2020年8月、ニューヨーク・タイムズから権威主義と民主主義をテーマとする特集のためにオピニオン記事を依頼された。掲載には至らなかったため、その原稿をここで公開することにした。

2020年夏、ジョージ・フロイド抗議デモが全米に広がり始めたとき、SNSでは多くのアメリカ人が香港の人々に抗議の戦術について助言を求めているのを目にした。どのアプリを使うべきか、どんな装備を身につけるべきか、催涙ガスを消す最良の方法は何かといったことだ。アメリカ人は、抗議の夏に備えるにあたって、まるで新しい趣味を始めるかのように、最良の道具を揃えることで準備をしようとしていた。

香港の抗議を目撃した者として、私も抗議者たちとその鮮やかな創意工夫に敬意を抱いていた。だが、アメリカの仲間たちに学んでほしいと願ったのは、より戦略的な教訓だった。とりわけ、長きにわたる抗議の季節のなかで、香港で起こらなかったことに注目してほしかったのだ。

なぜ、警察との衝突を辞さない「勇敢な」グループと、より大規模な平和的行進を好むより大きな「平和的・理性的」なグループとのあいだで分裂が起きなかったのか。なぜ、主に若者である抗議者たちは、生活を著しく妨げられながらも、中産階級や労働者階級の隣人たちの支持を保ち続けることができたのか。そして、リーダー不在の運動が、ただ破壊したいがために衝突の場にやって来る虚無的な血気盛んな若者たちを、どうやって抑えることができたのか。

何よりも、香港の抗議者たちはどうやって選挙に勝つことができたのか。

抗議は2019年3月に始まった。きっかけは、中国と英国が1997年に結んだ条約で香港に保障された自由を脅かす逃亡犯条例の改正案だった。夏までには、当初の抗議の波は、香港の自治を骨抜きにしようとする中国の試みに対する大規模な運動へと発展した。6月16日、香港では史上最大の集会が行われ、人口の3分の1近くにあたる推定200万人が街頭を行進した。

夏から秋へと季節が移るにつれ、こうしたデモに対する警察の対応はより暴力的になり、抗議もより衝突的なものになっていった。11月の区議会選挙は、警察と大学生とのあいだで起きた、香港で初めての大規模な一斉逮捕を招いた終末的な対決の2週間後に行われた。警察の威圧にも屈せず、香港の人々は何千人と列をなして投票に向かった。時には、数日前まで市街戦で敷石が剥がされた砂地の上に立ちながら。この区議会選挙が、民主派運動への信任投票になったことを誰もが理解していた。

投票に向けた準備は2017年に始まっていた。これが香港で最後の真に自由な選挙になるかもしれないと知っていた主催者たちは、勝利への土台づくりに何か月も費やした。抗議で街が揺れるさなかにあっても、香港の人々は700万人の人口のうち39万2000人もの新規有権者登録を実現した。452議席すべてに候補者を立て、票割れのリスクを避けるために、香港政治では前例のない非公式の予備選挙も実施した。

親中派の現職は、後援体制、知名度、資金力で優位に立っていた。投票日が近づくにつれ、野党候補の何人かは白昼堂々と暴行を受け、ほかの候補者は選挙管理委員会によって立候補を認められなかった（主催者側はこうした事態を想定し、補欠の候補を用意していた）。

妨害の試みにもかかわらず、民主派は香港史上最大の地滑り的勝利を収め、18区のうち17区を制し、圧倒的多数の議席を獲得した。とりわけ重要なのは、この選挙が数か月にわたる抗議を追認し、抗議は住民を恐怖に陥れる少数の暴力的な集団によるものだという中国の主張が虚偽であることを明らかにしたことだった。

選挙での成功は、香港の抗議者たちにとってハッピーエンドを意味しなかった。彼らはこの象徴的な勝利の限界を理解していた。その後の数か月、北京は新型コロナウイルスのパンデミックに乗じて支配を強め、ついには香港における表現の自由を終わらせる抑圧的な国家安全維持法の制定へと至った。自由を求める闘いは、今日もそこで続いている。

しかし、この選挙は、香港政府が正統性を失ったこと、そして人々が全体主義的な中国の支配に戦わずして屈することはないということを世界に示した。

トランプ大統領の任期初期には、同様に活気ある民主派運動がアメリカにも根づくかに見えた。トランプ就任の翌日に行われたウィメンズ・マーチは、当時アメリカ史上最大の1日あたりのデモだった。一夜にして1000もの新しい団体が次々と生まれ、アメリカ政治の権威主義的な流れと戦おうと競い合った。

