ライター候補をスクリーニングする際は、限られた不完全な情報に基づいて判断を下さなければなりません。このセクションでは、どのような資質に注目すべきか、どのような危険信号を避けるべきか、そして誤って質の低い人材を採用してしまった際のダメージをどう抑えるかについて解説します。

評価基準

ライターを実際に雇ってみるまで、自分のためにどれだけ上手く書いてくれるかはわかりません。プロフィールやポートフォリオから得られる手がかりは限られており、そのほとんどは弱いシグナルです。以下では、ライター採用における一般的な評価基準と、採用判断においてそれらをどのように評価すべきかをまとめました。

時間単価

時給60ドルのライターと、わずか30ドルのライターがいたら、当然60ドルのライターの方が優れていると思うかもしれません。そうでなければ、どうして競合の2倍もの報酬を得られるのでしょうか。

意外なことに、私の経験ではそうではありませんでした。ライターの希望単価は、スキルレベルとはほとんど無関係でした。実際、Upworkで見つけた中で最も優秀だったライターは、最も低い時給20ドルで仕事を請け負っていた人でした。

プロフィール文

ライターがフリーランスサイトにプロフィールを持っている場合や、さらに言えば自身のウェブサイトを持っている場合は、そこに自分自身や手がける仕事について説明したプロフィール文があるはずです。

プロフィール文は、候補者の文章力を垣間見るうえで最も良い手がかりになることが多いです。ポートフォリオの記事は、ライター自身ではコントロールできない編集の手を経ていることがよくあります。一方でプロフィール文はライターが全面的に裁量を持っているため、最も純粋な文章サンプルと言えます。

スペルや文法の誤りがあるプロフィールは即不採用です。プロフィール文で正しい文法すら守れないのであれば、あなたのために書く仕事でそれができるとは期待できません。同様に、回りくどかったり不明瞭なプロフィールにも注意が必要です。自己紹介文の文章は、その人が書けるおそらく最高の出来であるはずです。そこがあなたの基準を満たさないのであれば、次に進みましょう。

ライティングサンプル

すべてのプロのライターはライティングサンプルを提示すべきですが、それが必ずしも実力を正確に反映しているとは限りません。優れた公開記事は、優秀な編集者のおかげであって、ライター自身の腕によるものではないかもしれません。逆に、退屈で回りくどい記事も、クライアントが500字で十分なトピックを無理に2,000字に膨らませるよう求めた結果かもしれません。

私がサンプルを読むときは、極端に良いか極端に悪いかに注目します。サンプルが特に弱ければ不採用にします。公開ポートフォリオのサンプルが可もなく不可もなくといった内容だった場合は、私のサイトのスタイルにより近いサンプルがあるか尋ねてみます。

評価とレビュー

Upworkのようなサイトではフリーランサーに対するレビューが公開されています。私の経験では、レビューは質を測る指標として最も意味がありませんでした。最悪の採用だったライターの中には、完璧な5つ星レビューを何十件も持っている人もいました。

一方で、悪いレビューはより強いシグナルになります。全体的に良好な実績の中で2、3件の傷がある程度なら大した問題ではありません。クライアントの中には単に意地が悪かったり、フリーランサーに理不尽な期待を寄せる人もいるからです。しかし、悪いレビューに一貫したパターンが見られる場合は注意を払うべきです。

掲載実績

時に、ライターがForbesやThe Huffington Postといった有名サイトへの掲載といった華々しい実績を持っていることがあります。

私の経験では、有名な掲載実績は有意義な指標にはなりませんでした。他の出版社がその人の仕事を気に入ったと分かるのは悪いことではありませんが、印象的な実績を持ちながら文章がまったく書けないライターも何人も見てきました。

避けるべき落とし穴

水増し文章ばかりのライターを避ける

インターネットは水増し文章の蔓延に悩まされています。サイト運営者は記事の文字数が多ければ検索結果で上位に表示されると考えています。さらに、多くのクライアントが文字数単位で報酬を支払うため、長々とした文章ほど多くのお金になります。その結果、うまく書くことを学ぶ代わりに、水増しする方法を学んだライターが増えてしまったのです。

水増し文章は、読書課題をやってこなかった小学5年生の読書感想文のような響きがします。以下に水増し文章の例を挙げます。これは私自身が書いたものですが、受け取ったサンプルと残念なほどよく似ています。

フィットネスは重要です。みんな知っていますよね！最近の研究で、運動する人は運動しない人よりも優れていることがわかりました。だからジムに行って余分な体重を落とし始めない理由なんてありません！

