先週、私はアイオワ州下院第11選挙区（ストームレイク）の候補者であるサラ・ハドルストンに話を聞いた。長年にわたるコミュニティ・オーガナイザーで、3期12年にわたり市議会議員を務めた彼女は、アイオワ州で初めて市議会に選出されたラティーナであり、当選すれば州下院でも初のラティーナ議員となる。最近ではジョー・バイデンのアイオワ・ラティーノ運営委員会のメンバーにも選ばれている。

前回サラが出馬したときは、ごくわずかな予算で選挙を戦った。今回は、State Slateと呼ばれる資金調達の取り組みを通じて、アイオワとアリゾナで共に戦う数名の候補者たちとともに彼女を支援している。アイオワ州下院の選挙は全米でも有数の接戦だ。共和党のトライフェクタ（知事と上下両院の独占）を崩すには、あと4議席が必要となる。このインタビューを楽しんでいただけたなら、ぜひState Slateに寄付してほしい。

会話の中では何度か「J.D.」という名前に触れているが、これはストームレイクを含む選挙区で連邦下院議員候補となっているJ.D.ショルテンのことだ。4月にも彼に同様のインタビューを行っているので、ぜひ次に読んでみてほしい。

お会いできて嬉しいです。まずはご自身のことと、今回の選挙について教えてください！

まず何より、皆さんがしてくださっていることに本当に感謝しています。たくさんの寄付をいただいていて、本当にありがたく、必要としているものです。おっしゃる通り、特にアイオワのような地方では、資金を集めることも、人々に選挙に参加してもらうことも大変です。ここの人々に届くまでには、本当に地道に働きかけなければなりません。

J.D.にも話したのですが、私たちが取り組まなければならないことの一つが、ラティーノ票を掘り起こすことです。私のことをどれだけご存知かわかりませんが、4年前に初めて立候補したときは、当選まであと約3,000票という僅差でした。そのとき、民主党の登録者数を10％増やすことができました。有権者登録を進めるために活動したのです。

私は常に、自分の権利を行使することを強く訴えてきました。だから有権者登録を手伝い、不在者投票の手続きをし、投票所を確認する手助けをしたのです。フットボールのグラウンドでも、サッカー場でも、野球場でも、教会でも――必要とされる場所ならどこにでも出向きました。そうして登録者数を10％増やしたのです。

今回が2度目の挑戦です。私は市議会で12年間、3期務め、アイオワ州全体で初めて市議会に選ばれたラティーナでした。しかも過去最高得票で、いまだに誰もその記録を破れていません。2004年のことだったと理解してください。

私はメキシコ生まれで、30年前にこちらに移住し、アメリカ出身――東海岸出身の夫マックと結婚しました。市民権を取得してから3年後に市議会に立候補することを決め、そして当選したのです！

ここでいろいろな活動をしてきました。市議会レベルでも州レベルでも、数多くの委員会に関わってきました。治安判事委員会や空港委員会の委員も務めています。今回立候補を決めたのは、おっしゃる通り、課題が山積みだからです。人々は、何も変わらないことに憤っています。状況は悪化するばかりで、誰かが何かをしなければならない。誰かが立ち上がって手を差し伸べる必要があるのです。

だから、やってみようじゃないかと決めたのです。やってみよう、何かやってみようと。J.D.に電話して、「ねえ、やり遂げよう。あなたを手伝うわ。やり遂げるし、私も票を積み重ねるためにできる限りのことをする」と伝えました。

人々はすでに私のことを知ってくれています。私は2つの郡――ブエナビスタ郡とサック郡、合わせて17の町を代表することになります。4年前には17すべての町で戸別訪問をしました。だから今では私の顔を知ってもらえています。共和党の家にも民主党の家にも、そこに住む人なら誰にでも戸別訪問をして、自分の名前と顔を知ってもらおうとしたのです。

政治家が選挙活動をするとき、小さな町まで行って人々と交流しないことも多い。私自身の感覚からすれば、もし自分が候補者の一人を選ぶとしたら、「サラ・ハドルストンとは何者なのか、何のために立候補しているのか」をぜひ知りたいと思うはずです。だから私はそうしたのです。もちろん今は、コロナで状況がすっかり変わってしまいました。できることは限られていて、すべてオンライン、電話でのやり取りになっています。

