8年前、私はGoogleでの開発者の仕事を辞め、自己資金でソフトウェア会社を立ち上げました。毎年、近況を投稿し、インディー創業者としての生活がどのようなものかを綴っています。

これまでのあらすじ

過去7回分の更新をわざわざ読み返していただく必要はありません。押さえておきたいのは次の点だけです。

• 2018〜2020年 — 仕事を辞め、いくつか事業を立ち上げましたが、いずれも赤字でした。
• 2020〜2024年 — コンピューターを遠隔操作できるTinyPilotというプロダクトを作りました。
• 2024年 — TinyPilotを売却し、父親になりました。

収支はどうだったか

インディー創業者のお金の話に皆さんが一番興味があるはずですので、まずはそこからお話しします。今年の月ごとの売上と利益は次のとおりです。

合計では、売上1万6300ドルに対して利益は8200ドルでした。これが年間の全収入です。家族を養うには明らかに十分ではありませんが、妻も働いており、貯蓄や投資もあります。

主な収入源は執筆中の本でした。開発者の文章力を高めるための本を書いています。3月にKickstarterで先行販売を行い、6000ドルの予約販売につながりました。執筆を進めながら有料の早期アクセスも提供し、合計422名の方にご購入いただきました。心より感謝しています。ほかに、ほとんど手をかけずに毎月100〜200ドルを生み出す昔の事業もあります。

主な支出は、コンピューターのハードウェア（2100ドル）とLLM（1900ドル）でした。執筆自体にAIは使っていませんが、レンダリングやレイアウトの不具合修正、ウェブサイトの改善といった周辺作業にはよく活用しています。オープンソースプロジェクトでも使っています。

2025年を過去の年と比べると、次のようになります。

TinyPilotを運営していた年がグラフの大半を占めています。それでも、2025年は創業以来、4番目に利益の多い年でした。

今年の目標は5万ドルの利益でしたので、かなり届きませんでした（詳しくは後述します）。

それで、まだ休んでるの？

ほかのソフトウェア開発者に本を書いていると話すと、たいてい「お、いいね！」と言ってくれます。

すると、少し戸惑ったように間を置いて、「フリーランスをするための時間を確保するため？」と聞かれます。そこで私は「いえ、ただ本を書いているだけなんです。それが仕事のすべてです」と答えることになります。

友人や家族に本を執筆中だと話すと、悪気なく「あ、まだ育休中なんだね？」と聞かれます。

違います！本を書いているんです。ちゃんとした仕事なんです！

とはいえ、正直なところ、彼らが混乱するのも分かります。本を書くことがどうして仕事になるのか。私は小説家ではありませんから。

本を書き始めたときは、半年で終わると思っていました。普段は1日1時間の執筆で、1年におよそ本一冊分に相当するブログ記事を書いています。だから本に集中すれば、8分の1の時間で終わるはずだと考えたのです。

ところが、実際にやってみると、書くことだけに集中できる環境でも、1日に書けるのはやはり1時間程度でした。それ以上続けると、すっかり疲れてしまい、文章の質が急速に落ちてしまうのです。

そもそも、本をただ書くだけでは済みません。読んでくれる人を見つけなければなりません。そのため、ブログ記事を書いたり、章の抜粋を公開したりしてきました。普段は年に5〜10本ほどブログ記事を書くのですが、過去1年はこれまでで最も多く書きました。

• ブログ記事13本（個人ブログで8本、本のブログで5本）
• notes（短く、あまり推敲していないブログ記事）12本
• 月次レトロスペクティブ12本
• 本の原稿150ページ（うち7章は無料抜粋として公開しました）

ほかの開発者のブログ記事の編集も始めました。これにより、開発者が文章でどこにつまずくのか、どんなアドバイスが効果的なのかを知ることができました。7名の方の編集を担当し、その中にはTyler Cipriani氏の記事も含まれ、Hacker Newsで1位を獲得しました。

そのほか、本の執筆や販売にまつわる事務作業も数多くあります。メーリングリストの設定や、Stripeへの対応、PDFやePubのレンダリング不具合の修正などです。

自分に合った事業を見つける

この1年は、8年前に独立して以来、創業者として最も充実した年でした。いくつか理由はありますが、最大の要因は、自分に合った事業を見つけられたことです。

駆け出しの頃は、事業の中身は重要ではないと思っていました。市場に興味がなくても、目についた機会には何でも飛びついていました。結局、ソフトウェアを書ければ幸せだろうと考えていたのです。

しかし、ブートストラップの創業者は実際にはコードを書く時間がそれほど多くありません。特に初期には、顧客を見つけて対話する必要があります。技術的に作ること以外に市場自体への関心がないと、それはとても難しいことでした。

数年かけて、事業をどれだけ楽しめるかを左右する5つの基準があることに気づきました。

1. その分野が好きで、顧客に共感できること
2. 自分のスキルを活かせること
3. 収益が上がること
4. ワークライフバランスが取れること
5. 自分とユーザーの利害が一致すること

