音楽のマルチタスクを学ぶ
私は複数の楽器を同時に演奏するのが好きです。そうすることで、より豊かで立体的な音楽を作れるのがとても楽しいのです。たとえば、マンドリン＋フットドラム＋バスホイッスルという組み合わせはこんな感じになります。
あるいは、ギター＋フットベース＋歌という形もあります。
あるいは、ピアノ＋フットドラム＋トークボックスという組み合わせもあります。
Kingfisherでの演奏を聴いた人から、どうやっているのかとよく聞かれます。ですが、実際にお見せすると、「自分はマルチタスクが苦手だから無理だ」と言われてしまいます。でも、私も最初からできたわけではありません。これは練習すれば身につくスキルなのです。
もし信じられないなら、オルガンのことを考えてみてください。100万人ほどの人が、両手でそれぞれ別の鍵盤を、さらに足でもう一つの鍵盤を弾き、同時にストップと呼ばれる音色の切り替えまでこなす奏法を身につけています。左右の手でまったく違う動きをするピアノに至っては、数千万人もの演奏者がいると考えられます。ですから、もし興味があるなら、きっとあなたにもできます。これは人間に備わった一般的な能力の範囲内なのです。
こうしたマルチタスクはすべて独学で身につけたものなので、もっと良い方法があるかもしれません。ただ、私がやっている方法はこうです。核心にあるのは、意識的にコントロールできる注意の量に比べて、身体ができることの方がはるかに多いということです。だから、演奏の一部を意識の外へ追いやり、意識をあまり使わずにまとまった塊として扱えるようにする必要があります。そうすれば、空いた意識を別のことに使えるようになります。何かをこのように身体に落とし込みたいとき、私は3つのステップで練習します。そのフレーズを、
単独で、確実にできるようになるまで練習します。とてもシンプルなことから始めます。間違えたときのリカバリーには意識を戻す必要があるからです。
音楽とは関係のないことで自分をわざと邪魔しながら演奏します。こうすることで、意識への負荷を最小限に抑えながら身体だけで動きを続けられるよう、身体自身に学ばせます。もしそれがうまくいかなければ、演奏がはっきりとつまずくのですぐに分かります。
他の音楽的な動きと組み合わせて演奏します。脳の中には音楽専用の部分があるように感じますが、このステップでは、その部分同士で共有することを学ばせているのです。
たとえば、ピアノで左手のロッキング・オクターブを弾きながら右手でコードを弾けるようになりたかったとき、まずは左手だけで練習しました。最初はあまりうまくできず、続けるだけで精一杯でした。上達してきたら、わざと自分を邪魔する練習を始めました。たいていは本を読みながら弾いていました。歩くのと同じような感覚で、動作を一段下のレベルに落とし込み、意識を別のことに使えるようにすることが目的です。そして、読みながらでも左手を安定して弾き続けられるようになったら、右手との組み合わせを始めました。これはどちらも脳の音楽的な部分を使うのでより難しいのですが、それでも邪魔されながらの段階を飛ばすよりは楽でした。
これらの各ステップは、必ず複数回に分けて行うことが重要です。学習は練習中だけで起きるのではありません。練習と練習の間に定着が進み、前回の終わりには手が届かなかったことが、次回にはあっさりできるようになっていることがよくあります。定着する時間を取らずに急いで段階を進めようとすると、たいていは挫折してしまいます。
私が取り組んできた、関連する別のマルチタスクに、演奏しながら話すというものがあります。今では昔からできていたような気がしますが、Juliaに言われて思い出しました。以前は彼女と会話をしながらマンドリンでコードを弾く練習をしていたのです。できるだけ意識を使わないで済む、とてもシンプルなパターンを弾きながら話してみるのです。最初は、話すリズムと楽器のリズムがぶつかった途端、どちらか、あるいは両方が崩れてしまいました。でも、続けていくうちにどちらもだんだんスムーズになっていきました。マンドリンを安定させ続けることを常に優先しました。私がこれを使おうとしていた場面では、音楽の一貫性の方がはるかに重要だったからです。やがて、流暢にコードをコールできるようになり、さらにはより複雑な音楽の打ち合わせまでできるようになりました（たいていはAmyとです）。
全体的には、メロディーを弾きながらのマルチタスクはかなり苦手です。以前は、自分がもともとリズムの方がずっと得意だからだと思っていました。でも、これは他の人にも見られる傾向です。フィドラーが演奏しながら一言もしゃべれずに苦労している姿は、ちょっと面白いくらいです。今、フィドルで簡単な曲を弾きながら試してみたところ、何についてでも話すことはできますが、話し方に小さな途切れが出ます。自分の実力の限界に近い曲になると、演奏を維持するのに意識が必要だと感じ、無理に話そうとすると曲自体が崩れてしまいます。パーティーで演奏しながらコールするときは、簡単な曲を弾いたり、言葉を出している間はリズミカルな刻みに切り替えたりしてやりくりしています。幸い、簡単なダンスばかりなので、言葉数も少なくて済みます。私なりのマルチタスクのモデルで考えると、メロディーの方が難しいのは当然です。指に任せやすいのは、シンプルで反復的なものですが、メロディーに求められるのはたいていその逆だからです。ですから、まずは伴奏の部分から身体に落とし込むことをおすすめします。
もしこれらがすべて難しそうに聞こえるなら、最もシンプルな伴奏は、音楽に合わせて足で拍子を取ることです。それ自体がほどよく音楽的ですし、さまざまなパーカッシブな伴奏への入り口にもなります。また、シンコペーションを、音の配置を工夫するのではなく時間感覚を引き延ばすことで作ってしまうような思考の癖を避けるのにも役立ちます。