一言まとめ

もっと大きな勝負に出る準備ができました。

ハイライト

• 約30%ずつという収益とトラフィックの安定した成長が6ヶ月続いた後、Is It Ketoの成長はついに横ばいになりました。
• Is It Ketoでプレミアムな献立プランの販売を準備しています。
• 自分のビジネスでもっと大きな賭けに出る準備ができています。

目標の達成度

毎月のはじめに、達成したいことを宣言しています。今月の目標に対する結果は次のとおりです。

Is It Ketoのライターを採用する

• 結果: 求めていたスタイルでしっかり書けるライターを採用できました。
• 評価: A

9月はフリーランスライターから新たに25件の応募がありました。そのうち2名と有償トライアルを行い、1名を正式に採用しました。

Is It Ketoで新しいチャネルから収益を得る

• 結果: まだ実現していませんが、かなり近づいています。
• 評価: C+

9月はいくつかのアフィリエイト提携を検討しましたが、どれにも魅力を感じませんでした。アフィリエイト案件はいったん保留し、10月初旬のローンチを目指す別の形のコラボレーションに注力することにしました。

フリーランスのコンテンツライター採用ガイドを公開する

• 結果: 「Hiring Content Writers: A Guide for Small Businesses」を公開しました。
• 評価: A

約7,200語で、これまでで最も長い記事になりました。3月から断続的に書き続けてきたので、ようやく公開できて達成感がありました。

悩んでいることの一つが、あまり技術的でない記事の読者を見つけることです。プログラミングに関する記事なら、redditやHacker Newsでシェアすれば、気に入ってもらえれば注目を集められます。一方で、コンテンツライターや編集者、漫画家の採用に関する記事は、どこでシェアすればいいのか分かりません。そのため、数ヶ月後にGoogleの検索結果で上位に上がってくるまで、ひっそりと埋もれたままになってしまいます。

What Got Doneのオープンソース化を完了する

• 結果: What Got Doneをオープンソース化しました。
• 評価: A

What Got DoneのソースコードをGitHubで公開し、Apache 2.0ライセンスでリリースしました。すでに3名の外部開発者からコントリビューションがありましたが、これはいくつかのバグにhacktoberfestラベルを付けたおかげです。これはDigitalOceanが10月に実施している、オープンソースプロジェクトへの貢献を促進するプログラムです。

数値

Is It Keto

ついにその時が来ました。今年、Is It Ketoは毎月約30%ずつ収益とトラフィックを伸ばしてきました。この成長が永遠に続かないことは分かっていましたし、いつか鈍化するのを待っていました。そして今月、ついに横ばいになりました。

AdSense収益を除けば、ほぼすべての数値が横ばいでした。これが自分が加えた変更によるものなのか、単なるAdSenseの自然な変動なのかは分かりません。

Zestful

こちらは想定どおりです。先月の収益の急増は一時的なものだと分かっていましたし、今月は通常の月3〜40ドル程度の水準に戻りました。

Is It Ketoでプレミアム献立プランを作る

9月には、ケトジェニック向けの献立プランを提供するとうたう企業とアフィリエイト提携を試しました。料金はユーザーあたり月15ドルで、アフィリエイトには紹介した顧客の購読料の30%（1人あたり月5ドル）が支払われます。数週間にわたってリンクを掲載しましたが、読者の登録は一人もありませんでした。

自分でもサービスを試してみて、すぐに誰も使いたがらなかった理由が分かりました。ひどい出来だったのです。

そのサービスは献立の「プラン」を作ってはくれませんでした。朝食・昼食・夕食をただランダムに寄せ集めただけです。すべての食事を作ろうとすれば何時間もかかります。信じられないことに、プランでは1週間・1人分のために102種類もの食材を買うことになっていました。しかも「きゅうり1/8本」や「ヒカマ1/2個」といった、明らかに非現実的な分量が含まれています。

紹介リンクを取り下げ、より良い方法を考えました。自分で献立プランを販売することです。大掛かりでカスタマイズ可能なプラットフォームは必要なく、販売するPDFがあれば十分です。人気の献立プラン作成の経験がある方に連絡を取り、その方のケトジェニック向け献立プランのライセンスを受けて、Is It Ketoブランドとしてサイトで販売する提携を進めています。

簡素なランディングページを作り、「Buy」ボタンを設置しました。現在ボタンを押すと「献立プランは近日公開予定」というメッセージが表示されるだけですが、ページには254人のユニーク訪問者があり、そのうち10人が購入ボタンをクリックしました。コンバージョン率は約4%ということになります。実際に購入まで完了したかは分からないため楽観的な見積もりではありますが、これほどシンプルなページでもクリックしてもらえたのは有望な兆候です。

このプランの販売を始められるのが楽しみです。顔の見えないアフィリエイト先にユーザーを丸投げして成り行きに任せるよりも、作成者と直接やり取りしながら作ったプロダクトを販売する方が、ずっと手応えがあります。献立プランでは読者の時間と予算を最適化することを重視します。買い物リストは102品目ではなく20品目前後になりますし、レシピも1回で複数人前を作り置きして冷蔵しておけるものにします。週に21回も一から食事を作らなければならない、ということはありません。

