なぜ女性はセクシーなのか？

「もともとそうだから」という答えは別におかしくはない。だが、女性がセクシーなのが完全に「偶然」だというわけでもない。女性は外見に多大な努力を注いでいる。彼女たちは自分の容姿をとても気にかけているし、周りの人々も皆同じように気にかけている。

なぜ女性はセクシーでありたいと思うのか？

定番の答えは、「性的魅力のため」だ。女性がセクシーなのは、男性に自分とセックスしたいと思わせるためだ。男性が女性とセックスしたいと思えば、結果として彼女は、交際や資源、そしてセックスそのものまで、自分の欲しいものを手に入れられるというわけだ。

そして、男性がセクシーな女性とセックスするのが好きなのは否定しようがない。少なくとも、セクシーな女性とのセックスを想像するのが好きなのは確かだ。とはいえ実際には、男性が最もセックスを想像するタイプの女性は、多くの男性が「美しい」と表現するタイプとは一致せず、その「美しい」タイプは彼らが結婚する相手とも一致せず、さらにその結婚相手のルックスは、多くの女性が目指しているルックスとも一致しない。古代の彫刻家からクラブのVIP、Tinderのマッチ相手まで、女性を見る男性の視線を注意深く観察すると、この定番の答えには何かが欠けていることがわかる。

女性の美には、見る男性の目に映る以上のものがある。

太ったビッチ。これは何を意味するのか？

女性の美についての探求を始めるのにうってつけなのが、スルタンのハーレムを仕切る邪悪な宰相による『Dispelling Beauty Lies: The Truth About Feminine Beauty』だ。そこではどんな嘘が暴かれているのか？

宰相は、ファッション広告のモデルは往々にしてそれほど美しくないと指摘する。ゲイの男性デザイナーがランウェイ用に選んだヘロインチックなマネキンのようなモデルも、ブランドを政治的メッセージと結びつけるために起用された「ボディポジティビティ」モデルも、どちらも大多数の男性にとって最大限に魅力的な存在ではない。男性に「誰を美しいと思うか」を単に尋ねる手法も当てにならない。男女ともに、自分が美しいと思う相手について公の場で嘘をつく理由がいくつも挙げられている。信頼できるのは顕示された選好だけだ。

男性の選好は多くを物語る。ミノスからインダスに至る古代の愛の女神像、ロマン主義時代の貴族が注文した「オダリスク」絵画、日本のアニメの嫁、ベストセラーのラブドール、そして現代アメリカ人のポルノ閲覧履歴の間に驚くほどの収束を見出した宰相は、次のような時代を超えた普遍的なリストにたどり着く：

• 極端にウエストとヒップの差が大きい砂時計型の体型
• 丸く盛り上がった「プリッとした」お尻
• 大きな胸。思っているよりずっと大きい。まだまだ大きい。本当に巨大なレベルで
• 痩せすぎではないが、今日の平均的な女性よりは細い
• 若々しい顔立ち
• 長い髪

宰相は二つの留保を認めている。第一に、少なくとも上記リストのどの特徴を重視するかという点では、男性の間でも好みは異なるということだ。私は、マーケットセグメンテーションの授業を受けたばかりの頃、総合的な魅力がほぼ同等の若い女性3人組を見かけたことを覚えている。胸が魅力的な子は胸元が大きく開いたトップスを、脚の長いスレンダーな子はミニスカートを、そして最も顔立ちの整った子は控えめな服に上品なメイクをしていた。この3人組は、教授がビジネススクールの学生に骨を折って説明するようなことを直感的に察知し、全員が同じ「普遍的基準」を目指すよりも、それぞれ胸派、脚派、顔派の男性にアピールすることで、はるかにうまくやっているのだと私は予想する。

しかし宰相の理論にとってより大きな問題は、女性はステータスの高い、金持ちの、アッパークラスの男性と結婚したいと思っているということだ。そしてそうした男性は、宰相の分析が予測するのとは逆側のカーブの女性と結婚するように見える。彼らが密かに誰で自慰をしていようと、高級レストランに足を踏み入れれば（あるいはCEOの妻たちやトップ女優をググってみれば）、群衆の中にDDカップ一組すら見つけるのに苦労するだろう。

