最近、古い文献をたくさん読んでいます。なぜ多くのダンスが録音音源に切り替わった中で、コントラダンスだけが強力でほぼ一貫した生演奏の伝統を保ち続けることができたのか、その理由を理解したいと思ったからです。その中で特に興味深かったのが、Lloyd Shaw Foundationの会長を務めたEnid Cockeによる三通の手紙（1985年、1988年、1992年）です。この問題に対する彼女自身の考え方の移り変わりが綴られています。

Lloyd ShawはコロラドスプリングスのCheyenne Mountain Schoolの校長で、著書Cowboy Dancesで西部の伝統的なスクエアダンスを記録し、後にモダン・ウェスタン・スクエアダンス（MWSD）へとつながる動きのきっかけを作った人物です。これは、伝統的なコントラやスクエアとはまったく異なる方向へ進んだ流れです。伝統的なコントラやスクエアが、生演奏に合わせて地域ごとに多少異なる10から25ほどのコールで、初めての人でも歓迎しながらシンプルに踊るものであるのに対し、MWSDではレベルによって100から400以上もの高度に標準化・形式化されたコールがあり、レッスンが前提となり、ほぼ常に録音音源で踊られます。私にもMWSDを愛好する友人が何人かいますが、特にハイレベルでは協同で身体を動かして解くパズルのようだと言います。

Shawは1958年に亡くなっています。録音音源が導入され普及した後ではありますが、それ以外の大きな変化が起こる前のことでした。私は、彼がそうした変化を好まなかっただろうと思います。彼は「シンプルに、フォークのままでいよう（keep it simple, keep it folk）」と言う人でしたから。

彼の妻であるDorothy Shawはダンスの主催を続け、1964年には仲間たちとともにこの活動を引き継ぐためにLloyd Shaw Foundationを設立しました。Foundationは、MWSDと伝統的なコントラやスクエアの世界のちょうど中間に位置する興味深い立場に置かれることになります。西部スクエアダンス復興の初期から録音音源を使ってはいましたが、同時にフォークの伝統を継承しようともしていたのです。1979年からは季刊誌American Dance Circleを発行しており、アーカイブを読み返すと、1980年代後半から1990年代初頭にかけて、Foundationのコミュニティ内で生演奏をどう捉えるかをめぐって活発な議論があったことがはっきりとわかります。

とりわけ興味を引かれたのが、Foundation会長でありShaw夫妻の孫でもあるEnid Cockeによる三つの文章でした。最初のものは1985年11月のもので、録音音源を強く擁護する内容です（The American Dance Circle Vol 6 No 4）：

尽きることのない議論を呼ぶもう一つの問題は、生演奏と録音音源のどちらを使うかということです。もちろん、どんな曲でも好きなテンポで演奏できる腕利きの音楽家がいれば、これほど素晴らしいことはありません。しかし私自身、演奏が未熟でレパートリーも限られた音楽家によるダンスに参加したことがありますが、そうした夜の質は明らかに損なわれていました。音楽はダンスにとってそれほど重要なものなので、「どんな生演奏でも録音より優れている」という考え方には、どうしても賛成できません。

現代の技術に背を向けるのではなく、私はそれを創造的に活用したいと思います。そうすれば私たちのダンスウィークでは、ニューイングランドやフレンチカナディアンの最高のコントラダンス音楽や、スコットランドやイングランドの優れたダンスオーケストラの演奏で踊ることができます。Bill Johnstonの尽力のおかげで、偉大なHarry Davidsonオーケストラが録音したすべての音楽をテープで利用できるようにもなりました。レコードがあれば、どんなラウンドダンスやシンギングコールでも踊ることができます。私の経験では、生バンドが演奏する場合、しばしばラウンドがなおざりにされるのです。もちろん、フォークダンスには特別な楽器編成や音楽スタイルが求められることが多く、ホーダウンやジグ、リールだけを演奏することに慣れたバンドでは再現できません。

先週末、Granbyで共に過ごしたこの地域の仲間数人が、ホストの家の地下室に集まってダンスの同窓会を開きました。お気に入りのダンスを、どれも美しい音楽に合わせて踊り、優雅なひとときを過ごしました。こうした夜を可能にしてくれる技術に感謝すべきです。そしてリーダーとして、手元にある録音音源という宝の山を、さらにうまく活用していくことを心に決めるべきだと思います。

それから3年後の1988年9月、彼女は再び手紙を書いています。GlenとJudi Morningstar夫妻の指導で素晴らしい経験をした後、彼女は生演奏に対してずっと前向きになっています（American Dance Circle, Vol 9 No 3）：