今は一日中Zoom漬けでしょうね

ええ、ずっとです。会議も研修もすべてZoom。今回は多くのことをZoomでこなしています。もちろんFacebookページやメールなども使っています。コロナがなければ別のやり方ができたでしょうが、今はそれができません。人に近づくことができないのです。

州議会の選挙だと、本来は頑張れば有権者の大半に直接会えるはずなのに、もどかしいですね。

ええ、本当にそうですね。

西アイオワに行ったことのない人のために、ストームレイクがどんな町で、コミュニティや州西部の暮らしがどんなものか教えてもらえますか？

ストームレイクのことを、私は「何もない場所の中の小さなオアシス」と呼んでいます。とても田舎の地域にあります。人口は1万4千から1万5千人くらいでしょうか。タイソンの食肉加工場があり、工業地区もあります。鶏肉を扱うレンブラント社もありますし、ここから45分ほどのところにも別の食肉工場があります。大学も高校もあります。本当に、とてもいい町です。そしてもちろん湖もあります――何もない大地の真ん中に広がる、素敵な緑の場所です。

ブエナビスタ郡には民主党支持者が多く、サック郡には共和党支持者が多い。ただ、どうなるかはわかりません。共和党が多数派で、民主党が一定数、そしてその間に無党派や無所属の層が大きく存在します。そこは大きく取り込める層です。私たちの町にはほぼ何でも揃っています――とてもいい町です。何からも遠く離れてはいますが、何でもあるのです。病院も診療所もあり、観光もあります――本当にいい町です。

私が市議会にいたとき、ホテルを誘致しました。市の大きな収入源になっていて、今ではこの地域で一番のスポットになりつつあります。みんな湖畔の公園を楽しむためにこのホテルに集まってきます。

ストームレイクのコミュニティはとても多様です。高校では40もの言語が話されているほどです。ラティーノ人口は増え続けています。最近移り住んできたのはキューバ人で、たくさんのキューバ人が移り住んできました。メキシコ人、エルサルバドル人、挙げればきりがありません。

何がキューバの人々をアイオワまで呼び寄せているのですか？

食肉工場です！みんなこの工場で働いているんです！食肉工場や周辺の他の農業関連産業ですね。そして給料がいい、それが一つの理由です。

給料を比べてみれば――例えば、マイアミの空港で働いていた知り合いのキューバ人は、今は食肉工場でその2倍の給料をもらっています。だからみんなここに移ってくるのです。一度移れば、家族を呼び寄せます。そうして急速に増えています。最近は本当に多くのキューバ人が来ています。

J.D.から食肉工場について少し聞きました。まず、とにかく巨大で、何千人もの人を雇っていると。そこで働いているのは主に移民労働者なのですか？

そうだと思います、ええ、そうですね。アイオワ州ストームレイクでは、ほとんどが移民労働者です。アジア系、ラティーノ、シカゴから移ってきた少数のアフリカ系アメリカ人もいます。これらの町はとても住みやすい、特に家族を持ちたい人にとっては。安全だと感じられます――家族や子どもにとって安全な町なのです。それは、ここに定住したいと考える人からよく聞くことです。若い人の中には、一度来てみて出身の都市に戻っていく人もいますが、家族を築きたい人は残ります。それがコミュニティにとってとても良いことなのです。

食肉工場――それが間違いなく彼らが働く職場です。学校や病院で働いている人もたくさんいます。

J.D.から早い段階で学んだことの一つに、アイオワ北西部では失業率が非常に低いという点があります。でも現職のアイオワ第4選挙区選出連邦下院議員スティーブ・キングの話を聞くと、彼のメッセージは常に「彼らが国境を越えて押し寄せ、我々の国を侵略している」というものでした。あれほど反移民的なレトリックを掲げながら、同時にあなたの地域の経済は移民や移住労働者に大きく依存している。食肉工場だけでなく、農業全体がそうです。

まったくその通りです。

では、アイオワの白人農家は、「外国人に国を侵略されたくない」という気持ちと、「でも働き手として彼らがどうしても必要だ」という現実を、頭の中でどう折り合いをつけているのでしょうか？

