約時に、Zestfulに足りない機能や改善点がないか尋ねましたが、返答はありませんでした。

まとめ

今月できたこと

• Portfolio RebalancerのMVPを作成した。
• NERD Summitでトーク「Pythonを使ってお金を盗んだ方法」を発表した。
  • 録画もありますが、音質はあまりよくありません。
• ブログのニュースレターを更新し、購読者が受け取りたい更新の種類を選べるようにした。
  • メーリングリストに登録している方は、各メールの下部にリンクが表示されます。

学んだこと

• プロモーションカードはできる限り一目で内容が分かるようにする必要がある。
  • 私が印刷したカードには「素敵な現金賞を当てよう」と書かれていましたが、「写真1枚で200ドルの現金賞が当たる抽選に参加できます」のようにより具体的に書くべきだった。
  • 詳細を知るためにユーザーがわざわざウェブサイトを訪れることに頼ってはいけない。
• カードやチラシのような物理的な媒体で宣伝する際は、媒体ごとに固有のURLを用意してエンゲージメントを追跡する。
  • これは偶然気づいたことだった。
  • 宝探し企画のURLはwanderjest.com/scavenger-huntでしたが、印刷物のスペースを節約するためにエイリアスとしてwanderjest.com/huntを作成した。
  • 後になって、この固有のURLのおかげで、チラシ経由で何人が訪問したか、つまりチラシの効果（のなさ）を測定できることに気づいた。

来月の目標

• ポートフォリオ・リバランサーについて5件の顧客インタビューを実施する。
• ポートフォリオ・リバランサーに課金機能を実装し、無料版を非表示にするか制限を設ける。
• 新しいブログ記事を1本公開する。