一行サマリー

もっと大きな勝負に出る準備ができた。

ハイライト

• 約6ヶ月にわたり収益とトラフィックが毎月約30%成長してきたが、Is It Ketoの成長がついに頭打ちになった。
• Is It Ketoでプレミアムな献立プランの販売を準備している。
• 自分のビジネスでより大きな賭けに出る覚悟ができた。

目標の自己評価

毎月の初めに、達成したいことを宣言している。その目標に対する結果は次のとおりだ。

Is It Ketoのライターを採用する

• 結果：求めていたスタイルで質の高い文章を書けるライターを採用できた。
• 評価：A

9月はフリーランスライターから25件の新規応募があった。そのうち2名に有償トライアルを依頼し、1名を正式採用した。

Is It Ketoで新たな収益チャネルを作る

• 結果：まだ実現していないが、かなり近づいている。
• 評価：C+

9月はいくつかのアフィリエイト提携を検討したが、どれも魅力を感じなかった。アフィリエイト案件はいったん保留にし、10月上旬のローンチを目指す別の形のコラボレーションに注力することにした。

フリーランスのコンテンツライター採用ガイドを公開する

• 結果：「Hiring Content Writers: A Guide for Small Businesses」を公開した。
• 評価：A

約7,200語と、これまでで最も長い記事になった。3月から断続的に書き続けてきたので、ようやく公開できて達成感があった。

悩んでいることの一つが、技術色の薄い記事の読者をどう見つけるかということだ。プログラミングの記事ならredditやHacker Newsでシェアすれば、気に入られれば注目を集めやすい。一方で、コンテンツライターや編集者、漫画家の採用に関する記事は、どこでシェアすればいいのかわからない。そのため、数ヶ月後にGoogle検索で関連クエリの上位に表示されるようになるまで、ひっそりと埋もれたままになってしまう。

What Got Doneのオープンソース化を完了する

• 結果：What Got Doneはオープンソースになった。
• 評価：A

What Got DoneのソースコードをGitHubで公開し、Apache 2.0ライセンスでリリースした。すでに3名の外部開発者からコントリビューションがあり、これはいくつかのバグにhacktoberfestラベルを付けたことが全面的に功を奏したからだ。これはDigitalOceanが10月に実施している、オープンソースへのコントリビューションを促進するプログラムだ。

数値

Is It Keto

ついにその時が来た。今年に入ってからIs It Ketoは毎月、収益もトラフィックも約30%ずつ成長してきた。いつかは頭打ちになることはわかっていたし、その時を待っていた。そしてついに、それが現実になった。

AdSense収益を除けば、ほぼすべてが横ばいだった。これが自分が行った変更によるものなのか、単なるAdSenseの自然な変動なのかはわからない。

Zestful

特に驚きはない。先月の収益急増は例外的なものだとわかっていたし、今は月3〜40ドルという通常の水準に戻っただけだ。

Is It Ketoでプレミアム献立プランを作る

9月には、ケトジェニック向けの献立プランを提供するとうたう企業とのアフィリエイト提携を試した。彼らはユーザーに月15ドルを課金し、紹介した顧客1人あたり月5ドル（サブスクリプション料の30%）をアフィリエイト報酬として支払う仕組みだった。数週間リンクを掲載してみたが、私の読者は誰一人として登録しなかった。

自分でもサービスを試してみて、なぜ誰も使いたがらなかったのかすぐにわかった。ひどい出来だったのだ。

彼らのサービスは「プラン」と呼べるような献立を作っていなかった。朝食、昼食、夕食のメニューをただランダムに寄せ集めただけだった。すべての料理を作ろうとすれば何時間もかかる。極めつけは、1人1週間分のために102種類もの食材を買う必要があるという点だ。しかも、きゅうり8分の1本やヒカマ2分の1個といった、明らかに非現実的な分量まで含まれていた。

紹介リンクを取り下げ、もっと良い方法を考えた。自分で献立プランを売ればいいのだ。大掛かりでカスタマイズ可能なプラットフォームは必要なく、販売用のPDFがあれば十分だ。人気の献立プラン作成の経験がある人物に連絡を取り、彼らのケト向け献立プランをライセンス供与してもらい、Is It Ketoブランドとして自分のサイトで販売するパートナーシップを進めている。

簡素なランディングページを作り、「購入」ボタンを置いてみた。今はボタンを押すと献立プランは近日発売というメッセージが表示されるだけだが、254人のユニーク訪問者のうち10人がボタンをクリックした。つまり約4%のコンバージョン率だ。実際に購入まで完了したかはわからないので楽観的な数字ではあるが、これほどシンプルなページでもクリックする人がいるというのは、それだけでも有望だと感じている。

このプランを販売できるのが楽しみだ。顔の見えないアフィリエイト先にユーザーを丸投げして成り行きに任せるよりも、作成者と直接やり取りできるプロダクトを売る方が、ずっと手応えがある。献立プランでは読者の時間と予算の最適化を重視する。だから買い物リストは102品目ではなく20品目前後になるし、レシピも1週間で21回もゼロから料理することを求めるのではなく、複数人前を作って冷蔵し、後で食べられるように設計されている。

