私の宿敵は、家から1ブロック半ほどのところにいる。コーヒーショップのドアだ。より正確には、そのドアに貼られた看板のことだ。

恥ずかしいほど繰り返しこうなる。中にいて外に出ようとすると、脳が向こう側にある「PUSH」を読み取ってしまい——そしてもちろん、間抜けにもドアを押してしまうのだ。本当は引かなければならないのに。

もちろん、デザインが悪い。でも安心してほしい、ここでドン・ノーマン全開で語り出すつもりはない。見てほしいのは別のものだ、Pixelmator Proのこんなメニューである。

一見、なんの変哲もないメニューに見えるが、こういう表現を目にすると、ときどき私の脳内では実際にはこう見えてしまうのだ……

……そして、自分が今どこにいて、どこへ向かおうとしているのかを理解するのに、ほんの少し余計な思考が必要になる。

これはUXデザインにおいて繰り返し現れる二値の問題のひとつだ。選択肢があるとき、現在の名詞／形容詞を示すべきか、それとも未来の動詞を示すべきか。というのも、別のやり方として現在の状態を示す方法もあるからだ。

私にとって、これは曖昧さがない。状態は考え込まずとも視覚的にすぐ理解できるし、そこから示唆される切り替えの動作もごく自然に感じられる。さらに一歩進めることもできる。

ここでの詳しい文脈を知らないまでも、これが私なら推奨する形だ。もちろん、この最後の構成は切り替えだけでなく「表示する」ことも示唆しているが、周囲の文脈を考えればおそらく問題ないだろう？

さて、ここで語る多くのことと同様、今回もユーザーテストやリサーチの裏付けはない。（とはいえ実際、こういった細かい事柄ではそもそもテスト自体そうそう行われることもないのだが。）

また、これは普遍的な推奨というわけでもない。これがいつまでも色褪せないUXの難問であり続けるのには理由がある。周りに他のコマンドがあれば、「表示／非表示」という動詞を出す必要があるかもしれない。デフォルトでどの項目にもチェックマークが付いていない場合も同様だ。（1つか2つチェックが入っていれば、そのセクション全体に暗黙の「表示／非表示」という動詞が成り立つが、何もなければ、名詞だけで埋められた奇妙なメニューに感じられるかもしれない。）

ほかにも慣例はある——「Xをオンにする」、両方の選択肢を並べる、サブメニューにするなど——それぞれに長所と短所がある。すべてを把握しておくのが望ましい。たとえ自分のツールが一つのやり方で一貫していても、ユーザーが別のやり方をデフォルトの解釈として持ち込んでくる可能性があるからだ。だが、Pixelmatorのメニューで最悪なのは、さまざまな慣例を混在させていることだ。

このスクリーンショットは、冒頭の最初のものと同様、実際に存在するものだ。ここにどんな意図があるのか私には理解しがたく、このメニューの解釈をさらに難しくしている。例のご近所のコーヒーショップにでも行って、コーヒーをもっと補給してくる必要があるかもしれない……