プロ向けのウェブアプリにとって、キーボードショートカットの状況は決して羨ましいものではない。まずOSが自分に必要な⌘ショートカットを確保し（⌘Mで最小化、⌘Hで非表示、⌘Qで終了など）、次にブラウザが順番を奪い、タブ操作のための⌘R、T、N、L、Wから、⌘F、P、O、Sといったその他の機能までを占有する。さらに、ブラウザ内の入力コントロールも⌘ZやXCV、ときにはA（すべて選択）、B（太字）、I（斜体）まで待ち受ける必要がある。

ここまで来ると使えるキーは枯渇したように感じられ、ウェブアプリの中には、あまり使われない修飾キー（⇧、⌥、⌘⇧）に手を伸ばすものもあれば、修飾キーなしの領域に直接踏み込むものや、上記のショートカットのうち上書きできるものを上書きしてしまうものもある。もちろん、どのアプローチにもそれぞれ課題がある。

誰かがうんざりしたのも無理はない。その誰かとは、プロジェクト管理ツールのAsanaに携わる人たちだ。彼らは比較的ユニークなことをやってのけた。Tabを修飾キーに昇格させたのだ。

動画では、Tab+Kでタスクに「いいね」し、Tab+Returnでサイドバーを開き、Tab+Qですばやくタスクを追加し、Tab+Hでホームに戻る様子を紹介している。以下が公式のショートカット一覧全体で、Tabを使ったものが強調されている。

Tabを選んだことが興味深いのは、このキーがすでに多くの役割を担っているからだ。

• 次のUIコントロールへフォーカスを移動する、
• 箇条書きや単なるテキストをインデントする、
• 自動補完候補やプレースホルダーを確定する（似たようなものも含めて）。

さらに、あるキーを――特にすでに一つ二つの役割を持っているキーを――修飾キーとして転用すると、奇妙な副作用が長く尾を引くことになる。そしてTabは片側にしかないため、キーボード操作の人間工学に大きな支障をきたす可能性もある。（本来、修飾キーはメインのキーを押す手とは反対の手で押すのが正しいとされている。）

だが……

まだ嫌いになる気にはなれない。

この文脈で使うキーとして、Tabは最悪の選択肢ではない。ウェブ上でいじれる大きなキーとしては、Caps Lock以外で唯一手つかずで残っているものだからだ。Caps Lockはウェブでは手出しできない。そのほかの大きなキー――スペースキー、Return、Backspace――は、この用途には触れることすら危険すぎる。

非対称性の問題はどうだろう。経験則ではあるが、右利きでも左利きでも、ポインティングデバイス（マウスやトラックパッド）を右手で使う人が圧倒的に多く、その結果、左側の修飾キーを優先することが多いと聞く。

Asanaがほかの課題にどう対処しているか見てみよう。

• Tabを押してフォーカスを移動する際、動作はキーを押したとき（key down）ではなく、離したとき（key up）にのみ発生するようになったため、タブ移動（あるいは箇条書きのインデント）が遅く感じられる。
• 通常の修飾キーの場合、押したまま気が変わってそのまま離しても何も起こらない。しかしTabは通常のキーとしても役割（コンテキストに応じてタブ移動やインデント）を持っているため、気が変わっても何かしらの動作が起きてしまう。これは煩わしいかもしれない。（Tab+EscやTab+Spaceで安全にキャンセルできるが、特にパニックの瞬間にはあまり直感的とは思えない。）
• 動作がkey upでのみ発生するということは、Tabを押し続けてもリピートしないということでもある。これがどれほど重要かはわからないが、特にアクセシビリティの観点では気になるところだ。

興味深いのは、そしてこれがAsanaがこの方法を採用した主な理由だと私は睨んでいるのだが、Tabが他の修飾キーから遠く離れた、小さな孤島のような存在だということだ。だからこそ、既存の競合がないだけでなく、他の修飾キーと混同することもあり得ない。Asanaは上記のショートカットをそのままに、TabをMacではCtrlに、PCではAltに置き換えることもできたはずだが、そうすると似たような感触のキーがひしめく中に埋もれてしまうだろう。

（この孤立には代償もある。Tabは他の修飾キーと組み合わせなければならなくなった途端に裏目に出るからだ。Asanaではそれほど頻繁にはやっていない――私が見たのはTab+Shift+D、G、Fくらいだ――が、できればまったくやらないでほしいところだ。）

全体として、自分でも驚くほど好意的に感じている。Asanaをよく使う人なら、Tabベースのショートカットをどう感じるか聞いてみたい。もしAsanaで働いている人がいれば、これを成功だと考えているかどうか、ぜひ知りたい。

唯一欠けているように思えるのは、必要に応じて通常のショートカットに戻すオプションだ。身体的な操作の都合でそれを望む人もいるかもしれない。（Karabiner Elementsのようなツールを使えば実現可能だが、あのツールは本当に使い心地が悪い。）

あ、そうそう。Tab+Bはこんなことをする。まあ、「tabby（トラ猫）」だからね。かわいい。