永住権への道とは？

カナダで育った私は、サンフランシスコに移り住みたいと口を開けば言い続けていた。7年間、それ以上に望んだことはなかった。テックシーンの一員になりたかったのだ。

テックシーンなど存在しない国で暮らしていると、テック起業がどれほど手の届かないものに感じられるかをアメリカ人に伝えるのは難しい。特に10年前はなおさらだった。

私はアメリカのビザについて調べるのに、おそらく100時間は費やした。移民弁護士と何十通ものメールをやり取りした。

何度調べても同じ結論に行き着くのだった。事業に投資できる100万ドルがあるか、有名人でもない限り、グリーンカードを取得する道は2つしかない、と。

• H1-Bビザで滞在しながらアメリカ企業で3〜4年働き、のちにグリーンカードへ切り替えられることを期待する。
• 一時的なO-1ビザで2年ごとに更新しながらアメリカに滞在し、アメリカ人と結婚するまでそれを続ける。

どちらもしっくりこなかった。

まず、新しい生活を築くこと——新しい友人を作り、家を買い、新しい街に馴染んでいくこと——を、ビザの更新に失敗すれば30日以内にカナダへ送り返されるというリスクを抱えたままやるのは、とても落ち着かなかった。

（ビジネスに関しては私はリスクをいとわない。いつでも新しいことを始められるし、それ自体が楽しいからだ。でも、ずっと住みたいと思ってきた街に住むことを、あちこちに振り回されるリスクについては、極端に慎重になる）

たとえそのリスクを受け入れられたとしても、誰かの下で働くつもりはなかった。（素晴らしい会社であるWebflowでの期間を除いては。）私は何年も自営業でやってきて、もしかしたらグリーンカードが取れるかもしれないという理由だけで、4年間もキャリアの方向性を変えるつもりはなかった。

それに、もし仕事が合わなければ、辞めたりクビになったりした時点でグリーンカード自体が危うくなる。

だから私は何年もカナダに留まった。アメリカに憧れながら……。成功した起業家たちのそばにいたい。尊敬する人たちと食事をしたい。資金へのアクセスが欲しい。Amazon PrimeやNetflix、Huluのアメリカ版カタログが見たい。もっといい天気が欲しい。もっとおいしいものが食べたい。

（カナダには悪気はない。人それぞれだ。）

転機

3歳の頃から知っている友人がグリーンカードを取得した。

まったく突然のことだった。

ちょっと待てよ、グレッグ？ついさっきモントリオールのカフェで話したばかりじゃないか。君は有名人でもないし、何百万も投資したわけでもないし、アメリカの会社で働いているわけでもないのに。

承認が下りたときだって、アメリカに住んですらいなかった。モントリオールで僕の隣にいたじゃないか。そこで私は尋ねた。

グレッグ、どういうことだよ。

彼はいつものクールな調子で答えた。

ああ、EB-1ビザだよ。僕のスタートアップを買収したときに、StumbleUponの弁護士がその取得方法を見つけてくれたんだ。

へえ、じゃあStumbleUponの社員になったから取れたの？

いや、それとは関係ないよ。StumbleUponに買収されなくても、EB-1のグリーンカードは取れたはず。たまたま彼らの弁護士が方法を見つけてくれただけさ。

私の顔：🤨

EB-1を狙え

EB-1は、一時的なO-1ビザの永住版だ。どちらも、狭く定義された自分の分野で著名な存在であることをアメリカ政府に証明する必要がある——10個の「適格性」基準のうち、少なくとも3つを満たすことで。

2つのビザは同じ基準を共有しているが、EB-1の方が、それぞれの基準を満たすためにより高いレベルの著名性を求められる。

その基準は以下の通りだ。

• 卓越性に対して贈られる、国内または国際的に認知された賞の受賞歴。
• 会員に卓越した業績を求める、その分野の団体への所属歴。
• あなたについて書かれた記事が、専門誌や主要な業界誌、その他主要メディアに掲載された実績。
• 他者の業績を、個人または審査員の一員として審査した実績。
• 分野において極めて重要な、独創的な科学的、学術的、芸術的、スポーツ的、またはビジネス上の貢献の実績。
• 専門誌や主要な業界誌、その他主要メディアにおける学術論文の執筆実績。
• 作品が芸術的な展示会やショーケースで展示された実績。
• 著名な組織において、主導的または重要な役割を担った実績。
• 分野内の他者と比較して高額な給与や著しく高い報酬を得ていることの証明。
• 舞台芸術における商業的成功の証明。

EB-1について調べてみてほしい。私の友人の何人かの人生を変えた制度だ。