子どもたちがタブレットで音楽を聴きたがるので、プレイリストを作れて広告なしで聴けるならお金を払う価値があると思った。家族で使うならファミリープランが合理的だし、なんとなくAmazonを選んだ。いろいろ触ってみたが、パーソナライズ機能はかなりひどく、アーティストの混同という大きな問題を抱えている。

最初に登録すると、好みを学習させるために好きなアーティストを何組か選ぶように求められる。とりあえず思いついたバンドをいくつか入れてみた。

本当はNightingaleやNovaのようなバンドも入れたかったが、これらはありふれたバンド名で、検索しても正しいアーティストページを見つけられなかったので、最初は省いた。あと、すぐに面倒になってしまったので、これをお気に入りバンドの網羅的なリストだとは思わないでほしい。

選んだバンドは「モダン・コントラダンス・ミュージック」というかなりはっきりしたクラスターをなしていると思ったので、そんな中で表示された「My Soundtrack」のおすすめ上位5件が次のような内容だったのはがっかりだった。

これらは……私が選んだクラスターとはまったく似ても似つかない。今どきレコメンドはそこまで難しくないはずだ。安価で小規模なLLM（例えばGemini 3.1 Flash-LiteやClaude Haiku 4.5）でも、ずっとましなはずだ。実際に試してみよう。「もし誰かがAirdance、The Free Raisins、Crowfoot、Perpetual e-Motion、Great Bear、Kingfisher、Buddy Systemを好きなら、他にどんなアーティストが好きだと思いますか？」と尋ねたところ、Geminiは提案しているのがPete's Posse、Elixir、KGB、Hotpoint String Band、Toss the Possumで、Claudeは提案しているのがElixir、The Stringrays、The Moving Violations、Nor'easter、Gallimaufry、Wake Up Robin、Countercurrent、Giant Robot Danceだった。どれも素晴らしい提案で、私も好きなバンドばかりだし、明らかに同じクラスターに属している。

私自身はAmazonの自動プレイリストを使わなければ済む話だが、調べてみるとアーティスト自体についてもかなり混乱していることが分かった。例えば、よく知っているあるバンドを検索した結果がこちらだ。

なるほど、と思う。「Kingfisher」というバンド名を思いつくのは私たちが初めてではない。ただ、一見正しそうなものを選んでみると、実は私たちともう一つのバンドが混同されていることが分かる。

これを正しく処理するのはそこまで難しくないはずだ。Spotifyではこんな問題を見たことがない（Spotifyはこれを正しく分けている：私たち、相手方）。しかも問題はKingfisherだけではない。先ほど正しいNovaが見つからなかった理由の一つは、彼らが何十もの他のアーティストとごちゃ混ぜにされ、しかも「NoVa」と誤って表記されているからだ。

そして「Great Bear」は、ほとんどがAI生成のカバー曲を20曲も持つ別のバンドのものになっている。

Crowfoot、Nightingale、Buddy Systemも同様だ。

実際、最初に入れようと思った9つのバンド（Airdance、The Free Raisins、Nightingale、Crowfoot、Nova、Perpetual e-Motion、Great Bear、Kingfisher、Buddy System）のうち、単一の一貫したアーティストエンティティとして扱われていたのは2つ（The Free RaisinsとPerpetual e-Motion）だけだった。KingfisherについてはAmazonのアーティストページの所有権を主張する手続きを始めたので、自分たちの分はきれいにしようと思っているが、正直やらなければならないこと自体にちょっとうんざりしている。

これはほとんど愚痴のようなものだ。そもそも自分はあまり使うつもりはないし（何か聴くとしても、たいてい無料で聴けるポッドキャストだ）、Amazonの仕事の質の低さにはがっかりさせられる。レコメンドがあれほど的外れなのも、きちんと定義されていないクラスターから無理に外挿しているせいなのではないかとも思う。

（なお、その後別の問題があって解約した。13歳未満の子どもがタブレットでファミリーアカウントを使うには、Amazon Fireタブレットでなければならないという問題だ。）