でもフィットネスは勝手に手に入るものではありません。努力が必要なのです！最初のステップは、定期的にジムに通い続けるための約束を作ることです。友人との約束でも、パーソナルトレーナーとのセッションでも構いません。あなたのお尻をソファから引き離し続けてくれるものなら何でもいいのです！

でもやりすぎにも注意してください！多くの人がワークアウトを始めて自分の限界を超えてしまい、怪我をしています。自分の限界を知り、常に水分補給を忘れないようにしましょう。

採用の際は、水増し文章しか生み出さない「水増し工場」のようなライターを避けましょう。水増し工場の兆候には次のようなものがあります。

• 読者の注意を必死に引こうとする手法
  • 誇張表現
  • 英単語のALL CAPS（すべて大文字）
  • 感嘆符の多用！！！
• 有益な情報や分析のない長々とした文章
• 無関係な詳細や脱線

何でも屋には要注意

優秀なライターは、自分の技術に専念する傾向があります。「素晴らしい」コンテンツライターであり「専門」のWordPressデザイナーでもあるといった人は、実際にはどちらも中途半端であることが多いのです。

もし脳手術をしてくれる人を探しているとしたら、「私は優秀な脳神経外科医であり、かつ腕利きの自動車整備士でもあります」と言う医者は避けるでしょう。ライターを雇うときも同じ論理で考えてください。

ダメなライターを「直せる」と思わないこと

自分が求めるコンテンツを作ってくれるライターを見つけるには、数週間から数ヶ月かかります。その間、焦りが生じがちです。私も何度か、平凡なライターを見つけて「文章は粗削りだけど、指導すれば良くなるだろう」と思ったことがあります。しかし、それがうまくいったことは一度もありませんでした。

文章力はゆっくりとしか向上しません。何年というスケールでの話です。プロのライターがDランクの文章を書くのであれば、今後何年もDランクのままでしょう。格安の報酬で働こうとする、熱意はあるが平凡なライターを見かけたときは、このことを思い出してください。

フリーランサーに主体的に声をかける

応募をただ待つのではなく、こちらから積極的に声をかけることで、より質の高い候補者を見つけられます。最も優秀な候補者は、既存のクライアントで忙しく、新しい案件を求めて求人掲示板を熱心にチェックする暇がないことが多いからです。

ライターは、スパムのようなありきたりな仕事の勧誘を日常的に受け取っています。パーソナライズされた招待は、あなたが彼らの仕事を尊重するクライアントであることを際立たせます。彼らの文章の具体的な点に触れ、なぜその仕事に適していると感じたのかを伝えましょう。

すぐに採用するわけではないことを明確にしましょう。正式なオファーを出す前に、何度かメッセージをやり取りして、お互いの相性を見極めるべきです。

候補者と面談する

ライターを雇う際、私の最優先事項は彼らの公開コンテンツを評価することです。これはたくさん質問をしてもわからないことなので、私は面談は短く済ませ、すぐに有償トライアルへと進めます（下記の下記を参照）。

とはいえ、面談はその人と働くのがどんな感じかを知る手がかりにはなります。お互いのコミュニケーションは円滑か、それとも質問が十分に伝わって回答が得られるまでに何度もやり取りが必要か。仕事の進め方は自分のスタイルと合っているか。

有償トライアルから始める

私の経験では、ライター候補を評価する最良の方法は、トライアルとして雇ってみることです。長くて無償の選考プロセスは、選択肢をたくさん持つ優秀なライターを遠ざけてしまいます。

有償トライアルを提案する際、私は意図的に「試用期間」のような言葉を避けています。ライターが失敗するのを待っているような響きがあるからです。トライアル期間は双方にとって有益です。私はライターが自分のためにどのようにコンテンツを作るかを見ることができ、ライター側も私が有料クライアントとしてどのような人物かを知る機会が得られます。

有償トライアルは候補者探しの一環です。トライアルで雇った人の多くは長続きしないものなので、長期的に一人だけを雇いたい場合でも、複数のライターを並行して雇ってみることができます。

ライターとの仕事

トライアルでライターを雇ったら、次はその人があなたのビジネスにとって長期的に適した相手かどうかを評価する段階です。

このガイドの作成にあたり、洞察を提供してくれたライターのMorgan Province氏に感謝します。特別な感謝を、時間を割いてフィードバックを提供してくれたThe Write LifeのAlexis Grant氏に捧げます。