人生で何をすべきかは、見つけられると思う。しかも超簡単なテストでわかる。

僕の場合、もう二度とスタートアップは立ち上げない。

何が起きたのか：

ある午後、僕が大事にしていることをすべて書き出してみた。そこで驚いたのは、スタートアップよりもはるかに自分の目標を達成できる別の道があると気づいたことだった。

ここでは、その見つけ方を自分自身で実践する方法を紹介しよう。

だから、同じような気づきを得られるように、僕のフレームワークを公開することにした。本当に取り組むべきことは何なのか？

もしかしたら、スタートアップをやるべきだという結論に至るかもしれない。スタートアップは素晴らしい。ただ、なぜやるのかを理解しておいてほしい。

あるいは僕のように、時代遅れの夢を追いかけていたのだと気づくかもしれない。それこそが悲劇だ。内省しなければ、僕らは今やっていることや、たまたま出会ったことの勢いに流される。それは危険だ。自分がどう変わったのか、何か新しいことをすべきではないかと振り返る機会を奪ってしまうからだ。

そこで、人生の惰性を定期的に断ち切り、今本当にすべきことを見つけるためのフレームワークを作ってみよう。

人生を変えた午後

フレームワークを作るために、僕はペンを取り、新しいプロジェクトに取り組む際に自分が大切にしている価値観をすべて書き出した。

見つかったのは、こんな価値観だった：

• 知識 — それによって知識やスキルは深まるか？
• 冒険 — 新しく記憶に残るような経験は積めるか？
• 名声 — 後で活かせるようなオーディエンスは築けるか？
• 権力 — 資源やコネクションは得られるか？
• お金 — 経済的な豊かさは増えるか？
• 才能の発揮 — 自分のスキルや創造性を活かせるか？
• 人とのつながり — 他者と絆を深められるか？

自分が大切にしているのがこれらだと気づくのに、15分しかかからなかった。驚くべきことに、このワークを27歳になるまで一度もやったことがなかった。27年間、たった15分ですら、人生そのものへの向き合い方を真剣に考えたことがなかったのだ。

僕の目的は、スタートアップを追求すべきか、それともJulian.comでのコンテンツ制作に注力すべきかを判断することだった。

上に挙げた価値観を、より満たしてくれるのはどちらの道なのか？

最初のステップとして、価値観を今の自分にとって重要な順に並べ替えた。そして、スタートアップとライティングのそれぞれで満たせるものにチェックを入れていった。

• 知識 — それによって知識やスキルは深まるか？
• 冒険 — 新しく記憶に残るような経験は積めるか？
• 名声 — 後で活かせるようなオーディエンスは築けるか？
• 権力 — 資源やコネクションは得られるか？
• お金 — 経済的な豊かさは増えるか？
• 才能の発揮 — 自分のスキルや創造性を活かせるか？
• 人とのつながり — 他者と絆を深められるか？

価値観を今の自分にとって重要な順に並べ、その上でスタートアップとライティングで満たせるものにチェックを入れた。

僕はこれをパーソナル・バリュー・ワークと呼んでいる。結果は目から鱗だった。ライティングの方が、上位にランクした価値観で圧倒的に多くのチェックがついたのだ。

頭の中で、こんな対話が繰り広げられた：

スタートアップの一つの利点は、大金を稼げる可能性があることだ。でも、大金を稼ぐことは僕の価値観ランキングではかなり低い。方向性を見失っていた若い頃はもっと上位にあったが、このワークは今の自分に正直になるためのものだ。

スタートアップについた残り2つのチェックは「冒険」と「才能の発揮」だった。冒険はリストの下の方にあるので、残るのは「才能の発揮」だ。これを高く評価しているのは、職人として腕を磨き、自分の仕事に長けていることが純粋に楽しいからだ。スタートアップで発揮する才能とは、プロダクトの発想、チームのモチベーション維持、顧客獲得といったものだ。

次にライティングについて考えてみよう。そこで発揮する才能はまた違う。リサーチ、批判的思考、教えること、マーケティングだ。正直に言って、こちらの方が僕にとっては力を与えてくれるし、魅力的だ。

では続けてみよう。ライティングは他にどんな価値観を満たしてくれるだろうか？それはオーディエンスを築くことだ。影響を与えた人々を通じて「名声」と「人とのつながり」を得られる。そして重要なのは、「人とのつながり」が僕のリストの最上位にあるということだ。

