最近、少し感傷的な気分になっている。GitHubがMicrosoftに買収された。買収されるだけの価値はあったと思う一方で、それでも起きてほしくはなかった。説明しよう。

駆け出しの頃

GitHubに参加したのは、2010年1月3日だった。少し出遅れていたので、いつも使っていたハンドルネーム（mre）はすでに誰かに取られていた。そこで、捨てられたように見えるその名前を使わせてもらえないかと、GitHubに何気なくメールを送った。驚いたことに、返事が来た。返信してきたのは、Chris Wanstrathという人物だった。

彼が書いていたのは、「それは君のものだ」の一言だけだった。

その瞬間、私はGitHubに惚れ込んだ。プロジェクトに参加し、誰もが何か価値あるものを提供できるのだと、背中を押されたように感じた。Chrisが会社の創業者の一人で、CEOでもあると知ったのは、ずっと後のことだった。

GitHubで暮らす

GitHub以前にはSourceForgeがあり、私はバイナリをダウンロードするためだけに利用していた。GitHubは、暇な時間にコードを書くことを愛する、気の合う人たちのコミュニティが存在するのだと教えてくれた。私にとってGitHubは、単なるgitのインターフェース以上のものだ。ソーシャルネットワークなのだ。他の人がFacebookやInstagramを眺めるあいだ、私はGitHubを眺めている。

自分以外の本物の人物から、初めてスターをもらったときのことも、自分のプロジェクトに初めてIssueが付いたときのことも、今でも鮮明に覚えている。

何年経っても、プルリクエストは、誰かが私に贈ることのできる最も個人的な贈り物のように感じられる。

GitHubという文化

しばらくすると、私は何人かのGitHub社員を心から尊敬するようになった。

• Zach Holman（私と同年代だ）は、優れたライターであり、講演者でもある。そして、私が思いつく中でも最も創造性に富んだ開発者の一人だ。
• Scott Chacon。gitについて多くを教えてくれた人であり、彼のプレゼンテーションツールshowoffは、大学で使ったことがある。
• Tom Preston-Werner。Microsoftからのオファーを断って夢を追い、GitHubを作り上げたこと、筋金入りのオタク的な企業文化を築いたこと、そしてJekyllを作ったことを、私は尊敬している。

この3人の開発者は、今では全員会社を去っている。GitHubが変わったことに気づかずにはいられない。ハラスメント疑惑や、Zach Holmanを解雇したことは、その一部にすぎない。

GitHubは、成熟した製品を維持する、他の会社と変わらない企業になった。もう私をワクワクさせてはくれない。

もう一つの可能性

GitHubが巨大テック企業の一社の餌食になったのだと考えると、今でも苦い思いが口に残る。情熱を持った開発者たちによる、小さくて友好的なコミュニティだった頃のGitHubが、私は大好きだった。あの形を持続させることはできなかったのだろうか。

プロジェクトのメンテナー向けの有料機能を用意すれば、あるいは可能だったかもしれない。

考えてみてほしい。毎日オープンソースに取り組んでいると、それはかなりの重労働になりうる。人々が自分のプロジェクトに依存し始めると、運営を続ける責任を感じるようになる。

その負担を軽くするために、自分のプロジェクトがどのように使われているかを、もっと深く把握できるとうれしい。2週間を超える期間の訪問者統計、イベントをフィルタリングして検索できるフロントページ、議論をよりうまく扱う方法（すぐに手に負えなくなることがある）、そしてGitLabのようなCI統合の改善などだ。

こうした機能の対象になるのは、GitHubユーザーの上位10％、つまり300万人のグループだ。これで経営を成り立たせるには十分だろうか。おそらく。成長するには十分だろうか。おそらく、そうではない。

それで？

買収によって文化が失われるとは思っていない。Microsoftは強力なパートナーだし、Nat Friedmanは私たちの仲間の一人だ。一方で、以前ほど熱狂的ではなくなった。今なら競合相手が入り込む余地があるし、次のGitHubは何になるのだろうと考え始めている。とはいえ、いつかまたあの興奮が戻ってくることを願って、オフィスの壁に飾ったOctocatはこれからもそのままにしておく。