わかりません。これは私自身の経験からの話ですが、私は14年間、ドメスティックバイオレンスと性暴力の支援機関で働いていました。その間、虐待を受けた多くの移民女性たちと関わりました。移民手続きにも携わり、特にVAWA（女性に対する暴力防止法）を通じて市民権や何らかの合法的な在留資格を申請する手伝いをしていました。

気づき始めたことの一つに、1996年頃から移民の大きな波が来始めたということがあります。でもおっしゃる通り、キング氏のあのレトリックは何なのでしょう？私個人の見解では、彼は当選のために政治的にそれを大いに利用していたのだと思います。

でもこれは持ちつ持たれつなのです。農家について言えば――ええ、多くの移民がここに移り住んできます。そして年々、ますます多くの人が合法化され、何らかの法的地位――労働許可、永住権、あるいは米国市民権を得ています。

でも彼らが必要なのです、特にこれらの食肉工場では。この地域は100％農業です。農家は家畜をここに持ち込みます。両者は互いに必要とし合っているのです。そして最近ますます、移民が農場で働いているのを目にします。特に酪農場で、豚の世話をしたり、農場の建物を建てたりしています。

農家の友人も何人か、「移民が必要だ、でなければ誰がこんな仕事をやるんだ」と言っています。必要とされていなければ、彼らはここに移り住んでこないでしょう。そして毎年、町には少なくとも2、3の新しい家族が増えているのがわかります。

私個人の見解では、スティーブ・キングは自分のため、自身の政治キャンペーンのためにそうした言説を大いに利用しているのだと思います。そういう話を聞くと、人々は彼を熱狂的に支持するのです。

でも、なぜそれがあれほど効果的に機能するのでしょう？経済的に落ち込んだ地域でなら理解できますが、農場の働き手を見つけるのに苦労している場所で、同時に移民を攻撃しながら、それでも人々が投票する。なぜあれほど効果があったのか、正直よくわからないのです。

お話ししますが、初めて市議会に立候補したとき、この町にはもっと白人の方が多くいました。「誰が私に投票してくれるのだろう？」と思いました。立候補したときは6人が3つの議席を争い、うち2つは現職の再選枠で、実質1つが空席でした。6人の候補者がいたのです。私に投票してくれたことが信じられませんでした。「誰が私に投票してくれるというの？」と。立候補していた他の人たちは皆お金を持っていて、実業家や銀行家で、よく知られた人たちでした。でも多くの人から、「ラティーノの代表としてコミュニティの声を届けるために、ラティーノが立候補する必要がある」と言われ、なるほどその通りだと思いました。そして当選したのです。

こうした矛盾について思うのは、もしここに人々がいなければ、これらの町は死んでしまうということです。だって、どうすればいいのでしょう？今の食肉工場を見れば、労働者の約90％が移民です。高校では生徒の75％以上が移民で、ラティーノをはじめあらゆる文化の子どもたちです。もし何かが起きたら、どんな影響があるか想像できますか？工場は閉鎖されるのでしょうか？学校も、農家も、皆が彼らに依存しています――経済は崩壊してしまうでしょう。

そしてこの町がすぐに廃れてしまうとは思いません。むしろ、ますます成長しています。

ラティーノ票の掘り起こしに懸命に取り組んでこられましたが、なぜ地方のヒスパニック・コミュニティでは投票率がこれほど低いのでしょうか？

多くの障壁があると思います。帰化して米国市民になったとしても、特に年配の方々――一定の年齢に達すれば帰化試験を母国語で受けられることはご存知でしょうが――言葉の壁は現実にあります。投票権についての教育や情報がもっと必要です。他の国々、特にラテンアメリカ諸国では、政治は非常に腐敗しています。政治家の多くは市民にそれほど近づこうとしません。握手をしに行くこともない。選挙キャンペーンの土壇場になって初めて現れるだけです。

人々がここに来て市民になっても、政治の仕組みがわかりません。私の考えでは、投票はあなたの声です。何かを変えたい、何かを実現したいなら、その声を行使し、投票に行かなければなりません。それだけが何かを動かし、何かを起こす唯一の方法なのです。

