友人がオンラインで記事を公開できる確かな場所を持っていないため、代わりに私が再掲載しています。

これは彼女が書き、複数の新聞社に送った手紙です。彼女の家族は先日のフランクリン山火事の被災者ですが、他の近年の火災とは異なり、フランクリン火災は知事による災害救援のための緊急事態宣言に含まれませんでした。そのことが、すべてを失った人々や、その隣人、地域社会に深刻な二次的影響を及ぼしています。

以下が彼女の文章の全文です。ニューサム知事はペン一本でこの状況を変えることができます。私の理解では、知事にはこれを実現するための署名の機会がすでに提示されていますが、現時点では応じていません。もしニューサム知事に働きかけ、フランクリンで甚大な被害を受けたすべての人々のためにこれを実現できる方をご存じでしたら、どうか力を貸してください。

ありがとうございます。

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マリブで忘れられた火災：なぜフランクリン火災を災害救援に含めるべきなのか

12月9日、私の家はマリブのフランクリン火災で焼失しました。鎮火からわずか19日後、パリセーズ火災が発生し、私の住む地域まで燃え広がりました。その火災が止まったのは、ただ燃えるものが何も残っていなかったからです。

この明白なつながりにもかかわらず、フランクリン火災の被災者は災害救援の対象に含まれておらず、私や隣人たちは支援のないまま深刻な状況に置かれています。この間、私は自分の敷地に戻ることすらできませんでした。私の通りの家々では今も飲料水や基本的なライフラインが使えません。通信用の電柱は焼け落ち、復旧はさらに困難になっています。フランクリン火災への対応だけでも大変なのに、パリセーズ火災が重なって事態はさらに悪化したのに、私たちは救援の対象から外されたままです。

住宅市場は逼迫し、便乗値上げによって手の届く物件は何もありません。「自分の被災は対象外」とされ、私は支援を受ける資格がありません。陸軍工兵隊による無料の有害物質検査も、無料のがれき撤去も対象外です。簡素化された税制上の救済や経済的給付も受けられません。ペットを連れて家族でホテルに6週間滞在した際の費用についても、いまだに何の支援も受けられずにいます。

当初は数カ月の苦労で済むと思われていたものが、今では2年にも及ぶ苦難になるとみられています。あらゆる優先順位で最後尾に置かれているからです。

最も打ちのめされたのは、この災害に対して保険が圧倒的に不足しているという現実です。もし保険を合算することが認められれば、再建に必要な資金は得られます。しかし、フランクリン火災がより広範な緊急事態宣言に含まれていないため、その選択肢を利用することができません。もしフランクリン火災が正式に認定された他の山火事と一括りにされれば、家の修復に必要な補償を受ける資格が得られるのです。

フランクリン火災のわずか19日後に発生したパリセーズ火災の被災者に、幅広い給付や手続きが簡素化された許可が与えられているのを見るのは胸が張り裂ける思いです。彼らは許可さえ取らずに、元の家と「同等のものを」に加え10％の増築まで含めて再建できるのです。住宅も浄化槽も許可は不要です。一方で、私はこの適用除外の対象になりません。州が後押しする救援の対象にもなりません。明らかにこの災害の一部である私の地域は、無視されているのです。

代わりに私に残されたのは、官僚的な手続きの煩雑さと空虚な慰めの言葉だけです。なぜ私の地域はこれほど重要な救援の対象から外されているのでしょうか。答えは単純です。ギャビン・ニューサム知事が承認の署名をしていないからです。ロサンゼルス全域の他の火災は、放火によるものも含めて、より広範な山火事救援プログラムに一括されています。パリセーズにまったく及ばなかった火災さえ含まれているのです。では、なぜフランクリン火災は含まれないのでしょうか。

マリブは単なる富裕層や有名人の遊び場ではありません。私のような何世代にもわたって暮らす家族の故郷なのです。私はマリブで生まれ育ちました。1940年代に祖父母が購入したパシフィック・コースト・ハイウェイ沿いの家は、パリセーズ火災で失われました。両親の家、私が生まれ育った家も、パリセーズ火災で失われました。そして私自身が夫と子どもと暮らしていた家は、そのわずか19日前にフランクリン火災で焼けました。

パリセーズ火災が発生したとき、フランクリン火災はまだくすぶっていました。私たちはまだホテルにおり、賃貸の住まいさえ見つかっていませんでした。私たちはこの災害の一部であるのに、その対応からは消し去られているのです。

今こそ、フランクリン火災を緊急事態宣言に含めるべき時です。私たちには救援へのアクセス、保険の柔軟な運用、そして隣人たちに認められたのと同じ簡素化された再建手続きが必要です。私たちはこの災害の被災者であり、そう認識されるに値するのです。