こうしてみると、ライティングはかなり魅力的に見えてくる。自分が最も大切にしたいスキルを発揮させてくれるし、最上位の価値観へと直結しているのだ。

この気づきを一晩寝かせてみた。

しかし目が覚めても、ある感覚が拭えなかった。わかった、でもなぜまだあれほど強くスタートアップを立ち上げたいという欲求を感じるのだろう？その情熱を一夜にして捨てられるわけがない。

待てよ、本当にスタートアップをやめるのか？

このワークでスタートアップへの情熱が突然消えたわけではない。もし一つの道だけを選ぶなら、ライティングを優先すべきだと示されただけだ。

ここでジレンマが生じる。僕は、大きなスタートアップの成功を手にしないまま死にたくないのだ。

この強力で生涯続いてきた勢いに立ち向かうには、そもそもなぜスタートアップをやりたいのかを真正面から問わなければならない。

さて、考えてみよう。僕は人生を通じて起業家のインパクトを崇拝してきた。子どもの頃、「誰になりたい？」と聞かれれば、答えはビル・ゲイツだった。

わかった、でもなぜ君は起業家のインパクトを崇拝するんだい、ジュリアン？

たぶん、若い頃はお金と権力が欲しかったから。そして世界に意味のある変化をもたらしたいと思っていたから。

ちょっと待て。その価値観が、君がスタートアップの創業者になろうとする決断を導いているというのかい？

そうだ。

でも、君はさっきワークをやって、今の自分が大切にしている価値観をスタートアップ以上に満たしてくれる別の道——ライティングがあると結論づけたばかりじゃないか？

そうだ、その通りだと思う。ライティングの方がスタートアップよりも大きな充実感を与えてくれる。このフレームワークがそれを証明してくれた。

でも、スタートアップをやりたいという感情的な欲求がどうしても拭えない。

スタートアップから抜け出せないのには、もう一つ感情的な理由があるはずだ。そこから抜け出すには、未来のジュリアンが「もっと早くライティングに移っておけばよかった」と思うはずだということを内面化するための、最後のフレームワークが必要だ。

最近、そのフレームワークを見つけた。「後悔最小化」と呼ばれるものだ。

ユーレカ、だ。

その動画をぜひ最後まで見てほしい。たった2分だが、僕が前に進むきっかけになったものだ。

要するに、こういうことだ：

80歳になって人生を振り返ったときの後悔を最小化するために、今日どんな選択ができるだろうか？未来の後悔を最小化すれば、充実を最大化していると安心して眠れる。

これは、関心の優先順位の付け直しを受け入れるための補完的なフレームワークだ。

ユーレカの瞬間はこうだった。成功したライターになれなかったことの方が、成功したスタートアップ創業者になれなかったことよりも後悔するだろうと理解した瞬間、僕は色あせつつあるスタートアップへの憧れにしがみつくのをやめた。代わりに、できるだけ後悔少なく歳を重ねることに意識が向いたのだ。

言い換えれば、スタートアップを追求することがライティングを全力で追求しないことを意味するなら、そのトレードオフの厳しい現実を嫌悪することこそが、スタートアップへの感情的な衝動を抑える方法なのだ。

少なくとも、今日のところは。

このワークの目的は、今日の自分の価値観に基づいて何をすべきかを決めることだ。価値観はまた変わるかもしれない。もしかしたら再びスタートアップへと傾くかもしれない。そうなったら、そのときに始めればいい。

それより1分たりとも早くはない。

今日最も愛することをせずに過ごす1分1分は、80歳になったときに後悔する1分になる可能性が高い。

ここでおさらいしよう：

僕らの価値観は時間とともに変わる。それは自己評価しない限り自明にはならない。自己評価とは、価値観に順位をつけ、最も上位の価値観を満たしてくれるプロジェクトがどれかを見極めることだ。

そして「後悔最小化」を使って、過去の野心へのバイアスを乗り越える。

だが、話はそれだけではない。ここからが面白いところだ。

このワークを効果的に行うには

このパーソナル・バリュー・ワークを実践するには、なぜその価値観を大切にしているのかを理解しなければならない。

たとえば、「知識」や「才能の発揮」をリストの下位に置くときは注意が必要だ。実はこれらは、長期的なプロジェクトへの情熱を持続させるために不可欠なのだ：

• 知識は個人的な成長につながる
• 才能の発揮は挑戦し続けることにつながる

知識の蓄積による個人的成長は、多くの仕事にありがちな知的停滞——世界が通り過ぎていく中で自分だけが立ち止まっている感覚——を避ける方法だ。次に、挑戦し続けることは知的に没頭し続けるための方法だ。人生というゲームに参加しているという感覚だ。