採用を重ねて、採用が上達した

年初にIs It Ketoのライターを採用していた頃は、何人かのライターと有償トライアルを行い、誰を正式採用すべきか判断するのに長い時間がかかりました。あるライターとは記事8本を一緒に作り、時給65ドルで合計400ドルを支払いましたが、結局採用には至りませんでした。成果につながらなかった相手に、かなりの時間とコストを費やしたことになります。

8月と9月は、ミスマッチを早い段階で見抜けるようになったおかげで、はるかに効率的に採用できました。サンプル原稿から有償トライアルでの出来をより正確に予測できるようになり、トライアルに呼ぶ人を厳選できるようになりました。また、相性が合わない場合は、最初の記事の3稿以内で見切りをつけられるようになりました。

身についたスキルの中でも特に価値が高かったのは、修正可能な弱点とそうでない弱点を見分ける力です。初稿の文法がめちゃくちゃだったり、内容が支離滅裂だったりすれば、短期的に改善は望めないので不採用はすぐに決められます。文章が分かりやすく魅力的でもスタイルガイドに反しているだけなら修正可能なので、継続して一緒に仕事をします。ただ、2稿目や3稿目になっても同じミスを繰り返したり、コミュニケーションがうまく取れなかったりする場合は、やはり不採用にします。

もっと大きく考える

年初に、自分のビジネスで月500ドルを稼ぐという目標を立てました。Is It Ketoのおかげでその目標に近づいており、献立プランの販売が始まれば達成できるかもしれません。

次のプロジェクトや2020年に達成したいことを考える中で、もっと大きく考えようと思うようになりました。特に2人の人物がそのきっかけになりました。

1人目は、たびたび刺激をもらっているIndie HackerのCory Zue氏です。彼はこの夏、Djangoプロジェクトテンプレートをリリースし、1ライセンス195ドルで販売しています。この195ドルという単価が大きな自由度を生みます。例えば、Django開発者向けのポッドキャストに500ドル払って広告を出すことを想像してみてください。広告を聴いたリスナーのうち3人が購入すれば黒字になります。一方、Is It Ketoは訪問者1人あたり約0.01ドルしか収益になりません。もし500ドルを広告に使えば、収益化するまでに5万人もの訪問者を集める必要があります。

採用についても同じです。追加で1人ライターを月約200ドルで雇うとすれば、そのコストを正当化するために毎月2万人もの新規訪問者（現在のトラフィックから26%増）を集める必要があります。しかもこれは採用や教育にかかるコストを無視した計算です。

もう1人はJustin Mares氏で、特にIndie Hackersでの最近のインタビューが考えを変えるきっかけになりました。彼はボーンブロス（骨だしスープ）のオンライン販売を始め、初年度で280万ドルを売り上げました。別のケトジェニック商品のビジネスでは、最初の40日間で4万ドルを稼いでいます。

スタートアップがそうした急速な成功を収められることは知っていましたが、それはこれまで自分の目標ではありませんでした。むしろ、少額でも収益を生むプロジェクトを見つけ、それをどこまで成長させられるかに興味がありました。Is It Ketoで、その経験はすでにできました。サイトの収益は2018年12月に1.20ドルでしたが、少しずつ成長させ、今では月300ドル以上を稼げるようになりました。

その経験を経て、今はリスクが高くてもリターンが大きいアイデアに惹かれています。Is It Ketoをどう拡大するか、あるいは別のビジネスをどう立ち上げるかを考える際にも、大きな収益につながる可能性を重視しています。そうしなければ、Is It Ketoと同じように、マッチを買う収益がないために木の棒をこすり合わせて火を起こすような状況から抜け出せません。

補足: 月300ドルに不満があるわけではありません。ここまで来られたことをとても嬉しく思っていますし、パートタイムのライターを雇ってもなお黒字で運営できていることにワクワクしています。ただ、より利益率の高いビジネスで何ができるのかに興味が向いているのです。

まとめ

今月できたこと

• 献立プラン事業者と提携し、Is It Keto向けのプレミアム献立プランを制作する体制を整えました。
• Is It Ketoの専属ライターを採用しました。
• 「Hiring Content Writers: A Guide for Small Businesses」を公開しました。
• What Got Doneをオープンソース化しました。

学んだこと

• もっと大きく考え、リスクを取ってでも収益性の高いプロジェクトに挑む準備ができました。
• 採用は、危険信号を早期に見抜けるようになるにつれて、コストが下がっていきます。

来月の目標

• ケトジェニック献立プランの販売で100ドルの収益を上げる。
• Is It Ketoに新規記事を5本追加する。
• フリーランスや起業家向けのポッドキャストに出演し、ライター採用ガイドについて話す。
  • ご存知の番組があれば、ぜひご紹介ください。