だから私が常にやっていることの一つは、投票の意味や、あなたの参加がコミュニティにとって何を意味するのかを伝え、教育することです。それが主な理由です。

しかし他にも理由があります。選挙は通常、平日に行われます。全米のことはわかりませんが、ここに関しては見当がつきます。人々は食肉工場で朝8時から夕方5時、6時まで働いています。アイオワの11月は寒く、雪が降り、路面が凍ることもあります。仕事を終えて外に出る頃には、もう真夜中のように真っ暗です。寒くて暗い中、まっすぐ家に帰ります。わざわざ出かけて投票に行こうなど、最後に考えたいことです。子どもがいて、食事を作らなければならず、あれやこれやとやることがあります。投票に行けるのはほんの数時間しかありません。だって翌朝は4時に起きて家族の弁当を用意し、また仕事に行かなければならないのですから。

だから家に帰って投票に行けるわずかな時間があっても、皆疲れ果てています。着替えてシャワーを浴びて投票に行くなんて、最後にやりたいことです。

郵便投票はこの点で本当に助けになります。今回の予備選挙では、不在者投票ができたため投票率が高かった。地元紙の記者からも、予備選の投票率が高くてとても驚いたと聞きました。

不在者投票があれば、1日で全員を投票所に向かわせるのではなく、投票してもらうための時間的余裕も生まれますね。

その通りです。言葉の壁をはじめ、障壁はたくさんあります。多くの場合、人々は誰に投票しているのかすらわかっていません。4年前に立候補したとき、私は自分の名刺だけでなく、他の政治家のカードも持ち歩いていました。誰が誰なのかわかっていなかったからです。とても興味深いことでした。戸別訪問の際に「この人たちをご存知ですか？」と尋ねるのです。例えばスティーブ・キングについて「スティーブ・キングって聞いたことありますか？」と聞くと、「ああ、知ってるよ」と答えますが、でも彼の顔を見たことも、彼の政策を理解したこともないのです。彼について悪い噂だけを聞いていて、そこでポスターを見せるのです。「これが彼で、こちらが対抗馬ですよ」と。

多くの教育が必要でした。選挙のことや投票に行くことについて、人々、特にラティーノ・コミュニティに教えることにたくさんの時間を費やしました。でも最終的に、それが選挙区の民主党登録者数を10％押し上げたのです。

そしてそれは大変な作業でした。サッカー場にもフットボール場にも行き、教会が終わった後にも残り、小さなハガキを配り、投票に親しんでもらうための小さなチラシを作りました。あらゆる場所にテーブルを置きました。その当時は食肉工場でさえ、党派性を出さず、投票の方法や不在者投票の請求の仕方、参加の仕方についての情報だけでよければと、テーブルを置かせてくれました。

それが私がやってきたことです。今、再び立候補すると、人々は私を見て「また立候補したんだね、素晴らしい、あなたに投票するよ」と言ってくれます。

私はストームレイクでバーニー（・サンダース）のイベントに行き、ピート市長（ピート・ブティジェッジ）のイベントも見ました。どちらも驚くほどの動員で、会場から人があふれていました。サンダース陣営は特に、党員集会に向けてラティーノ票の組織化に力を入れていました。でも大統領予備選がアイオワで終わった途端、彼らは皆いなくなってしまうことも知っています。だから、それがあなたの活動の助けになったのか、それとも単に彼ら自身の選挙運動のためだけだったのか気になっています。

それは特にアイオワで顕著で、ストームレイクだけではありません。大統領候補は立候補すると、アイオワの党員集会からスタートします。それが終われば、もうおしまい。何も残りません。だから私は、大統領選や特定の選挙のためだけでなく、投票に行くことは継続的な教育なのだと心から信じています。継続的に、人々に教育していく必要があるのです。

誰かが米国市民になったと知るたびに、私は投票について教え、話をするようにしています。人々は毎年投票する必要があるのです。大統領候補はここに来て、何か言って、姿を見せて、そして去っていきます。

何か残していってくれることはあるのですか？「ほら、登録した人たちの名簿だよ」といった形で、何か引き継ぎはあるのですか？それともただ地平線の向こうに消えてしまうのですか？

実質的に、皆いなくなってしまいます。彼らがアイオワに注目するのは、立候補している間だけです。J.D.はかなり粘り強くやってきました！彼はスーシティ出身で、ここから1時間ほどのところです。彼はいつもそこにいて、動き回り、人々に連絡を取り続けています。