しかし、トランプの1期目にアメリカ史上最大の5つの抗議デモが起きた一方で、具体的な政治的成果を達成したのはそのうちの一つだけだった。しかもそれは、プエルトリコで行われた行進だったという点が重要だ。

ウィメンズ・マーチは2年もたたないうちに内部の対立と相互非難のなかで空中分解した。同様の失望感は、その後の大規模な抗議、すなわち2018年の銃暴力に反対するMarch for Our Livesや2019年の世界的な気候ストライキの後にも続いた。いずれも圧倒的な国民の支持を何らかの政治的成果へと転換することはできなかった。

大規模な抗議に慣れていないアメリカ人は、そうした巨大なデモが持つ純粋な道徳的な力が政治的変化をもたらすだろうと期待した。

海に浮かぶサーファーのように、私たちは完璧な波がやって来て自分たちを岸まで運んでくれるのをただ待ち続けた。一つの抗議でだめなら、次はもっと大きな抗議でうまくいくかもしれない、と。

こうして私たちは、本来なら泳ぐべきだった4年間を、ただ水面で足踏みして過ごした。不慣れな筋肉を鍛え、通り過ぎる波から得られるわずかな推進力を利用して、目標へと近づくべきだったのに。

行き詰まりを感じた人々は、救済の幻想にすがった。モラー報告書がついにトランプ政権の信用を失墜させるかもしれない、弾劾審議が、あるいは最新の暴露本が、といった具合に。

こうしたクライマックスとなる対決に希望を託すことの問題は、たとえ勝ったとしても、次に何をすべきかがわからなくなってしまうことだ。

勝利でさえ自滅的になりうることを示す初期の例は、2017年にトランプ大統領がいわゆるムスリム入国禁止令として知られる大統領令を出し、7か国の国民のアメリカへの入国を禁じたときに見られた。全国の空港で自発的な抗議が巻き起こり、足止めされた旅行者を解放しようと移民法専門の弁護士たちが国際線ターミナルに寝泊まりした。GoogleやFacebookを含む巨大テック企業は、史上初めて政治的な集会を開いた。

時間さえあれば、この運動はトランプ政権で最も嫌悪された政策の一つに対する組織的な反対の中核になりえたかもしれない。しかし、ハワイの連邦地裁が出した一時差し止め命令がそのプロセスを断ち切ってしまった。戦いに勝ったことで、軍は解散して家路についたのだ。

入国禁止令が最終的に最高裁判所に到達し、合憲と判断された2018年には、闘いを引き継ごうとする集団はもうどこにもいなかった。前年には世論の注目を集めていた移民や難民たちは、今や自力で対処するしかなくなっていた。

このような受動的で断続的な抗議が4年間続いた結果、アメリカの民主派運動は岐路に立たされている。私たちはまたしても大規模なデモの波を経験した。今回もまたアメリカ史上最大のものだ。そしてそれを私たちを分断する武器として使うのか、権力を手にするための原動力とするのかを決めるのは、私たち自身だ。

これまでのところ、はるかに大きなものがかかっているにもかかわらず、私たちは香港の人々が象徴的な選挙に臨んだときのような真剣さで、このきわめて重要な選挙に向き合ってこなかった。有権者登録や選挙監視員の確保、あるいは国政選挙で常に参加率が低い大学生のような民主党支持層の投票率向上に向けた、総力を挙げた全国的な取り組みは行われてこなかった。

7月にアメリカの選挙資金を監督する規制機関である連邦選挙委員会（FEC）が定足数を失ったことさえ、気づいた人はほとんどいなかった。民主派が政治的権力を握る唯一の政府機関である連邦議会でさえ、まるで平常の政治の年であるかのように夏休みのために休会してしまった。

この先の選挙を、民主主義を取り戻すための4年がかりのプロジェクトの集大成として捉えるのではなく、私たちはそれをまた一つの政治的な天候のように扱い、不安げに予報に目を向け、身をかがめてやり過ごし、最善を祈るだけなのだ。

香港の人々が自由への脅威を真剣に受け止め、力強い政治的対応を組織した一方で、アメリカ人は、抗議を選挙での勝利につなげるという困難な作業なしに、変革がひとりでに起こるのではないかという不安と希望のあいだで宙づりになったままだ。

この流れを変えるのに遅すぎるということはない。記録的な数のアメリカ人を繰り返し街頭へと駆り立ててきたのと同じエネルギーを、投票日に彼らを投票所へ向かわせるために使うことができる。だが、私たちの選挙で真の権力がかかっている今、私たちは自らの民主主義のために、香港の人々が自らの民主主義のために戦ったのと同じ真剣さで戦うかどうかを決めなければならない。