採用を重ねるほど、採用が上手くなる

年初にIs It Ketoのライターを採用していた頃は、何人かのライターに有償トライアルを依頼し、誰が長期的に合うか判断するのに長い時間がかかった。あるケースでは、1人のライターと8本の記事で一緒に仕事をし、時給65ドル、合計400ドルを支払ったが、結局うまくいかなかった。

8月から9月にかけては、もっと効率的に採用できた。相性の悪い相手を早い段階で見抜けるようになったからだ。有償トライアルを依頼する相手も、応募時のサンプルからその後の仕事ぶりをより正確に予測できるようになったので、絞り込めるようになった。そして、最初の記事の2、3回の推敲で、合わない人材はだいたい見切れるようになった。

最も役に立ったスキルの一つは、修正可能な弱点とそうでない弱点を見分けられるようになったことだ。初稿の文法がめちゃくちゃだったり、内容が支離滅裂だったりすれば、それは短期的に直せるものではないので不採用だ。一方で、文章は明確で魅力的だが自分のスタイルガイドに違反している程度なら、それは修正可能なので一緒に仕事を続ける。ただし、2稿、3稿になっても同じミスを繰り返したり、コミュニケーションが悪かったりすれば、そこでも不採用にする。

もっと大きく考える

年初に、私は自分のビジネスで月500ドルを稼ぐという目標を立てた。Is It Ketoがその目標に近づけてくれており、献立プランの販売が実現すれば達成できるかもしれない。

2020年に何を成し遂げたいか、次のプロジェクトは何にするかを考える中で、もっと大きく考え始めている。そのきっかけをくれたのが、特に2人の人物だ。

一人はIndie HackerのCory Zueで、よく刺激をもらっている存在だ。今年の夏、彼はDjango向けのプロジェクトテンプレートであるDjango project templateを1ライセンス195ドルで販売開始した。この195ドルという単価が、彼に大きな自由を与えている。仮に彼がDjango開発者向けのポッドキャストに500ドル払って広告を出すとしても、広告を聴いた人のうち3人が購入すれば元が取れる。対照的に、Is It Ketoは訪問者1人あたり約0.01ドルしか稼げない。もし私が500ドルかけて広告を出せば、元を取るのに5万人もの訪問者が必要になる。

採用でも同じことが言える。もし月200ドル程度でライターをもう一人雇いたいとしても、そのコストを正当化するには毎月2万人もの新規訪問者（つまり現在のトラフィックから26%増）を連れてきてもらわなければならない。しかも、採用や育成にかかるコストは考慮していない。

もう一人はJustin Maresで、特にIndie Hackersでの最近のインタビューが考えを変えるきっかけになった。彼は骨スープをオンラインで販売し、初年度に280万ドルを売り上げた。別のケト商品のビジネスでは、最初の40日間で4万ドルを稼いだ。

スタートアップがそうした急速な成功を収めうることは知っていたが、それはこれまで私の目標ではなかった。私はむしろ、少額でも収益を生むプロジェクトを見つけ、それをどこまで伸ばせるかを試すことに興味があった。Is It Ketoでもその経験をしてきた。2018年12月に1.20ドルを稼いだサイトを、コツコツと成長させて今では月300ドル以上を稼げるようになった。

その経験ができた今は、たとえリスクが高くても、大きなリターンが期待できるアイデアの方に惹かれている。Is It Ketoを拡大するにしても、新しいビジネスを立ち上げるにしても、大きな収益につながる可能性を秘めたアイデアを重視するようになっている。そうでなければ、Is It Ketoと同じように、マッチを買うだけの収益もないのに、こすり合わせて火を起こそうとするような状況にまた陥ってしまうからだ。

補足：月300ドルについて不満を言っているわけではない。この水準に到達できたことをとても嬉しく思っているし、パートタイムのライターを雇ってもなお黒字を維持できているのは素晴らしいことだ。ただ、より高い利益率で何ができるかに興味が湧いているということだ。

まとめ

今月できたこと

• Is It Keto向けのプレミアム献立プランを制作するため、献立プラン事業者とのパートナーシップを手配した。
• Is It Ketoの専属ライターを採用した。
• 「Hiring Content Writers: A Guide for Small Businesses」を公開した。
• What Got Doneをオープンソース化した。

学んだこと

• より大きなリスクを取ってより大きな収益を狙う準備ができた。
• 採用は、危険信号を早めに見抜けるようになるにつれてコストが下がっていく。

来月の目標

• ケト向け献立プランの販売で100ドルの収益を上げる。
• Is It Ketoに新しい記事を5本追加する。
• フリーランスや起業家向けのポッドキャストに出演して、ライティングガイドについて話す。
  • 良い番組をご存知なら、ぜひ推薦や紹介をお願いしたい。