一行サマリー

私は無事で健康ですが、ビジネスは大きく落ち込みました。

ハイライト

• 私も大切な人たちも、無事で健康です。
• WanderJestは全国的なシャットダウンにより休止中です。
• 投資家がポートフォリオをリバランスするのを支援するプロダクトに取り組んでいます。

COVID-19と私

言うまでもなく、この1ヶ月で最も重要だった出来事はCOVID-19の世界的な拡大でした。私たち全員にとって困難で、状況がめまぐるしく変わる日々でした。安全が確保され次第、できるだけ早く日常が戻ってくることを願っています。

私は厳格に自主隔離をしながらも、安全に暮らし、やりたいことのほとんどを続けられる恵まれた立場にあり、とても幸運です。私は内向的なプログラマーなので、家でパソコンに向かって過ごすことはそれほど苦ではありません。ニューヨーク市からマサチューセッツ州西部の小さな町に引っ越しておいて良かったと思っています。庭で過ごしたり、ミツバチの巣箱を見に行ったり、誰の健康も危険にさらすことなく散歩に出かけたりできるからです。恋人はゲストルームで在宅勤務をしているので、自主隔離の間もお互いがいることに感謝しています。最も大きな変化は、家族に直接会えなくなったことですが、つながりを保つためにビデオ通話をするようになりました。

2月には、FacebookとInstagramがビジネスに不可欠だったため、再びソーシャルメディア中毒に陥っていました。強迫的にソーシャルメディアをチェックするのをやめるために何をすべきかは分かっていて、1週間ほどはうまくいっていました…。そんな矢先にCOVID-19が起こり、私はかつてないほど、あらゆるものを一日中強迫的にチェックするようになりました。今もまだうまくコントロールできていませんが、4月は仕切り直しの月にして、健全なソーシャルメディア習慣を取り戻したいと思っています。

失敗に終わった宝探し企画

前回の振り返りで、コメディの宝探し企画の宣伝に600ドルを投じたと書きましたが、失敗するのではないかと心配していました。案の定失敗に終わりました。しかも、COVID-19のせいですらありませんでした。

3月の最初の週、人々は普段通り地元のコメディショーに足を運んでいました。私はそうしたショーに行き、宝探し企画のプロモーションカードを配り、ショーの最中に写真を撮ってソーシャルメディアで@WanderJestをタグ付けすれば、賞金200ドルの抽選に参加できると説明しました。人々の反応は概ね好意的でした。「200ドル？すごいね！」という感じでした。

ところが、誰も写真を撮ろうとしなかったのです。Facebook広告を出し、チラシを貼り、自分のソーシャルメディアでも告知しましたが、誰も参加しませんでした。

コメディアンたちも、企画にスポンサーとしてお金を払った人たちでさえ、あまり乗り気ではないようでした。企画を考えているとき、「最も写真を撮られたパフォーマー」に50ドルの賞金を用意したのは賢いアイデアだと思っていました。パフォーマーたちに当事者意識を持ってもらい、ショーの司会をする際に企画について触れてもらえると期待したからです。しかし、誰もそうしませんでした。

私なりの推測では、地元のコメディはクールですが、PRコンテストは決してクールではない、ということです。誰も参加していない中で、200ドル欲しさに必死だと思われたくなかったのかもしれません。

WanderJestを一時休止する

月が始まる前から、COVID-19に関するニュースは悪化の一途をたどっていましたが、どの程度の対応が適切なのか分かりませんでした。大規模なカンファレンスやスポーツイベントは明らかに中止すべきでしたが、20〜30人程度の、主に若くて健康な人たちが一つの部屋に集まるのは問題だったのでしょうか？

日ごとにCOVID-19のニュースは悪化し、感染拡大を遅らせるために思い切った行動が必要であることがますます明らかになりました。3月10日、マサチューセッツ州知事は非常事態を宣言し、50人を超える集会を禁止しました。地元のコメディショーのほとんどはその人数以下でしたが、私はもうショーに行く気にはなれず、他の人に参加を促したくもありませんでした。翌朝、私はすべてのスポンサーに返金し、コンテストの中止を発表しました。

コンテストへの反応があまりにも乏しかったため、10日間の開催期間中に写真を撮ったのはたった一人でした。賞金は200ドルでしたが、事情を考慮して100ドルを提供し、お互いにそれが公平だと感じました。

その1週間後も、公演はまだ行われていましたが、WanderJestが今後のショーを掲載することで、それを暗黙のうちに推奨していると思われたくありませんでした。私はWanderJestの公演リストのページを、COVID-19のパンデミックが収まるまでサイトを一時休止するという告知に置き換えました。今振り返ると、3月18日という対応は遅すぎたように感じ、もっと早くサイトを閉鎖すべきだったと思います。

