38歳の誕生日に、妻がスウェーデンの凍った湖を巡る5日間のアイススケートの旅をプレゼントしてくれた。

スウェーデンで滑るのは初めてだった私たちは、ファールン近郊のルン湖から始めた。ここはよく知られたスポットで、湖畔の家を借りて滞在した。滞在中は車で周辺を巡り、素晴らしいスケートスポットをたくさん見つけた。

滑ったのは次の3か所で、合計42kmだった：

• ルン湖（ファールン） - 複数のスケートコースがある大きな湖。訪れたときは1つのコースだけが開放されていた。
• ルン湖（ヴィーカ） - 本湖の一部にあたる小さなエリアで、氷の状態は良好だった。
• ヴェースマン湖（ルドヴィカ） - 一番のお気に入り。冬景色の中を進む10kmのコースだった。

最初の2日間は曇り空で、時折雪も降った。湖のコースは想像していたほど完璧ではなかったが、氷の状態は十分に良かった。降りたての雪が、滑り始めをとても幻想的にしてくれた。

その後、天気が一変した。一晩で雲が晴れ、青空と日差しが広がった。気温はマイナス20℃まで下がった。

何枚も重ね着したテクニカルウェアを用意していたので、寒さ自体はそれほど問題ではなかった。一番大変だったのは、カメラを使うために手袋を外すことだった。

オランダから来たスケーターたちにも出会った。スケート好きで知られるオランダ人に出会っても不思議ではない。私たちのバイキングスケート（オランダのブランド）や装備を見れば、私たちがスウェーデン人でないことは一目でわかった。私たちにとっては冒険だったが、地元の人にとってはいつもの日常だった。

スケートの合間には、ダーラナ地方の伝統的なお菓子であるシムラを味わってみた。ホイップクリームとアーモンドペーストが詰まったペストリーで、氷上で何時間も過ごした後には格別だった。

クロスカントリースキーも2回楽しみ、ストングシェルンストゥーガンで20kmを滑った。森と雪のトレイルは、開けた湖とはまた違った魅力があった。

クロスカントリースキーの動画

借りた家には湖畔にプライベートサウナがあり、スウェーデンらしい体験ができた。サウナの後に氷に穴を開けて飛び込むという伝統にも挑戦してみた。

サウナが十分に温まるまでの約45分の間に、開けた穴には再び氷が張ってしまった。結局、飛び込んだのは2人のうち1人だけだった。白状すると、その1人は私ではなかった。

来年また訪れる計画はすでに始まっている。次はさらに北へ足を延ばし、より透明な氷とオーロラを探しに行きたい。