宰相は、社会的地位を追求するあまり、アッパークラスの男性は豊満な体への真の欲望を否定するよう自己洗脳してしまったのだと主張する。しかしそこで疑問が生じる。なぜほっそりした体型が高ステータスなのか？　なにしろ宰相自身が、巨大な胸を持つ砂時計型の体型ははるかに稀であり、希少性は価値があると指摘しているのだ。むしろ、アッパークラスが好む痩せ型で持久力アスリートのような体型は、規律や低い時間割引率、自制心、良好な健康状態、エリート規範への同調といった重要な特性の代理指標として機能しているのかもしれない。また、長続きする結婚を期待する階層にとっては、より加齢に強い体型でもある。

所得分布の反対側では、しばしば正反対の女性の好みが見られる：

この問いはドーキンスから出てきたという点で特に面白い。進化的説明がすぐに思い浮かぶからだ。しかしそれでも、男性が認め女性が憧れる女性の美のスタイルは、社会階級に大きく依存しているように見え、共通の性的魅力という分母からはかなりかけ離れている。

ここまででこう結論づけられる。女性の容姿は本能的な性的魅力に最適化されているわけではなく、むしろ交際に関わるより複雑なシグナリングのために最適化されているのだろう。人々は同じ階級や文化の中で交際したいと望むため、関係志向の美の基準には、宰相のいう普遍的なセクシーさの理想だけでなく、多くの社会的シグナリングが関わっている。

そして、社会化された美の基準が、生の性欲に結びついたより「自然」な基準よりも、なぜ劣ってリアルでなかったり意味がなかったりするだろうか。私たちは、他人の好みを観察し、審美眼を磨くことで、芸術や建築、さらには自然といったものへの美的鑑賞を学ぶ。女性の美は、孤立した一人の男性だけでなく、一度にすべての人に見えるものだ。周りの誰もが何を魅力的だと感じているかを直感的に知り、気にかけるのは、ごく自然なことだ。

トリクルダウン・ビューティノミクス

しかし、女性の美と男性の権力のまさに頂点では、さらに奇妙なことが見つかる。例えば、モデルから社会学教授に転じたアシュリー・ミアーズによる素晴らしい著書『Very Important People: Status and Beauty in the Global Party Circuit』で語られるVIPクラブのシーンだ。

モデル・アンド・ボトルズ・クラブはこういう仕組みだ。非常に裕福だがそれほど有名ではない男性たちが、実際には飲みもしないシャンパンボトルに何万ドルも費やし、たまたま「女の子たち」に囲まれた（あるいは女の子たちが上に乗った）テーブルに座る。女の子たちは非常に特定のタイプの美しさを持っている。極端に痩せ、非常に背が高く、たいていは白人だ。女の子たちの存在を確保するために、クラブはプロモーターにマージンを払う。プロモーターは、容姿端麗でカリスマ性のある、ささやかな暮らしぶりの様々な人種の若い男性たちだ。プロモーターは今度は女の子たちに現金を払うことはなく、むしろ日中に車で送迎したり夜は無料で遊ばせたりといった便宜を提供する。

この仕組みには二つの重要な要素がある。第一に、女の子に直接金を払うことのない金持ちの男たちと、一銭も支払われることのない美しい女の子たちとを隔てる、数層にわたる半取引的な仲介だ。クラブにいる全員はただ友達と楽しい時間を過ごしているだけであり、誰もあからさまに美を買ったり売ったりはしていない。

もう一つの肝心な点は、金持ちの男たちがクラブの女の子たちとセックスすることは極めて稀だということだ。紳士にとっては野暮であり、女性にとっては評判を台無しにする行為――トップクラブでブラックリスト入りするほどだ。彼らは女の子たちと話すことすら稀だ（音楽がたいていうるさすぎるか、他の重要人物との会話に夢中になっている）。そして彼らはパーティーガールと結婚することなど決してなく、もっぱら狭いエリートの輪の中で交際する。

