このパターンをご存知だろうか。私が覚えている限りずっと存在しているものだ。

Macでは、どのメニューを開いているときでも⌥キー（Option）を押し続けることで、既存のコマンドのより強力で、上級者向けの、あるいはより高速な派生版が表示されることがよくある。パワーユーザーにはうれしい機能だ。Audio HijackとForkliftの例がこちらだ。

これは⌥だけに限った話ではない。Chromeのますます混沌とした「表示」メニューでは、⇧（Shift）が同じように機能する。

そしてFinderの「ファイル」メニューでは、⇧も⌥も、さらには滅多に見ない⌃（Ctrl）まで活躍する。

これはコマンドシステムの気の利いた、思慮深い拡張のように感じられる。しかもよくできている。隠されたものを表示させるキーは、そのショートカットで使うキーと同じなのだ。だから頭で理解するにせよ、指で覚えるにせよ、自然と結びつけて覚えられる。

ただ、少し違う扱い方をしているメニューもある。FinderやSafariでは、⌥を押すとショートカット表示は出てこないまま、コマンドそのものが切り替わるのがわかる。

（ちなみに、システム全体でちょっとした気配りが効いている。長い文字列に合わせてメニューが横に広がっても、キーを離したときに縮んだりはしないのだ。）

また別の場所では、修飾キーは同じコマンドの代替ショートカットを表示するだけ、ということもある。

この機能については、思うところがいろいろある。

一方で、しばらく前から廃れつつある技術のようにも感じている。Appleはここの発見しやすさにまったく投資してこなかった。それがこの機能の足を引っ張ったのだと思う。私の知る限り、これらが存在することを示す手がかりはどこにもなく、画面上の何かをクリックしてすべての選択肢を簡単に見渡す方法もない。代替のコマンド名を知っていて検索したとしても、それを本来の場所で表示させるために押すべきキーが必ずしもわかるとは限らない。

すべてのメニューでいちいち修飾キーを片っ端から押して、何が隠れているか探すのは、あまり楽しい作業ではない。どの修飾キーでもすべてが表示されるような別のバージョンの方がよかったのではないかと思うこともある。（どうせ修飾キーなしで切り替わるコマンドもあるのだから、その方が整合性も取れる。）

他方で、この機能にはもっと羽ばたいてほしいとも思っている。理論上、この機能があれば優れた運動記憶の習慣を身につけられるし、修飾キーのパターンも理解できるようになる。⇧はしばしば「もっと」を意味し、⌥は（皮肉なことに）しばしば「代替」を意味する（Macでテキストを選択するときに⌥を試したことがなければ、ぜひやってみてほしい）。それに、すべての人のメニューを肥大化させることなく、パワーユーザーに配慮する巧妙な方法でもある。

そして時折、本当に素晴らしい瞬間が訪れる。去年の私のように。

私は大量の書類をスキャンして、DevonThinkというデータベースアプリでPDFに結合している。普段の手順はこんな感じだ。ページごとのファイルをドラッグして選択し、右クリックしてMergeを選ぶ。

ただ、この手順の最後には、もう必要のない元のファイルが余ってしまう。だからそれらを選択して、削除しなければならない。

大した手間ではない。だが、月に何十回もやるとなれば、どんな「大したことない」ことも大ごとになる。

それでも、このやり方を何年も続けたあと、ふと思いついた。正確には、指が思いついたのだ。きっと同じ問題に直面している人は他にもいるはずだ。そこで、出来心でメニューを開いたまま⌥を押してみると、こうなった。

まさに私が必要としていた選択肢が、完璧なラベルとともに、ずっとそこに隠れていた。しかも、隠れていた場所もキーコンビネーションも、私の指が自然にまず試してみたものとぴったり一致していたのだ。

思わず顔がほころんだ。パターンを学んだことが報われ、運動記憶が仕事をしてくれ、ソフトウェアの作り手と同じ波長にいるのだと感じられるのは、本当に素晴らしい気分だ。誰かが私より先にそこにいて、この滅多に通らない道をきれいに整えておいてくれたのだ。