宝探し企画から得た教訓

コンテストを急いで実施したのは正しい判断だった

コンテストはマーケティングに600ドル、賞金にさらに100ドルかかりましたが、新規ユーザー40人獲得という目標の達成には惨憺たる結果に終わりました。当初は、参加者が現れるという証拠もないのに大金を使った自分を愚かだと感じました。もっとゆっくり始め、早い段階で盛り上がらなければ中止できる余地を残しておけば、コストを抑えられたはずです。

振り返ってみると、コンテストに急いで飛び込み、お金を使ったことは良かったと思っています。もちろん、開始日を遅らせ、参加への関心を見極める時間をもっと確保することもできましたが、私の最優先事項はWanderJestにユーザーを呼び込む方法を見つけることでした。より慎重なアプローチよりも数週間早く実験結果が得られたのであれば、700ドルというコストは許容できるトレードオフです。

紙のチラシは全く効果がなかった

他のマーケティング施策がうまくいかない中、最後のあがきとして、地元の印刷会社に150枚のチラシの制作を依頼し、さらにチラシ配布会社を雇って町中に配布してもらいました。チラシには独自のURLを記載し、他の広告チャネルとの効果測定ができるようにしました。

結果は？訪問者は2人でした。

デザイン、印刷、配布に約200ドルを支払いましたが、そのURLを訪れたのは2人だけでした。他の人がチラシを見て「wanderjest」とGoogle検索した可能性もありますが、検索トラフィックに目立った増加は見られませんでした。

WanderJestは今の形ではうまくいっていない

コンテストから得た最大の教訓は、WanderJestは現在の形ではうまくいっておらず、抜本的な変更が必要だということです。

ライブコメディが再開した際に検討している方向転換は以下の通りです：

• 同じことを、より大きな都市（熱心なコメディファンが一定数いるニューヨークやシカゴなど）に拡大して行う。
• コメディを収入源としている旅回りのコメディアンという、より専門的なニッチに絞る。
• コメディ会場向けの有料サービスを提供する（例：出演者のブッキングや公演スケジュール管理のためのツール）。

投資ポートフォリオのリバランスツールを作る

WanderJestがなくなったので、新しいプロジェクトが必要になりました。私は定期的にポートフォリオをリバランスして、50％を債券、35％を米国株式、15％を海外株式という理想の資産配分を維持しています。リバランスは面倒で、たいてい45分ほどスプレッドシートをいじりながら、さまざまな仮想の取引を試すことになります。

それを効率化できるプロダクトを探してみましたが、選択肢は以下のようなものしかありませんでした：

• Bettermentのようなロボアドバイザーサービス
• かさばる高価な資産管理プラットフォームの一部としてしか利用できないツール
• 使いにくい無料のExcelスプレッドシートのテンプレート
• 機能が限定的な無料のオンライン計算機

自分で資産をリバランスしたいけれど、大規模な金融サービスプラットフォームに加入したくない人向けの、使いやすいツールは存在しないのです。

そして、最近の市場の変動により、ポートフォリオのリバランスへの関心は過去5年間で最高に達しています：

私はこの2週間、Portfolio Rebalancerの最小限の実用製品（MVP）を作るのに費やしました。これは、Vanguardの口座で理想の資産配分を実現するために必要な取引内容を示してくれるウェブアプリです：

まだマーケティングの方法を模索中です。地元のファイナンシャルアドバイザー数人に、彼らや顧客にとって役立つツールについて話を聞かせてほしいと、時間単価を支払うのでとコールドメールを送りましたが、誰からも返事はありませんでした。redditでシェアしてみたところ、少し好意的な反応はありましたが、有料版を求めて殺到するような人はいませんでした。次のアイデアは、サイト構築で学んだ技術的なことを記事にして、同じように投資をしているプログラマーの読者からの注目を集めることです。

パーセンテージのバランスをどう取るか？

Portfolio Rebalancerで資産配分を選ぶ際、ユーザーは一連のスライダーを調整して、各資産カテゴリーに割り当てたい資金の割合を指定します。一見シンプルに思えますが、私はこの仕組みに何日も悩まされました。

最初の実装では、あるスライダーを+1％動かすと、他の2つのスライダーがそれぞれ-0.5％動くようにしていました。しかし、最初のスライダーを60％に設定し、次に別のスライダーを10％に変更すると、最後に設定したスライダーが自動的に調整されてしまうことがすぐに明らかになり、この方法はうまくいかないことが分かりました：

次に、特定のスライダーを固定する「ロック」チェックボックスを追加してみましたが、これは複雑で分かりにくく、合計が100％を超えてしまう状態を作り出せるという問題もありました：

