最近、古い文献をたくさん読み返している。なぜコントラダンスだけが、他の多くのダンスが録音音楽に切り替える中で、力強くほぼ全面的に生演奏の伝統を保ち続けることができたのか、その経緯を理解するためだ。その中で特に興味深かったのが、ロイド・ショー財団の会長だったイーニッド・コックによる3通の手紙（1985年、1988年、1992年）で、この問題に対する彼女の考え方の変遷が綴られている。

ロイド・ショーはコロラドスプリングズのシャイアン・マウンテン・スクールの校長で、著書Cowboy Dancesで伝統的なウェスタン・スクエアダンスを記録し、後のモダン・ウェスタン・スクエアダンスへとつながるきっかけを作った人物だ。この流れは、伝統的なコントラやスクエアとはまったく異なる方向に進んだ。伝統的なスタイルが、地域によって異なる10〜25程度のコールを生演奏に合わせて踊る、初心者歓迎のシンプルな形式であるのに対し、MWSDではレベルによって100から400以上もの高度に標準化・形式化されたコールを覚え、レッスンを受け、ほぼ常に録音された音楽に合わせて踊る。私にもMWSDを愛好する友人が何人かいるが、特にハイレベルでは「協力して解く身体的なパズルのようだ」と言う。

ただしショーは1958年に亡くなっており、録音音楽が導入され普及した後ではあるが、他の多くの変化が起こる前だった。おそらく彼はこの方向性を好まなかっただろう。彼なら「シンプルに、フォークであり続けろ」と言ったはずだ。

妻のドロシー・ショーはその後もダンスの主催を続け、1964年には他の仲間とともにこの活動を継承するためLloyd Shaw Foundationを設立した。財団はMWSDと伝統的なコントラ／スクエアの世界の狭間で、興味深い立ち位置を占めることになった。ウェスタン・スクエアダンス復興の初期から録音音源を使ってきた一方で、フォークの伝統を受け継ごうともしていたのだ。1979年からは季刊誌American Dance Circleを刊行しており、アーカイブを遡ると、1980年代後半から1990年代前半にかけて、財団のコミュニティ内で生演奏にどう向き合うかをめぐる活発な議論があったことがわかる。

特に興味を引かれたのが、財団の会長でありショー夫妻の孫でもあるイーニッド・コックによる3本の文章だ。1本目は1985年11月のもので、録音音楽を強く擁護している（The American Dance Circle Vol 6 No 4）：

尽きることのない議論を呼ぶもう一つの問題は、生演奏と録音音楽のどちらを使うかということだ。もちろん、どんな曲でも好きなテンポで演奏できる熟練した音楽家がいれば、それが最も素晴らしい状況であることは間違いない。しかし私は、演奏が未熟でレパートリーも限られた音楽家によるダンスにも行ったことがあり、その夜の質が明らかに損なわれていた。音楽はダンスにとって極めて重要だからこそ、「どんな生演奏でも録音より優れている」という考え方は到底受け入れられない。

現代の技術に背を向けるのではなく、むしろ創造的に活用すべきだと私は考える。だからこそ私たちのダンス・ウィークでは、ニューイングランドやフレンチカナディアンの最高のコントラダンス音楽や、スコットランドやイングランドの最高のダンス・オーケストラに合わせて踊ることができる。ビル・ジョンストンの尽力のおかげで、偉大なハリー・デイヴィッドソン・オーケストラが録音したすべての音楽のテープも手に入った。レコードがあれば、どんなラウンドダンスやシンギングコールでも踊ることができる。私の経験では、生バンドが演奏しているときにこそ、ラウンドがおろそかになりがちなのだ。そしてもちろん、フォークダンスではしばしば特別な楽器編成や音楽スタイルが求められるが、それはホーダウンやジグ、リールしか演奏しないバンドには再現できないものだ。

先週末、この地域でグランビーに一緒に参加した仲間数人が、ホストの自宅の地下室に集まってダンスの同窓会を開いた。お気に入りのダンスを、どれも美しい音楽に合わせて優雅に楽しむことができた。こんな一夜を可能にしてくれる技術に感謝すべきだ。そしてリーダーとして、手元にある録音音楽という宝の山をさらに上手に活用していこうと心に決めるべきだ。

3年後の1988年9月、彼女は再び手紙を寄せている。グレンとジュディ・モーニングスター夫妻の指導による素晴らしい経験を経て、彼女は生演奏に対してはるかに前向きになっている（American Dance Circle, Vol 9 No 3）：