これらがなければ、数年で辞めてしまう。

多くの人は、キャリアの成功がゴールではないことに気づいていない。成功とは、結局のところ、本当に楽しめる日々の地道な努力に集中する自由を手に入れることなのだ。

僕にとって、ライティングはこの二つの価値観を両方とも満たしてくれる。書くガイドの一つひとつが、挑戦的でやりがいのある新しいパズルだ。ガイドを書けば書くほど、世界の知識をより深く探求し、それを有意義な形で再構築できるようになる。

対照的に、仮に僕がテーブル職人だったとしよう。80歳になって、ほぼ同じテーブルを5,000個作ってきた人生を振り返っても、自分の可能性を十分に発揮できたとは思えないだろう。

しかし、もしさまざまな文化や美学、機能を取り入れた5,000個の異なるテーブルを作っていたなら、それはパーソナル・バリュー・フレームワークに沿っている。異なるテーブルを作ることで、毎回知識を蓄積し、新たに自分自身に挑戦することになる。あなたなら、これを自分のキャリアにどう応用できるだろうか？

改めて、リストはこうだ：

• 知識 — それによって知識やスキルは深まるか？
• 冒険 — 新しく記憶に残るような経験は積めるか？
• 名声 — 後で活かせるようなオーディエンスは築けるか？
• 権力 — 資源やコネクションは得られるか？
• お金 — 経済的な豊かさは増えるか？
• 才能の発揮 — 自分のスキルや創造性を活かせるか？
• 人とのつながり — 他者と絆を深められるか？

次に、もう一つの価値観について注意したい。「お金」だ。多くの人がこの順位付けを間違える。

お金の重要性を下げよう

ヘドニック・トレッドミルを聞いたことがあるだろうか？どれだけ収入が増えても、人は幸福度のベースラインに戻ってしまうという現象だ。

もしあなたがアメリカの中流階級に属しているなら、それ以上稼いでも幸福度を上げる効果が極端に薄れる収入の天井がある。多くのアメリカ人にとって、その額は年収約8万ドルだ。他の人にとってはもっと高いかもしれない。いずれにせよ、幸せを見つけ、維持するために年収40万ドルを必要とする人はいない。

つまり、がむしゃらに残業して40万ドル稼ぐよりも、週3日働いて8万～15万ドル稼ぐ方が、ほとんどの人ははるかに幸せになれるということだ。

（収入が低い多くの人にとって、これは当たり前のことだろう。だが、熾烈な出世競争の中にいる人にとっては、まったく自明ではないのだ。）

僕が本来よりも長くスタートアップを追い続けたのは、そこに莫大なお金とインパクトを生み出す比類なき可能性があるからだ。そして、それこそが僕の欲しかったものだった。

でも、莫大なお金は最終的に僕に何をもたらすのだろうか？

きっと、僕が大切にしている他の価値観をもっと満たす助けになるのだろう。お金を使えば、知識や名声、権力、冒険などを手に入れられる。

でも、もしライティングが今すぐそれらの価値観をもっと与えてくれるのなら、わざわざ何十年もかけて遠回りをし、お金を自分の好む価値観に変換し直すことに何の意味があるのだろうか？

意味などない。

スタートアップを売却して何百万ドルも手にした友人たちを見ていると、1年後にはまた昔のサイドプロジェクトをいじっている。彼らはお金で素敵な家を買い、美味しいものを食べるようになった。それだけだ。それ以外は元の自分に戻っている。

要点はこうだ。過度に裕福になることではなく、充実を目指せ。宝くじの当選者が以前と同じくらい不幸なのには理由がある。ヘドニック・トレッドミルからは逃れられないのだ。

もちろん、何十億ドルもあればトニー・スタークのようなクレイジーなことをするのも最高だろう。でも、中流の収入でクレイジーで素晴らしい人生をどう生きるかがわからないなら、突然大金が転がり込んできたところで、多幸感への鍵が手渡されるとは期待しない方がいい。

僕が信じているのはこうだ。とても裕福になることが魅力的に映るのは、実際に充実感を味わったことがない人だ。もし知識や冒険の喜びを感じ、内面化していたなら、彼らはその最終目標を最適化するための近道を選ぶはずだ。