VIPクラブにおけるパーティーガールの役割は、単に彼女たちが踊るテーブルの主である男性に、並べられたドン・ペリニヨンの空き瓶の数とともにステータスを与えることだ。たとえその男性が小柄でカーヴィーなラティーナを好むとしても、背が高く（それゆえ希少でひときわ目立つ）痩せた白人モデルは、クラブパーティーというイキリ散らした富を焼き尽くすポトラッチにおける単なる通貨なのだ。床に撒かれるシャンパンも、露骨に無視される美しいモデルも、その浪費こそが全体の目的なのである。

では女の子たち自身は何を得るのか？　ミアーズによれば、彼女たちの多くは金持ちの夫を捕まえようと期待して始め、パーティーへの愛やプロモーターや仲間の女の子たちとのつながりゆえに留まり、最終的には、権力ある男性の近くにいること自体が魅力であり、反射したステータスの魅惑的な輝きなのだと認めるという。

ただそこに立ってセクシーに見えることは愛情表現ではない

女性の美が男性にステータスを与えるという現象は、モデルや億万長者のプレイボーイの世界に限ったことではない。男性はヒエラルキーに鋭敏であり、お互いの彼女のセクシーさの相対的な順位は大きなヒエラルキーの一つだ。男性にとって最高のジュエリーとは、腕に抱く美しい女性が身につけているものだ。

しかしその裏返しとして、女性の美が最も重要になるのは、自分のステータスに最も不安を抱える男性にとってであり、最も重要でなくなるのは、自分の価値を知る良き友人に囲まれた男性にとってだ。そして一般的に、彼女の容姿に主として執着する男性は、最も頼りになるパートナーとは言えず、特に長期的にはそうだ。

女性にとっての幸せな関係の追求を、多数の求愛者から一人の献身的な夫へと絞り込むファネル（漏斗）だと考えると、女の子のルックスが役立つのは主にその初期段階だ。美しさは一瞥を凝視に変え、微笑みを初デートに変える。しかし多くの若い女性は男性の視線や初デートに事欠かない。彼女たちがよりしばしば不満を漏らすのは、短い関係を長続きする関係に変えることだ。セクシーな女の子は注目は十分すぎるほど得られるが、献身は十分に得られない。

セクシーさは後者とはあまり関係がない。美しさは年齢とともに衰え、親しみとともに見慣れてしまう。長続きする関係は、長続きするものの上に築かれる。

私が知る限り、男性向けのデート指南書で最高なのは『Mate: Become the Men Women Want』だ。この本は、似合っていて美的センスを伝える服装から、女性の子どもにとって有能な父親になることを示す仕事の習慣まで、ファネルの全段階にわたって能力を築き示すことについて語っている。これを読んだとき、私はすぐに女性向けの同じくらい良い指南書を探し始めた。良いものが見つからなかったというのではない――そのジャンル自体がまるごと存在しないように見えるのだ。

女性向けのデートアドバイスは、すべて次の四つの味付けのいずれかに分類される：

1. セクシーになる方法
2. 自信を失わない方法
3. デートする男性の選び方
4. 狂気のフェムセル的わめき

女の子がどのようにより能動的に関係に貢献するか、あるいはそもそもそれが目標であるということについてのアドバイスはほとんどない。昔OkCupidで、私は何度かマッチした相手に冗談や気づいたことを送ったが、女の子が毎回「haha」や🤣とだけ返してくることがあり、その時点で私はアンマッチした。会話に二言すら付け加えられないのなら、一体何に貢献するというのか？

優れた恋人やガールフレンド、妻である女性たちは、おそらくこうしたスキルを親族や友人、人生経験から私的に身につけているのだろう。しかし、これが主流文化の一部になることを防ぐ、ほぼ普遍的な協定のようなものがある。ジェンダーに関する進歩的な見解は教育を信じているが、それは男性から独立したキャリアアップや自己実現といった「フェミニスト的」目標に向けられるべきだと考える。保守的な見解は育成よりも生得性を強調するが、いずれにせよ若い女性が触れる主流文化においては影響力がはるかに小さい。

