2023年初頭、Folding Ideasのダン・オルソンが、web3時代を象徴するメタバースのひとつだったDecentralandについて、痛烈かつ聡明で2時間近くに及ぶビデオエッセイを公開した。

Decentralandがやっていること、そしてできていないことのほとんどは、制作者が明らかに身の丈を超えることに手を出してしまったKickstarter発のMMOであれば、許容されるか、むしろ微笑ましいとさえ見なされるようなものだ。しかし、これが暗号通貨を基盤とするプロジェクトである以上、そうした欠点のすべてに金融と地主的なレトリックがまとわりついている。5fpsでDecentralandの広々とした大通りを散策すると、目の前に広がる空間はすべて賃貸可能だと鮮やかに謳う、終わりなき仮想看板のパレードがユーザーを出迎える。

今年5月、Pixel Envyのニック・ヒアが、The Metaverse Fever Dreamと題したエッセイで、Metaによるこれまでのメタバースへの取り組みを、豊富な注釈付きで俯瞰的にまとめた。

表向き、Metaは2021年に会社全体を賭けて舵を切ったコンセプトに今も全力で取り組んでいることになっている。今も「メタバースにおけるつながりの未来」を信じると謳う特設マーケティングページを掲げている。Metaが最高かつ最も没入感のあるメタバース体験だと謳うQuestヘッドセットのラインナップも購入できるが、フラッグシップモデルはすでに発売から2年半が経っている。Ray-Banとのコラボ製品は同社で最も成功した複合現実プロダクトとなっているにもかかわらず、ぎこちなく「AIグラス」として宣伝し、最新のミューズであるAIと一つ前のミューズを必死につなぎ合わせようとしている。2026年第1四半期決算説明会（PDF）で「metaverse」という言葉が出てきたのは一度きりで、ザッカーバーグが「現在トレーニング中のAIモデルによって、私たちのメタバースの取り組みがさらに強化されることに期待している」と述べた箇所だけだった。

以前にもMetaのメタバースに関するレビューを紹介したことがあるが、今回取り上げた2本の（非常に）深掘りした考察は、並べて読むのに時間をかける価値が十分にある。失敗に終わった2つのメタバースが似て見えるのは表面的な部分だけだ。それらはまったく異なる組織によって立ち上げられ、異なる目標と前提から出発しており、創造的にも、そしておそらく倫理的にも、破綻の次元がまったく異なっている。

このブログの文脈で言えば、どちらもいかに出来が悪いかを振り返るのも興味深い。取り組みにかけられた予算の桁違いの差を考えると、なおさらだ。私なりの推測はおおよそ次のようなものだ。

• マーク・ザッカーバーグをはじめとするMetaの経営陣はデザインを理解していない。だからMeta社内には優秀なデザイナーが大勢いるかもしれないが、彼らの努力が十分に活かされることがない。
• Decentralandは表向き「オープンソース」、少なくともオープンソース風を謳っているが、オープンソースは一般に優秀なデザイナーを惹きつけるのに苦労する。

これらは興味深く、また明確に異なる2つの失敗パターンだ。もっとも、2本のエッセイがこれ以上ないほど明確に示しているように、新聞紙並みの薄い紙と魔法のような都合のいい思い込みでできたトランプの家を土台にしたアイデアは、どんなに優れたデザインの才能や実行力、職人技をもってしても成功させることはできない。