8年前、私はGoogleの開発者の仕事を辞め、自己資金で自分のソフトウェア会社を作りました。毎年、その経過とインディー創業者としての生活について近況を投稿しています。

これまでのあらすじ

過去7年分のアップデートをわざわざ遡って読んでいただく必要はありません。知っておいてほしいことはこれだけです。

• 2018年〜2020年 - 仕事を辞め、いくつものビジネスを立ち上げましたが、いずれも赤字でした。
• 2020年〜2024年 - コンピュータを遠隔操作できるTinyPilotというプロダクトを作りました。
• 2024年 - TinyPilotを売却し、父親になりました。

収支はどうだったか

インディー創業者のお金の事情はみんなが一番知りたいところだと思うので、まずはそこから始めます。今年の月ごとの売上と利益はこんな感じでした。

合計で、売上1万6300ドルに対して利益は8200ドルでした。これが今年の私の総収入です。家族を養うには明らかに足りませんが、妻も働いていますし、貯蓄や投資もあります。

主な収入源は本でした。開発者の文章力を高めるための本を執筆しています。3月にKickstarterで先行販売を行い、6000ドルの予約販売を得ました。執筆を進めながら有料の早期アクセスも提供し、合計422人の読者に購入していただきました。本当に感謝しています。昔のビジネスもあり、こちらはほとんど手をかけずに毎月100〜200ドルを生み出しています。

主な支出はコンピュータのハードウェア（2100ドル）とLLM（1900ドル）でした。文章自体を書くのにAIは使っていませんが、レンダリングやレイアウトの不具合修正、ウェブサイトの改善といった周辺作業の多くに活用しています。オープンソースプロジェクトでも使っています。

2025年を過去の年と比較すると、こんな感じです。

グラフで圧倒的に目立っているのはTinyPilotを運営していた年です。それでも、2025年は創業者として4番目に利益の多い年でした。

今年の目標は5万ドルの利益だったので、かなり届きませんでした（詳しくは後述します）。

それで、まだ休んでるの？

他のソフトウェア開発者に「本を書いている」と言うと、大抵「おお、いいね！」といった反応が返ってきます。

そして少し戸惑ったように間を置いて、「フリーランスになるための時間を作るため？」と聞かれます。私は「いや、ただ本を書いているだけなんだ。これが本業なんだ」と答えなければなりません。

友人や家族に「本に取り組んでいる」と言うと、悪気なく「ああ、まだ育休中なの？」と聞かれます。

違う！本を書いているんです。ちゃんとした仕事なんです！

でも正直に言えば、彼らが混乱するのも分かります。本を書くことがどうして仕事になるのか？私は小説家ではないのですから。

本を書き始めたときは、半年で終わると思っていました。普段でも1日1時間書くだけで、1年でほぼ1冊分のブログ記事を書いています。本に集中すれば、8分の1の時間で終わるはずだ、と。

実際には、やることが執筆だけであっても、1日に集中して書けるのはやはり1時間程度でした。それ以上続けるとへとへとに疲れ、文章の質が急激に落ちてしまいます。

そもそも本をただ書くだけでは済みません。読んでくれる人を見つけなければいけないので、ブログ記事を書いたり、章の抜粋を公開したりしてきました。普段は年に5〜10本のブログ記事を書くのですが、この1年はこれまでで最も多く書くことになりました。

• 13本のブログ記事（個人ブログで8本と本のブログで5本）
• 12本のnotes（短めで、あまり磨き込んでいないブログ記事）
• 12本の月次振り返り
• 150ページ分の本の原稿（うち7章は無料抜粋として公開）

他の開発者のブログ記事の編集も始めました。これによって、他の開発者が文章のどこでつまずき、どんなアドバイスが効果的なのかを知ることができました。7人のクライアントと仕事をし、その中にはTyler Cipriani氏と手がけHacker Newsで1位を獲得した記事も含まれます。

そのほかにも、本を書いて売ることにまつわる細々とした事務作業があります。メーリングリストの構築や、Stripe周りの対応、PDF／ePubのレンダリング不具合の修正などです。

自分のビジネスとの調和を見つける

独立して8年、この1年が創業者として一番好きな年でした。理由はいくつかありますが、最大の要因は自分に合ったビジネスを見つけられたことです。

創業当初は、ビジネスの内容なんて大した問題ではないと思っていました。たとえ興味のない市場でも、目の前の機会を片っ端から追いかけていました。どうせソフトウェアは書けるのだから、それで幸せになれるだろう、と。

ところが、ブートストラップな創業者は実際にはコードを書く時間がそれほど多くありません。特に初期は顧客を見つけて話をしなければならないのですが、それが技術的な挑戦以外に市場への関心がないと、とても難しいのです。

数年かけて、ビジネスをどれだけ楽しめるかを決める5つの基準があることに気づきました。

1. その領域が好きで、顧客に共感できる
2. 自分のスキルを活かせる
3. お金になる
4. ワークライフバランスが保てる
5. 自分とユーザーの利害が一致している