能動的な関係スキルについてのノウハウも期待も持たない女性は、ナルシシスティックな自己改善の悪循環に陥りやすい。彼女たちは資格や競争的な実績といった社会的に是認された望ましさの指標をどんどん獲得する一方で、同時によりデートしづらくなり、関係を築く作業がより下手になっていく。

そして改めて言うが、美しさそのものは関係を築く作業ではない。ただそこに立ってセクシーに見えるだけでは愛情表現にはならない。それは今のパートナーを除くすべての人を感心させるものだ。

研究もこれを裏付けているようだ。容姿はデートアプリでマッチを得る大きな要因だが、関係の満足度についてはまったく予測力を持たない。私自身の研究では、よりセクシーな女性は生涯の性的パートナー数は多いと報告したが、長期的な関係にある可能性は別に高くなかった。

よりセクシーな女性は、美しさによって得た余分な選択力をすべて、よりセクシーな男性*と付き合うことに使っているようだ。その力を、より優しく、賢く、忠実で、精神的に安定し、より勤勉な男性を見つけることにはまったく使っていない。女性のセクシーさが、長期的な関係の成功や幸福のいかなる指標ともいかにわずかしか相関しないかは驚くべきことだ。

* 男性については、単にセクシーさではなく「高いSMV」と言う方がより正確だ。 Sexual Market Value（性的市場価値）は、一般的に異性に対する即時的／表層的な魅力として理解されている。実際に人々が「1から10の尺度で評価する」ものだ。なお、その尺度は見知らぬ人や有名人に対して使われるもので、交際相手に対してではない。男性の場合、SMVには身長やステータス・金持ちそうな印象といった外向きに印象的な他の特徴も含まれるが、女性の場合は主に美しさと若さだ。

6が8と付き合うまでは、愛は愛

おさらいすると、私たちは女性が男性に性的アピールするためにセクシーさが進化したという仮説から出発したが、女性が追求する美の基準は、多くの男性が最もセクシーだと感じるものから大きく逸脱している。この乖離は、女性がカジュアルなセックスではなく長期的な関係に最適化していると考えれば筋は通るが、よりセクシーな女性が恋愛でより幸せというわけでもない。容姿に投資する女の子は、関係のファネルの間違った部分に焦点を当て、長期的ではなく短期的に最適化しているのだ。女性の美しさは近くにいる男性にステータスを与えるが、女性自身には、よりセクシーな男性と同等に幸せ／不幸な関係を追求する機会以外、ほとんど何ももたらさない。

では一体何が起きているのか？

あまり語られない巨大な要因の一つに、私がSMVコンプライアンスの強制と呼ぶものがある。ルーカスはこう説明する：

これは完全に真実であり、常に、どちらの性にも当てはまる。女性は内気なオタクでぽっちゃり体型の男性をどれほど魅力的だと思うか語る一方で、彼が「身の程知らず」に口説こうものなら権利意識の高いキモい奴と呼ぶ。Aellaが会ってみたい男性の条件をツイートしたとき、彼女が得た反応は、その基準が賢明かどうかではなく、そんな基準を公言するには彼女のSMVが低すぎるというものだった。

主流文化と合理主義者文化の最大の違いは、おそらく人々が他人の「分不相応な上昇」にどれほど敏感で、それを監視し叩き落とそうとするかという点にあるのではないかと思う。人々がある人物に特定のステータスのレベルを割り当てると、その人物がより高いレベルであるかのように振る舞ったり、あるいは単にステータスの上昇を望んだり計画したりするだけで、即座に激しい反発で反応する。人々は、重要人物や権威者らしく振る舞う者、あらゆる話題について確信を表明する者、そして強い欲望を認める者すべてに対して「ステータスの免許」を要求する。合理主義者はこの衝動を自覚しているが、他のほとんどの人々はそれに四六時中囚われているあまり、気づきすらしないのだ。

