これはWWDCのイベントまとめではない。そういったことは、ジャーナリストやブロガー、YouTuberのほうが私よりはるかに上手くやってくれる。

これは、今のところ悪夢のようなアクセシビリティ問題を抱えている¹Liquid Glass®についての愚痴ですらない。

そうではなく、今日語りたいのはデザインの個性、そしてAppleがその個性をどこに宿すことにしたのか、ということだ。

断り書き：これがまだ開発途上であることは承知している（最初のデベロッパベータほどWIPなものはそうそうない）が、私が指摘したいのは、このデザインの現状を超えた、その根幹に関わることであり、なぜそれが作られたのかという点に関わることだと感じている。

昨年まで²、Appleデバイスの個性は、クリーンなインターフェースと美しいデザインのディテールというユニークな組み合わせによって成り立っていた。

カラフルで精緻に作り込まれたアプリアイコン³と、ミニマルなコントロールとのコントラストは、ユニークなものであり、シンプルなロジックに基づいていた（いた、と言うべきか）：

• コンテンツが輝くべきところでは、UIは一歩引く
• 一方で、アプリアイコンは創造性を発揮し、それぞれのデバイスに独自の表情を与えていた

このデザインは非常に主張が強かった。ユーザーはホーム画面でアイコンを自由に並べ替えることすらできなかった。Appleが自らのデザインの選択を貫くことにどれだけこだわっていたかがわかる。

そしてWWDC24で、違う方向への第一歩を目にした。私が昨年書いたように：

あなたのiPhoneも、センスの悪い15歳の少年が持つAndroid端末と同じくらいダサくできるようになった。楽しんで！

そこには、Appleのデザインとコンテンツに対する考え方におけるパラダイムシフトが隠されているのではないかと危惧している。

昨日まで、Appleはインターフェースが不必要に注目を集める必要はないと教えてくれていた。それはディーター・ラムスの次の2つの不朽の原則に従っているように見えた：

良いデザインは控えめである：よくデザインされたプロダクトは、その本来の機能を支配したり、妨げたりしてはならない。控えめで目立たない存在であるべきだ。

良いデザインはミニマルである：少ないことは豊かなこと。デザインはシンプルさを追求し、不必要な複雑さや装飾を避けるべきだ。

ところが昨日発表されたものを見ると、新しいUIが周囲の（そして下にある！）コンテンツと頻繁に衝突しているのがはっきりとわかる。

では、何が変わったのか。壊れてもいないものを、なぜわざわざ変える必要があったのか。

恐らく答えは、またしても「市場がそれを求めているから」だ。何も変えなければ、自分たちが常に成長していることをどうやって示せるというのか。

Appleが競合と差別化するための確実な方法の一つは、自社が得意とする2つの武器、すなわちデザイン力と処理能力を活用することだ。Liquid Glass®はその2つを融合させ、切り離せないものにしている（新しいガラスのようなマテリアル特有の派手なエフェクトをレンダリングするのに必要なリソースの量を考えれば）。そしてそれゆえに、競合にとっては極めて模倣が困難なものとなっている。

これほどハードウェアへの負荷が高いデザインを、既存デバイスの多くを切り捨てる心配もなく、すべてのデバイスに押し出せるのはAppleだけだ。

この新しい特徴をデザイン自体に内在する個性として確実に定着させる唯一の方法は、まあ……それをいたるところに適用することだ。

こうして今に至る：

• アイコンはどれも同じように見え、画面の中に溶けて消えてしまう⁴
• UI要素は反射や影、ブラーエフェクトで注意を引く

しかし、そもそも彼らのインターフェースがなぜあれほど優れていたのかという点について、根本的に誤解しているのではないかという感覚が拭えない。彼らは重要なところでは堅実なUX原則を守りながら、デザインに個性を吹き込むことに成功していたのだ。

インターフェースがユーザーの目的を支えるのではなく主役になってしまったとき、良いデザインの基本的な約束は破られる。抑制とユーザー中心主義がなぜ重要なのかを教えてくれた企業が、その原則自体を捨て去るのを目の当たりにしているような気分だ。

いずれにせよ、答えは時間が教えてくれるだろうし、誤解しないでほしいが、Liquid Glass®にも気に入っている点はかなりあるし、中には本当に美しいアニメーションやインタラクションもある。

現時点では、Appleが短期的に向かおうとしている方向を知る最良の方法はiPadOSを見ることだと思う。iPadOSとmacOSは今後ますます融合していくだろう。

そしてiPadOSがiOSを拡張したものとして始まったことを考えれば、これが「一つの統合されたOS」への第一歩であることが見えてくるかもしれない。

ワクワクする！

P.S. Figmaで新しいLiquid Glass®エフェクトを試してみたいなら、Joey Banks氏がすでに再現している。

更新 2025-06-11：Simon B. Støvring氏が「macOS 26 Tahoeで異形のアプリアイコンを復活させる方法」について素晴らしい解説を書いている。