具体例として、私が最初に手がけたビジネスの一つにIs It Ketoというサイトがありました。特定の食品がケトジェニック・ダイエットに適しているかを解説するシンプルなウェブサイトでした。

この評価基準でIs It Ketoを採点すると、こんな感じでした。

Is It Keto

では、Is It Ketoと本の執筆を比べてみます。

Refactoring English（私の本）

本がすべての基準を完璧に満たしているわけではありませんが、これまでに作ったどのビジネスよりも5つの基準に合致しています。

今でも好きか？

創業者としての1年目の終わりに、私はこう書きました。

独立を何よりも大切にしてきた人間として、ひとりで開発する働き方が大好きです。好きな時間に起きて、一日をどう過ごすかを自分で決められるのは、大きな違いを生みます。

…

子持ちの友人たちは、子どもができても全然大変にならないよと言ってくれます。

これを書いた2019年当時、私は30代前半で、独身、一人暮らしでした。

その記事を書いて数週間後に、ある人と出会いました。その年末に一緒に暮らし始め、数年後に結婚し、2024年には第一子が生まれました。今では家の中はいつもにぎやかです。妻も私も在宅で働き、平日は毎日、家族が子育てを手伝いに来てくれています。

そんな変化があっても、私の生活は7年前に書いた通りです。

もちろん、厳密には同じではありません。何時に起きるかは幼い息子が決めますし、それは独立を愛する父親が選ぶ時間とは限りません。でも、仕事の時間を自分の好きなことに費やせる喜びは今も感じています。

2019年当時、子どもができたらインディー創業者としての生活は大変になるだろうと冗談を言っていましたが、実際は思ったほど複雑ではありませんでした。仕事の日の過ごし方はほとんど変わりません。違うのは、いつでも仕事を中断して息子と遊べる分、より楽しくなったことです。

数年間ブートストラップな創業者としての生活をただ「楽しむ」程度だった状態を経て、今はまた大好きだと言えるのが嬉しいです。これからもずっと続けていきたいと思っています。

学んだこと

本を書くのは思ったよりも時間がかかる

当初は半年で完成させるつもりでしたが、13ヶ月経った今も、あと20%ほど残っています。

他の開発者の執筆体験記を読むと、時間を過小評価するのは当たり前のようです。Teiva Harsanyi氏は8ヶ月で終わると思っていましたが、実際には2年近くかかりました。Austin Henley氏は2023年に執筆を始め、約2年続けた末に出版社との仕事に疲れ、出版契約を解消しました。

自分と調和していると仕事が楽しい

コードを書くことがどんなに好きでも、プログラミング自体だけでは仕事を楽しむには十分ではありません。自分の興味や価値観、スキルに合ったビジネスを見つける必要があります。

ブートストラップな創業者と親は両立できる

親になる前は、創業者としての柔軟性を保てるか心配でした。息子が生まれて最初の数ヶ月は、育児にあまりに時間が取られて、まったく働けないのではないか、ましてや自分のビジネスを運営することなどできないのではないかと不安でした。

幸いなことに、創業者として日中は仕事をしつつ、なりたい親の姿も実現できる、ちょうどいいバランスを見つけることができました。

昨年の目標の成績表

昨年、1年で達成したい大きな目標を3つ立てました。その結果はこうでした。

5万ドルの利益を上げる

• 結果: 利益は8200ドルでした。
• 評価: D

本だけで5万ドル稼げる自信はありませんでしたが、執筆の合間にサイドビジネスを立ち上げる時間は取れるだろうと思っていました。本も半年で完成させ、下半期は新しいビジネスアイデアにもっと時間を割けるはずだと考えていました。

しかし実際には1年丸ごと本に費やしました。本は1万1800ドルの売上になりましたが、初めての著者の先行販売としては誇りに思っているものの、今年期待していた収入には届きませんでした。

コースまたは本を出版する

• 結果: 本は約80%完成しました。
• 評価: C

はい、はい！本は完成しませんでした！もういいでしょう、1年前のマイケル、厳しい判定はそのくらいにしてよ、1年前のマイケル。

新しいプログラミング言語を学ぶ

• 結果: Gleamを試してみたが、使いこなせるレベルには達しなかった
• 評価: D

Gleamをいじってみて、気に入った点もありましたが、生産的に使えるほど深く習得することはできませんでした。

私は新しい技術を活かせるプロジェクトを見つけたときに最もよく学べるのですが、GoやPythonといった使い慣れた言語に対して、Gleamに決定的な優位性があるような用途を思いつきませんでした。

来年の目標

本の引用を5件得る

読者が「この本のおかげで具体的な成果が得られた」（例えばブログの読者が増えた、昇進できたなど）と本を引用してくれる例を、少なくとも5件見つけたいと思っています。

7万5000ドルの利益を上げる

今年の利益は8200ドルだったので、来年は9倍にしなければなりません。でも正直なところ、本の新しい読者を見つけ続け、いくつかのビジネスアイデアを試せば、達成可能だと思っています。

収益性のあるソフトウェアビジネスを作る

この1年は執筆を楽しみましたが、やはり最もワクワクするのはソフトウェア開発なので、もっと開発に取り組みたいと思っています。