このステータスコンプライアンスの強制はあらゆる領域で起こるが、デートにおいてはなおさらだ――おそらく、他人の性的・恋愛的追求に対する他のほとんどの「判断」を口にすることが今やタブーとなっていることに拍車をかけられているのだろう。誰もが「キンクを恥じさせるな」「心が求めるものは求める」「愛は愛だ」と言うが、6が8と付き合うのを見た途端に手のひらを返す。恋愛の領域で社会的に許容されるもう一つの非難は、若い女性に言い寄る男性に対するもの（グルーマー！）だが、これも実際には同じSMVコンプライアンスの強制に過ぎない。

これが、魅力的な人々が選択力をすべて外見の魅力に費やす主な理由だと私は思う。夫が職を失ったり妻が体重を増やしたりすると、それまで幸せだった結婚生活が急速に崩壊する大きな理由でもある。SMV非準拠に対する裁きは、見知らぬ人の一瞥、おばさんの一言、ソーシャルメディアのカップル写真へのすべてのコメントに現れる。これは、至福なまでに無頓着な自閉的気質の持ち主以外には耐え難いものとなる。

自分のためにホットに

待て、女性に聞くのを忘れていた。では女性たちよ、なぜセクシーであることを気にかけるのか？　なぜ流行を追い、メイクをし、スティレットヒールでよろめき、整形手術を受け、ダイエットをし、カタツムリの粘液から作られたスキンケアに、これほどの時間と労力と金を注ぎ込むのか……

すると女性たちはこう答えた。私たちは着飾っているのは自分のためなのだ、男性のためではない、と。

なんというどんでん返し！　私たちはこれまでセックスの女神やシャンパンクラブ、結婚の統計を分析するのに時間を費やしてきたが、蓋を開けてみれば、女性はもっぱら内的な消費のために外面的に美しくなっていたというわけだ。

だが、そう、私はこれは本当だと思う。男性はセクシーさを最適化していない女性とも喜んでセックスし、最も性的に望ましいわけではない女性とも交際し、女性の容姿とは無関係に長期的な関係を維持し、自分の女性の美しさについては、男性ヒエラルキーにおける自分のステータスへの影響を気にする限りにおいて大いに気にするということは、すでに確認した。そこで、最初の問いに対する私の答えはこうだ：

女性がセクシーであるのは、社会の判断の内面化された基準を通して、自分自身を、自分の関係や幸福にふさわしい存在だと見なすためだ。

女性は男性よりも社会的に敏感であり、一緒にいる男性に対する男性からの評価も、自分自身に対する女性からの評価も、どちらもまず第一に、たいていは最も重要なものとして容姿に基づいていることを自覚している。自分が美しいと感じられない女性は、他の女性が自分の男を奪い、男性たちが彼を貶めるような世界を経験する。美しい女性は、相手に与えるステータスを通して安心感と価値を感じ、そのため女性向けのデートアドバイスが彼女にそれ以上の努力を求めることはないほどだ。

こうした判断や認識は非常に古く普遍的なので、深く内面化されているのだと思う。自分を美しいと見なしたいという女性の衝動は、その社会や相手の男性がそれを公然と口にするかどうかに左右されない。誰もが他人が何を美しいとか高ステータスだと感じているかには細かく注意を払うが、ステータスや美の重要性について他人が何を主張しているかにはあまり注意を払わない。

もちろん、こんな問いに単純な答え一つで全てを説明できるわけはなく、ある女性にはまさにその通りと響く一方で、別の女性にはまったく的外れだろう。私は一人の男に過ぎず、ハンサムでも醜くもなく、ただ好奇心が強いだけだ。何十年も外側から女性の美を鑑賞してきた後、私は、女性として内側から美を経験し追求することがどのような感覚なのかを考えてみようとした。そして、明白な答えでは筋が通らないことがあまりにも多く、女性の美をめぐるあまりにも多くの奇妙な現象が当てはまらないことに気づいたのだ。

何ヶ月も考えた末、私は神秘的な女性性について多少の理解に達したと思う。残りの99.3%は依然として私にとって謎のままだが。