私は複数の楽器を同時に演奏するのが好きで、そうすることでより豊かで立体的な音楽を作れるのがとても気に入っています。たとえば、マンドリン＋フットドラム＋バスホイッスルという組み合わせはこんな感じです：

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あるいは、ギター＋フットベース＋歌という形です：

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あるいは、ピアノ＋フットドラム＋トークボックスという形です：

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Kingfisherでの演奏を聴いた人からよくどうやっているのかと聞かれますが、実際に見せると「自分はマルチタスクが苦手だからできない」と言われます。でも私も最初からできたわけではありません。これは学べば身につくスキルなのです。

まだ信じられないというなら、オルガンを考えてみてください。両手で別々の鍵盤を弾き、さらに足でもう一つの鍵盤を演奏し、同時に音色の切り替え（「ストップ」）までこなせるようになった人はおそらく100万人ほどいます。そして、左右の手でまったく違うことをするピアノに至っては、おそらく数千万人の演奏者がいます。ですから、もしあなたがこれを学びたいと思うなら、きっとできるはずです。これは人間に備わった一般的な能力の範囲内のことなのです。

この種のマルチタスクはすべて私が独学で身につけたものなので、もっと良いやり方があるかもしれませんが、私がやっている方法を紹介します。核心にあるのは、意識的に調整できることよりも、身体的にできることの方がはるかに多いということです。だから、演奏の一部を意識の外に出し、より大きなかたまりとしてコントロールできるようにして、意識の別の使い道と組み合わせられるようにする必要があるのです。何かをこのように身体に落とし込みたいとき、私は3つのステップを踏みます。次のように演奏するのです：

1. 単独で、しっかり身につくまで。とてもシンプルなことから始めます。ミスから立て直すには再び意識を向け直す必要があるからです。

2. 音楽とは関係のないことで気を散らしながら。これにより、意識への負担を最小限に抑えたまま、身体がどうやってその動きを続けられるかを学ばざるを得なくなります。もしそれに失敗すれば、音楽がはっきりとつまずくので分かります。

3. 他の音楽的な動作と組み合わせて。脳にはどうやら音楽専用の部分があるようで、このステップではそうした動作同士に共存の仕方を学ばせているのです。

たとえば、ピアノで左手のロッキング・オクターブを弾きながら右手でコードを弾けるようになろうとしたとき、まずは左手だけを練習しました。最初はあまり上手くできず、それを続けるだけで精一杯でした。上達してくるにつれて、意図的に気を散らすようにしました。たいていは本を読みながらです。歩くのと同じように、その動作を一段下のレベルに落とし込み、意識を別のことに使えるようにするのが目的でした。そして、読みながらでも左手を安定して続けられるようになったら、右手の演奏と組み合わせ始めました。どちらも脳の音楽的な部分を使うのでこれはより難しいのですが、それでも気を散らす段階を飛ばすよりは楽でした。

これらの各ステップは、必ず複数回の練習に分けることが重要です。学習は練習中にだけ起こるわけではありません。セッションの合間に定着が進み、前回の終わりには手が届かなかったことが、次回にはあっさりできるようになっていることがよくあります。その定着のための時間が取れる前に急いで段階を進めようとすると、おそらく挫折してしまうでしょう。

私が取り組んできた関連するマルチタスクに、演奏しながら話すというものがあります。ずっと前からできていたような気がしていましたが、ジュリアに言われて思い出したのですが、以前は彼女と会話しながらマンドリンでコードを弾く練習をしていたのです。できるだけ意識を使わずに済むような、とてもシンプルなパターンを弾きながら話してみるのです。最初は、話すリズムと楽器のリズムがぶつかるとすぐにどちらか、あるいは両方が崩れてしまいましたが、次第に両方ともスムーズになっていきました。常にマンドリンを安定させることを優先しました。というのも、この技術を使おうと考えていたどんな場面でも、音楽を一定に保つことの方がはるかに重要だったからです。やがて流暢にコードを指示することができるようになり、さらにはより複雑な音楽の段取りについても話し合えるようになりました（たいていはエイミーと）。

全体として、メロディーを弾きながらのマルチタスクはかなり苦手です。以前は自分がずっとリズムの方が得意だからだと思っていましたが、これは他の人にも見られる傾向です。フィドル奏者が演奏しながら一言もしゃべれずに苦労しているのを見るのは、ちょっと面白いくらいです。試しにフィドルで簡単な曲を弾きながら話してみると、何についてでも話せはしますが、話し方に小さな途切れが出ます。自分の能力の限界に近い曲になると、それを弾き続けるのに意識が必要だと感じ、無理に話そうとすると曲自体が崩れてしまいます。パーティーで演奏しながらコールをするときは、簡単な曲を使ったり、言葉を出す間はリズミカルなシャッフルに切り替えたりを混ぜています。簡単なダンスばかりで、あまり言葉を必要としないのも助かっています。自分のマルチタスクのモデルで考えると、メロディーの方が難しいのは納得できます。指に任せやすいのは、シンプルで反復的なものの方がそうですが、メロディーに求められるのはたいていそういうものではないからです！なので、まずは伴奏の部分から身体に任せられるようにすることをおすすめします。

もしこれらすべてが難しすぎると感じるなら、最もシンプルな伴奏は、音楽に合わせて足で拍子を取ることです。それ自体でもある程度音楽的ですし、さまざまな打楽器的な伴奏への入り口にもなります。また、音の置き方を工夫するのではなく、時間感覚を引き伸ばすことでシンコペーションを作ってしまうような思考の癖を避けるのにも役立ちます。