コロナウイルスのせいで最近はイベントができていませんが、去年は彼と一緒にイベントを開きました。あちこちから人が集まってくれていました。

こうした地域では、そういうことが起こるのです。

正直に言いますが、皆さんがこうして支援してくださって本当に嬉しいです。真面目な話、このレベルで何らかの公職に立候補するには、まず何より勇気が必要です。そして次に、あなたを支えてくれる人々、ボランティアのグループが必要です。この地域では、民主党支持者でも口を閉ざしています。「私は民主党だけど、シー…」という感じです。周りの大半が共和党だからです。

デモインに行ってしまえば、州のこちらの半分は存在しないかのようです。だから私たちは自分たちでやらなければなりません。そこにたどり着くために懸命に働くのです。もちろん、時々は注目してくれますが、デモインや州の東側にいる候補者に向けられるほどの関心ではありません。

私たちは、自分たちが活動していること、ボランティアがいることを証明しなければなりません。J.D.にも言ったように、私たちは協力し、力を合わせ、できるだけ多くの人々、特にラティーノ・コミュニティの人々に投票に行ってもらえるよう努めなければならないのです。

州議会候補者としてのお金の面について話していただけますか？チームを雇わなければならないとおっしゃっていましたが、パンデミックの中で資金集めはどのように進めているのですか？

電話をかけなければなりません。フォーンバンキングと呼ばれるものです。「VAN」（民主党が販売する有権者データベース、Voter Action Network）を購入しなければなりません。そこには有権者の全リスト、すべての情報が入っています。一人ひとりに電話して、支援してくれるか、何か寄付をする意思があるかを尋ねるのです。

VANはいくらかかるのですか？

州議会議員レベルの候補者で、1,200ドル払わなければなりません。

州議会の選挙としては大きな金額ですね。

そうなんです。予算があって、予算のサンプルが渡されます。私の場合、サンプル予算は6万ドルでした（笑）。メディアにいくら、看板にいくら、といった具合に支出を計算していくのですが、どれもお金がかかるのです。

初めて立候補したときは、すべて自分一人でやりました。最低限のものを買うだけでもお金が必要です――例えば看板。看板はとてもお金がかかりますし、あれやこれやにお金をかけるなと言われることもあります。Tシャツやボタンにお金をかけないとしても、ラジオやメディア、新聞のためにはお金が必要です。

そして4年前、コロナ以前は、すべてのパレードに参加しなければなりませんでした！名前を売るために各郡のパレードを数え始めると、パレードに参加するだけでもお金がかかります――トラックが必要ですし、誰かがトラックを貸してくれて、看板やボタン、ステッカーを運ぶ。みんなそれを求めているからです。

アイオワの有権者は政治的にとても恵まれていますね。巨額の資金を投じる全国規模の選挙運動に慣れているわけですから。

ええ！だから大変なんです。私もたくさんの研修を受けてきました。私の場合、エミリーズ・リストの研修や、州が提供する全国民主党トレーニング委員会の研修を受けました。今回はコロナのせいで、すべてZoomでやっています。

資金集めも研修の一つです。友人に電話することになっています――まずは友人や家族から始めて、そこから外へと広げていきます。うまくいけば、人々があなたを信じ、好いてくれて、お金を寄付してくれます。それが肝心なことです。

やることは山ほどあり、準備しなければならないこともたくさんあります。それはまだ資金集めの話だけです。その後はまた別の時期に電話をかけなければなりません。選挙が近づいてくると、今度は自分に投票するよう説得したり、投票の手続きを説明したり、不在者投票が必要かどうか尋ねたり……やるべき仕事は山積みです。

あまり選挙を追っていない人に話すとき、どんな主要な争点を掲げて立候補していると伝えるのですか？

私の場合、この地域では多くの人が私を知ってくれています。市議会や他の委員会にいたこともあり、この辺りではよく知られています。学校で私を知っている友人や知り合いに話すときは、相手が聞きたいと思っている学校の話をします。だから教育はとても重要です。