結局のところ、人は超裕福になろうとすることにもっと少ないエネルギーを費やし、老後まで共にいられる親密な友人関係を築くことにもっと多くのエネルギーを注ぐべきなのだ。

とはいえ、もちろん最低限の健全な収入を確保することには極めて重要な意味がある：

1. お金は、やりたくないことをせずに済む自由をくれる。
2. お金は、自分や大切な人の経済的な安定に対する不安を取り除いてくれる。

まとめると、「お金」をパーソナル・バリューのリストのどこに置くかは慎重に考えてほしい。

もう一つ、共有しておきたい注意点がある。

集団思考に気をつけよう

周りの人々が、あなた自身の価値観の捉え方を歪めていることを忘れてはならない。あなたは付き合う人々の平均なのだから、もし友人たちがいつもスタートアップの話ばかりしていれば……それは浸透圧のようにあなたの脳に染み込んでいく。

大まかに例を挙げて、どういうことか説明しよう。あなたが付き合うかもしれない人々のタイプはこんな感じだ：

• 起業家は、「人生を最大限に生きる」とは世界に最大のインパクトを与え、その過程で裕福になることだと考えるかもしれない。
• ハスラーは、「人生を最大限に生きる」とは資源を最大限に活用して、できる限りの富や権力、名声を得ることだと考えるかもしれない。
• 研究者は、「人生を最大限に生きる」とは研究し実験することで洞察を得て、理解を深めることだと考えるかもしれない。
• アーティストやスピリチュアリストは、「人生を最大限に生きる」とは自分自身を完全に表現し、人や自然とできる限り深くつながることだと考えるかもしれない。

それ以外の多くの人にとって、「人生を最大限に生きる」とは、配偶者を見つけ、家を買い、仕事を確保し、子どもを育てること——それ以上でもそれ以下でもない、という意味であることが多い。

これらの野心のどれについても、僕は評価を下すつもりはない。ただ、自分自身にこう問いかけてほしい。自分の交友関係のせいで、人生の目的に対する特定の定義を過大評価していないだろうか、と。

この集団思考から抜け出すには、自問しなければならない。もし人生を一からやり直せるとしたら、自分は何をするだろうか、と。

「多くの人が、自分でも理解していないゲームで競争していることに気づいた。周りの人々の行動を模倣しているからだ。最も一般的なのは、幸福の代理指標として富を競い合うことだ」 —マイケル・サイベル

さあ、あなたの番だ

紙を一枚用意しよう。

プロジェクトに取り組む際に、あなたが情熱を持って大切にしている価値観を書き出してみてほしい。

多くの人にとって、そのリストには知識、冒険、名声、権力、お金、才能の発揮、人とのつながりが含まれるだろう。あなたにとって大切な他の価値観が抜けているかもしれない。僕のリストがすべてではない。

それらの価値観を、今日の自分にとって最も重要度の高い順に並べ替えてほしい。

そして、検討しているプロジェクトごとに、満たされる可能性が高い価値観の横にチェックを入れていく。長期的な視点を忘れないでほしい。知識と才能の発揮を重視し、お金の重要性は下げて考えるのだ。

最後に、各プロジェクトにどれだけチェックがついたか、そしてそれらの価値観がどれだけ上位にランクされているかに基づいて、それぞれのプロジェクトがもたらしうる充実度を比較してみよう。

このプロセスで不安を感じたら、価値観は将来変わってもいいのだと自分に言い聞かせて落ち着こう。今はただ、こう考えることに集中してほしい：

予見可能な将来にわたって持ち続けるであろう今の動機を前提に、80歳になったとき、どのプロジェクトを成し遂げなかったことを最も後悔するだろうか？

できることはそれだけだ。未来の自分を予測することはできない。だから、今の自分に基づいて行動しよう。

もし今日このワークがうまくいかなくても、問題ない。大切なのは、定期的に自己評価する習慣を身につけることだ。この記事の要点はそこにある。僕らは時間とともに根本的に変わる。だが立ち止まって自己評価しなければ、その変化は明らかにならない。怠けて人生の勢いに流されるままなら、自分の歳月の使い方を後悔することになるだろう。

本当にすべきことを見つけ出し、それを心の底から自分自身に正当化できたとき、これほど力を与えてくれるものはない。