具体例として、初期の事業の一つにIs It Ketoというサイトがありました。特定の食品がケトジェニックダイエットに適しているかを解説するシンプルなウェブサイトでした。

この評価軸でIs It Ketoを採点すると、次のようになります。

Is It Keto

では、Is It Ketoと本の執筆を比べてみます。

Refactoring English（私の本）

本の事業が5つの基準すべてを完璧に満たしているわけではありませんが、これまで手がけたどの事業よりも自分に合っています。

今でも好きですか？

創業者としての1年目の終わりに、私はこう書きました。

独立を何より大切にしてきた人間として、ひとりで開発する働き方が大好きです。好きな時間に起きて、一日をどう過ごすかを自分で決められるのは、本当に大きな違いを生みます。

…

子どもがいる友人たちは、子どもができてもまったく複雑にならないよと言ってくれます。

この文章を書いた2019年当時、私は30代前半で、独身、一人暮らしでした。

その記事を書いて数週間後に、今の妻と出会いました。その年の終わりに同居を始め、数年後に結婚し、2024年に第一子が生まれました。今では家の中はとてもにぎやかです。妻と私は在宅で働き、平日は毎日、親族が育児を手伝いに来てくれています。

そうした変化があったにもかかわらず、私の生活は7年前に綴ったとおりのままです。

もちろん、まったく同じというわけではありません。何時に起きるかは幼い息子が決めますし、それは独立を愛する父親が望む時間とは限りません。それでも、仕事の時間を自分の好きなように使える喜びは変わらず感じています。

2019年には、子どもができたらインディー創業者としての生活が複雑になるだろうと冗談を言っていましたが、実際は思ったほど複雑ではありませんでした。仕事の日の過ごし方はほとんど変わりません。ただ、仕事の合間にいつでも息子と遊べるようになり、むしろ楽しくなりました。

ブートストラップ創業者としての生活をここ数年はただ「楽しんで」きただけでしたが、今はまた「大好きだ」と言えることが嬉しいです。これからもずっと続けていきたいと思っています。

学んだこと

本を書くのは想像以上に時間がかかる

当初は半年で書き上げられると思っていましたが、13か月経った今も、まだ20％ほど残っています。

ほかの開発者の執筆体験を読んでみると、時間を過小評価するのは当たり前のようです。Teiva Harsanyi氏は8か月で終えるつもりが、実際には2年近くかかりました。Austin Henley氏は2023年に執筆を始め、約2年続けた末に出版社とのやり取りに疲れ、出版契約を解消しています。

仕事が自分に合っていると楽しく感じられる

いくらコードを書くことが好きでも、プログラミングだけでは仕事を楽しむには不十分です。自分の興味や価値観、スキルに合った事業を見つける必要があります。

ブートストラップ創業者と親は両立できる

親になる前は、創業者としてやっていけるだけの柔軟性が持てるか不安でした。息子が生まれて最初の数か月は、育児にあまりに時間が取られ、まったく働けないのではないか、ましてや自分の事業を運営することなどできないのではないかと心配していました。

幸いなことに、日中は創業者として働きながら、なりたい親の姿でいられる、程よいバランスを見つけることができました。

昨年の目標の自己採点

昨年、1年で達成したい大きな目標を3つ立てました。その結果は次のとおりです。

5万ドルの利益を上げる

• 結果: 8200ドルの利益でした。
• 評価: D

本だけで5万ドルを稼げる自信はありませんでしたが、執筆の合間にサイドビジネスを立ち上げる時間はあるだろうと考えていました。本も半年で書き上げれば、下半期は新しい事業アイデアにさらに時間を充てられると思っていたのです。

実際には、1年丸ごと本に費やしました。本は1万1800ドルの売上があり、初めての著者としては誇りに思っていますが、今年期待していた金額には届きませんでした。

講座または本を出版する

• 結果: 本は約80％完成しました。
• 評価: C

はい、はい！本は完成しませんでした！もう容赦ない批判はやめてくれよ、一年前のマイケル。

新しいプログラミング言語を学ぶ

• 結果: Gleamを試してみましたが、使いこなせるレベルには達しませんでした
• 評価: D

Gleamを少し触ってみて、良いと感じる部分もありましたが、生産的に使えるほど深く学ぶことはできませんでした。

私は、新しい技術を活かせるプロジェクトが見つかったときに最もよく学べるタイプですが、GoやPythonといった使い慣れた言語と比べて、Gleamに決定的な優位性を感じられるような題材を思いつきませんでした。

来年の目標

本の引用を5件得る

少なくとも5件、読者が私の本をきっかけに具体的な成果（ブログの読者を増やした、昇進したなど）を得られたと紹介してくれる事例を見つけたいと思っています。

7万5000ドルの利益を上げる

今年は8200ドルの利益でしたので、来年は9倍にしなければなりません。正直、本の新しい読者を増やしつつ、いくつか事業アイデアを試せれば、達成可能だと思っています。

収益性のあるソフトウェア事業を作る

執筆を楽しんだ1年でしたが、やはり最も心躍るのはソフトウェア開発なので、もっと開発に取り組みたいと思っています。