また、私が住んでいるのは農業地域だということも強く意識していて、農家のことも考えなければなりません。農業をどうしていくのか、経済をどうするのかについて話します。特に今はコロナで、多くの店に客が来ず買い物もありません。今朝ダウンタウンに行ってきたばかりですが、車はほんの数台しかありませんでした。コロナのせいで閉店するかもしれない店や、すでに閉めた店もあります。経済への影響は甚大です。

私たちが掲げているのは教育、医療――つまり人々が保険に入れないという問題です。今回立候補を決めた理由の一つは、個人的な経験でした。今大学生の娘がいるのですが、1年間保険に入れませんでした。私にも夫にも払えなかったのです。共働きでしたが、娘を私たちの保険に入れると月600ドルほどかかるのです。それは大金です。

いろいろな選択肢を探しましたが、娘はメディケイドの対象にもなりませんでした。だから、手の届く価格にする方法を見つけなければなりません。

雇用や最低賃金の引き上げ、環境問題についても話します。主に焦点を当てているのは医療と教育です。

地方の医療、とりわけ地方のメンタルヘルスが危機的状況にあることは知っています。アイオワを車で走ればそれがわかります。大都市では病院も医療も何でもありますが、小さな町ではせいぜい救急クリニックがあるくらいです。

専門的な治療や、より充実した設備が必要なら、ミネソタやデモイン、オマハまで行かなければなりません。一番近いのはデモインですが、オマハまでは約2時間かかります。どれだけ田舎か、おわかりでしょう。

どちらにしても長距離ドライブを覚悟しなければならないわけですね

国道20号線でフォートドッジを過ぎると、この一帯はアイオワ東部よりもさらに孤立しています。畑が広がり、トウモロコシや大豆ばかりです。そして小さな町は本当に衰退しています。小さな町では何も起こらないからです。ストームレイクは、この地域では経済的に強いコミュニティの一つです。いまだに成長を続け、人々が集まり、学校も満員です。

すでに何度か触れましたが、コロナが明らかに影響を及ぼしています。もうすぐ新学期が始まります。ラティーノ・コミュニティは食肉工場を通じて不釣り合いに大きな影響を受けましたが、今はどのような状況になっているのでしょうか？

一つには、とても恐ろしい状況で、計画が何もないことです。教師たちは現場に戻り、どう対応すればいいのか不安を抱えています。家族も、特にここブエナビスタ郡のようにコロナの感染者数が多いところでは、どうすればいいのかわかりません。ここでも亡くなった方がいます。でも今、安全を守るための計画は何一つ実行されていません――何もないのです。

娘は大学に通っていますが、3つの授業は対面で、2つはオンラインになると言っています。でもどうやってやるのでしょう？まだ誰にもわかりません。少人数ずつ時間をずらすのでしょうか？まだわからないままですが、3週間後の8月には学校が始まります。本当に恐ろしいことです。

この選挙について、他に皆さんに知っておいてほしいことはありますか？

どうしても伝えたいことが一つあり、誇りに思っていることです。もし私が勝てば――勝たなければなりません、勝ちたいのですが――私は州下院に選ばれる初のラティーナになります。今、州下院には私たちの代表がいないのです。

本当ですか？

ラティーナは一人もいません。歴史上初めてのことになります。私はすでにアイオワで初めて市議会に選ばれたラティーナとして、ここで一度歴史を作りました。これで二度目になります。

スティーブ・キングの悪口を言っているのはわかっていますが、言わせてください――私は誰とでも一緒に働きます。そして物事を成し遂げるのが好きなのです。ただ格好だけというのは嫌いです。私はとてもプログレッシブで、できる限り誰でも助けます――私を知る人は皆「サラは助けてくれる」と言ってくれます。

でも何かを起こさなければなりません。今の状況は本当に悲しい。経済は皆を苦しめています。教育も、挙げればきりがありませんが、政府のあらゆる分野がそうです。皆さんが引き続き支援してくだされば、本当に誇りに思います。J.D.にも言いました。私は一生懸命働きます、何かを成し遂げます、でもそれを実現するには資金が必要なのだと。

そして先ほども言ったように、もし私が勝てば、私たちは歴史を作ることになります！

お話いただき、本当にありがとうございました！

改めて、11月の重要な選挙でサラ・ハドルストンと、彼女と共に戦う10人の州下院候補者が勝利できるよう、寄付（金額の大小を問わず）でState Slateへのご支援をお願いします。