この数年、私たちは生演奏を提供してはどうかという提案に応えようとしてきた。最初はボランティアだけで、十分な音響設備もないところから始めたが、今年は飛躍的な前進を遂げた。より良い機材も用意できたが、それ以上に重要だったのは、ミシガン州ポンティアックから来てくれたグレンとジュディ・モーニングスター夫妻の存在だ。なんと才能にあふれ、心優しい音楽家たちだろう！ 彼らは生演奏の活かし方について音楽家やダンサー、リーダーたちを教育することで、計り知れない貢献をしてくれた。

バンドで演奏した私たち――ランディとキャロル・バーンズ、デール・サリヴァン、ホリー・ベイカー、ドン・アームストロング、そしてコック家とリッチマン家――は、モーニングスター夫妻の音楽性と気配りに感謝している。私自身、良いダンス音楽の作り方について多くを学んだ。別のダンス・リーダーは、音楽家との協働について教育を受けたと語っていた。私たちの多くは生演奏に合わせてコールを頼まれる立場にある。バンドが十分なレパートリーを持ち、踊りやすいテンポを確立するために私たちにできることがあると、今ではわかっている。

生演奏と録音音楽をめぐる継続的な議論の中で、グレン・モーニングスターは非常に理にかなった答えを示してくれた。ロイド・ショー財団こそが、その両方を組み合わせる組織であるべきだというのだ。録音は音やスタイルの多様性をもたらし、生演奏は自発性と柔軟性をもたらす。両方の良いところを組み合わせない手はないではないか。

さらに4年後の1992年12月、彼女は3通目の手紙を書いている。ここでは、ダンス・コミュニティにダンスのために演奏できる素晴らしい音楽家がこんなに増えたことを、どれほど嬉しく思っているかが語られている（American Dance Circle, Vol 13 No 4）：

私たちは誰もが、質の高いものを目の当たりにすればそれとわかる。ダンスにおいてそれは、音楽、振付、コール、そして踊りが一体となって、部分の総和を超える何かを生み出す、あの素晴らしい体験のことだ。一言で言えば、それは喜びである。

残念ながら、私たちは質というものを、それが欠けているときにこそより強く意識することがある。何でも「フォークっぽい」ものなら受け入れ、質とは何かを忘れてしまうこともあり得るのだ。私は、コントラダンスを数回踊っただけで3×5インチのカードにコントラをいくつか書き留め、もうコントラのコールができる気になっている人に出会ったことがある。彼らには音楽のフレーズ感覚がなく、やがてダンスとメロディーは乖離していく。コーラーがダンスの一連の動きの始まりをコールしようとしたときには、バンドはもう十数小節も前に曲の頭に入っている。タイミングの合った素晴らしいコントラを経験したことのある人にとって、それは耐え難い体験だ。

10年前、私は質を左右する方程式の中で欠けている要素はしばしば音楽だと感じていた。生演奏にこだわるあまり、バンドが十分な速さで演奏できず、知っている曲が10曲しかなくても、どんな生演奏でも録音より良いと考えがちな人がいた。今では、有能で経験豊かなダンス音楽家が豊富にいるように思える。場合によっては、バンド自体がコントラ・グループの出発点になることもある。音楽家たちがダンサーのために演奏したいと願い、コーラーを呼び入れたり、自らコーラーになったりして、ダンサーのために演奏するのだ。

この変遷と、フォーク・リバイバル全体を振り返ってみると、コックが質が低いと切り捨てていた音楽こそ、彼女が今喜んで迎えている活気ある生演奏の伝統にとって不可欠な前提だったのではないかと私には思える。レパートリーが少なく演奏もアマチュアレベルといったトレードオフを受け入れつつ、生演奏を強く推し進めたコミュニティの人々が、生のダンス音楽を生きた伝統の中核として復活させる条件を整えたのだろう。彼女が1992年に称賛する「有能で経験豊かなダンス音楽家の豊富さ」は、難しい曲を速いテンポで演奏できず、毎回同じ10曲を繰り返すバンドに合わせてでも踊ろうとしたコミュニティから育まれたのだ。もちろんそれだけが要因ではなかったはずだ。より良い音楽家に、そしてより良いダンス音楽家になろうと懸命に努力した人々もまた、極めて重要だったに違いない。しかし、ダンサーのために上手に演奏できるようになるには、実際にダンサーのために演奏しなければならず、そしてそれは、音楽の旅路のさまざまな段階にある人々を受け入れるコミュニティがあってこそ可能になるのだ。