最終的に、直感的な動作は、最も長い間触れていなかったスライダーを自動的に調整することだと気づきました：

興味深い発見

hugo-revealでMarkdownからスライドを作る

今年はNERD Summit向けに「How I Used Python to Steal Money」という新しいカンファレンストークを作りました。これまでのトークはすべてGoogle Slidesを使っていましたが、プレーンテキストのソースファイルからプレゼンテーションを「コンパイル」するツールがあると聞き、面白そうだと思いました。

私はreveal-hugoを使いました。すでにこのサイトを動かしているHugo静的サイトジェネレーターの使い方は知っていたからです。

最大の利点は、Markdownで書くことで、まず内容に集中し、レイアウトは後で考えられることです。Google Slidesでは、文章を書く前にテキストの配置を決めなければならないので、見た目のことに気を取られてしまいます。reveal-hugoはコードスニペットの整形にも優れており、Google Slidesではそれが難しい場合があります。他にも自動化しやすいという利点があり、現在はすべてのトークのインデックスを持つことができ、これはなかなかクールです。そしてソースはすべて公開されています。

最大の悩みどころの一つは、発表者がクリックするたびにスライドの要素を一つずつ表示させるのが難しいことでした。このツールは技術的にはそれをサポートしていますが、箇条書きリストのようなものでは機能しません。機能する場合でも、レイアウトが少し崩れてしまいます。回避策として、スライドを短く区切り、次の箇条書きを表示する代わりに次のスライドに進むようにしました。この方が、スライドがより速く進むのを好む人には良いかもしれません。

もう一つの大きな欠点は、ドラッグ＆ドロップでのレイアウトができないことです。Google Slidesでは、スライドの一部を強調するために矢印やボックスを追加するのは簡単です。reveal-hugoでは、HTMLとCSSで重ねた画像の位置を調整するのと同等の作業になり、かなり難しく手間がかかります。

unDraw

他のインディープロジェクトがなぜあんなにおしゃれなストック画像を使っているのか、いつも不思議でした。購入しているのか、それとも私の知らないテンプレートがあるのかと思っていました。実は、私が見ていたもののほとんどは、unDrawという、Katerina Limpitsouni氏によるオープンライセンスのイラスト集のものでした。新しいプロダクト用の無料イラストが必要なら、unDrawをチェックすることをお勧めします。

既存プロジェクトの統計

WanderJest

WanderJestは月の前半は苦戦していました。後半は、すべてのライブショーがキャンセルされたため、訪問数はほぼゼロでした。

Is It Keto

Is It Ketoは、年初の好調なスタートの後、今月は大きな打撃を受けました。世界的なパンデミックが猛威を振るっているときに、ダイエットにあまり関心が向かないのは当然かもしれません。

Zestful

Zestfulは相変わらず静かで、たまに利用する従量課金ユーザーが数人いる程度です。

私の1社のエンタープライズ顧客は3月上旬にプラン更新の時期を迎えましたが、解約することになりました。当初から、この顧客は既存の大量の食材データを処理するために上位プランが必要で、継続的なニーズはそれほど大きくないと予想していたので、想定内でした。解約時に、Zestfulに足りないものや改善すべき点がないか尋ねましたが、返事はありませんでした。

まとめ

今月達成したこと

• Portfolio Rebalancerの最小限の実用製品（MVP）を作成した。
• NERD Summitでトーク「How I Used Python to Steal Money」を発表した。
  • 録画はありますが、音質はかなり悪いです。
• ブログのニュースレターを更新し、購読者が受け取りたい更新の種類を選べるようにした。
  • メーリングリストに登録している方は、各メールの下部にリンクが表示されます。

学んだこと

• プロモーションカードは、できる限りそれ自体で内容が伝わるようにする必要がある
  • 私が印刷したカードには、「豪華な現金賞を当てよう」と書かれていましたが、「写真1枚ごとに200ドルの現金賞が当たる抽選に参加できます」のように、より具体的に書くべきだったと思います。
  • 詳細を知るためにユーザーがウェブサイトを訪れることに頼るべきではありませんでした。
• カードやチラシのような物理的な媒体で宣伝する際は、エンゲージメントを追跡するために媒体ごとにユニークなURLを使うべきです。
  • これは偶然発見しました。
  • 宝探し企画のURLはwanderjest.com/scavenger-huntでしたが、印刷されたチラシでスペースを節約するためにエイリアスwanderjest.com/huntを作成しました。
  • 後になって、このユニークなURLのおかげで、チラシから何人がURLを訪れたかを確認し、チラシの効果（あるいは効果のなさ）を追跡できたことに気づきました。

来月の目標

• ポートフォリオリバランサーについて、顧客インタビューを5件実施する。
• ポートフォリオリバランサーの顧客向け決済を実装し、無料版を非表示にするか制限する。
• 新しいブログ記事を1本公開する。