ここ数年、私たちは生演奏を取り入れてはどうかという提案に応えようとしてきました。最初はボランティアだけで、十分な音響設備もない状態から始めましたが、今年は大きく飛躍しました。機材も良くなりましたが、それ以上に重要だったのは、ミシガン州ポンティアックからGlenとJudi Morningstar夫妻を迎えられたことです。なんと才能にあふれ、温かい人たちでしょう。お二人は、生演奏の活かし方について音楽家やダンサー、リーダーたちを教育し、大きな貢献をしてくださいました。

バンドで演奏した私たち――RandyとCarol Barnes、Dale Sullivan、Holly Baker、Don Armstrong、そしてCocke家とLitchman家の面々――は、Morningstar夫妻の音楽性と細やかな配慮に感謝しています。私自身、良いダンス音楽をどう作るかについて多くのことを学びました。別のダンスリーダーは、音楽家との関わり方について教育を受けたと語っていました。私たちの多くは、生演奏に合わせてコールをすることを求められます。バンドが十分なレパートリーを持ち、踊りやすいテンポを確保するために私たちができる手立てが、今ではわかってきたのです。

生演奏か録音かという議論が続く中で、Glen Morningstarはとても理にかなった答えを示してくれました。Lloyd Shaw Foundationこそが、その二つを組み合わせる組織になるべきだというのです。録音は音やスタイルの多様性をもたらし、生演奏は自発性と柔軟性をもたらします。両方の良いところを組み合わせない手はないではないか、というわけです。

さらに4年後の1992年12月、彼女は三通目の手紙を書いています。ここでは、ダンスコミュニティにダンスのために演奏できる素晴らしい音楽家がこんなにも増えたことを、どれほど嬉しく思っているかが語られています（American Dance Circle, Vol 13 No 4）：

私たちは皆、質の高いものを見ればそれとわかります。ダンスにおいてそれは、音楽、振り付け、コール、そして踊りが一体となって、部分の総和を超える何かを生み出す、あの素晴らしい体験のことです。一言で言えば、それは喜びです。

残念ながら、私たちは質というものを、それが欠けているときにこそ強く意識することがあります。「フォークらしい」ものなら何でも受け入れるあまり、質を構成するものが何なのかを忘れてしまうこともあり得ます。私は、コントラダンスを数回踊っただけで、3×5インチのカードにコントラをいくつか書き写し、それでもうコントラのコールができる気になっている人に出会ったことがあります。そうした人は音楽のフレーズ感覚を持っておらず、やがてダンスとメロディーはばらばらになってしまいます。コーラーがダンスの始まりをコールしようとしたときには、バンドはもう12小節も前に曲の頭に入っている。きちんとタイミングが合ったコントラを経験したことのある人にとって、それは苦痛な体験です。

10年前、私は質という方程式の中で欠けている要素はしばしば音楽だと感じていました。生演奏にこだわるあまり、バンドが十分な速さで演奏できず、知っている曲が10曲しかなくても、どんな生演奏でも録音より良いと考えがちな人がいたのです。今では、有能で経験豊かなダンス音楽家が豊富にいるように思えます。場合によっては、バンドがコントラグループ発足のきっかけになることさえあります。音楽家がダンサーのために演奏したいと思い、コーラーを探してきたり、自らコーラーになったりして、ダンサーのために演奏するのです。

この変遷と、フォーク・リバイバルの他の動きを振り返ってみると、Cockeが質が低いと切り捨てていた音楽こそ、今彼女が喜んでいるような活気ある生演奏の伝統にとって、必要な前提条件だったのではないかと思います。生演奏を強く推し進めたコミュニティの人々が、レパートリーが少なく演奏もアマチュアレベルであるといったトレードオフを受け入れつつ、生き続ける伝統の中核として生のダンス音楽を復活させるための条件を整えたのだと考えています。彼女が1992年に称賛した「有能で経験豊かなダンス音楽家の豊富さ」は、難しい曲を速いテンポで弾けず、毎回同じ10曲を繰り返すバンドの演奏でも踊ることをいとわなかったコミュニティから育ったのです。もちろん、それだけが理由ではないでしょう。より良い音楽家に、そしてより良いダンスのための音楽家になろうと懸命に努力した人々も、間違いなく重要な役割を果たしました。しかし、ダンサーのためにうまく演奏できるようになるには、実際にダンサーのために演奏するしかありません。そのためには、音楽の旅路のさまざまな段階にいる人々を受け入れるコミュニティが必要なのです。