Matt Birchlerが最近、ドラッグ＆ドロップのジェスチャーとコンピュータの使い方に関する2つの記事についてコメントしました¹。特に1本目の記事では、次のような一節を書いた著者と自分とでは、果たしてどちらが時代についていけていないのかと自問しています：

（覚えていれば）昔ながらのドラッグ＆ドロップを思い出してほしい […] 指でのスクロールやトラックパッドが当たり前になった今、［ドラッグ＆ドロップは］奇妙に感じられる。かつては当たり前だった、画面上でモノを動かすという行為――ディスクとの間でファイルを移動させること、アルバムに写真を出し入れすること、ワープロでテキストの塊を移動させること――は、単純に実行するのが難しくなっている。

さて、The Atlanticの記事全体には同意できませんが²、いくつか興味深い問いを投げかけているのも確かです。インターフェースはどのように変化しているのか？ あるいはもっと言えば、人々がデジタルインターフェースと関わる方法は変化しているのか？ どのように？ そしてなぜなのか？

ここですべての問いに答えるつもりはありませんが、それでもここで何が起きているのかについて、簡単に説明を試みたいと思います。というのも、Mattがこう書いているからです：

この記事を全部読んでも、今日の人々のコンピュータの使い方についていけていないのが自分なのか、それとも著者の方なのか、さっぱりわからなかった。

2021年9月、The Vergeは「File not found」と題した記事を公開しました。そこでは、若い世代がファイル、フォルダ、ディレクトリという概念を理解していないことが取り上げられています。これは、ひとつ前の世代にとってコンピュータを理解する上で不可欠だった概念です。

これはおそらく、現在ではあらゆるアプリやサービスに検索機能が備わっており、「若者たちは自分たちが行う作業のためにフォルダやディレクトリを必要としたことがない」という事実と関係しているのでしょう。

この点について付け加えるなら、日々の仕事の中で私たちがファイルを扱うことはめったにないということです。ファイルが置かれている場所、すなわちフォルダの中でファイルそのものを目にすることはほとんどありません。通常は、作業に使うアプリから直接ファイルを開きます。写真を探していますか？ GoogleフォトやAppleの写真アプリを開きます。テキスト文書ですか？ WordやGoogleドキュメントを開きます。といった具合です。

これは特に、若い世代にテクノロジーの使い方を教えたモバイルデバイスについて当てはまります。iPhoneやiPadのことを考えてみてください。ファイルを扱うために本当に「ファイル」アプリを開く必要があるのは、どんなときでしょうか？

「私が育った頃は、ファイルを持っていなければならず、保存しなければならず、どこに保存したかを知っておく必要がありました。検索機能なんてなかったのです」と、Borough of Manhattan Community Collegeで天文学を教えるSaavik Ford教授は語ります。しかし彼女の学生たちの間では、ファイルが存在する場所があるという発想自体がないのです。「彼らはただ検索して、呼び出すだけです」。彼女はこう続けました。「彼らは洗濯かごいっぱいの洗濯物を抱えていて、欲しい服を一枚一枚、求められるままに取ってきてくれるロボットがいるようなものです」。

もちろん、今でも例外はありますし、Mattも私もそうした例外的なバブルの中に生き、その例外を体現していると感じています。
私はこの記事をiA Writerで書いており、書き終えたらファイルをDraftsフォルダからPostsフォルダへ移動させるつもりです。しかし、それが大多数の若者（25歳未満と言っていいでしょう）がやることではないとわかっています。彼らならMediumや別のウェブサービスを使ってブログをホストし、そこで直接文章を書くでしょう。あるいはBearやAppleメモを使ってノートを管理し、それらのノートを構成するファイルを目にすることすらないかもしれません。

2018年に行われた、8年生の「情報技術やコンピュータ技術を生産的に活用する能力」を測定した国際調査では、Gen Zのわずか2％しか、最も高い「デジタルネイティブ」レベルのコンピュータリテラシーに到達していないとされました。[…] しかし問題は、現代の学生がデジタルスキルの習得が減っているということではなく、むしろ彼らが学んでいるのは別の種類のスキルだということなのかもしれません。

さて、Mattの見解に話を戻すと、インターフェースと、人々がそれらとどう関わるかは、変わり続けているということを説明するために、ここまで書いてきました。デジタルインターフェースは、ほとんどついていくのが不可能なほどの速さで進化しています。確かに私たちは皆同じデバイスを使っていますが、世代ごとにその使い方は異なります。

数世代もすれば、ドラッグ＆ドロップという行為が失われたり、まだ利用はできるものの、それを知っている人がほんの一握りになるだけになっても、驚きはしません。³

同時に、Apple Vision Proは空間コンピューティングの導入によって、すべてを変えるかもしれません。これこそがVision Proについて私が最もワクワクしている点です。テクノロジーとの関わり方に、まったく新しい道を開くからです。
ドラッグ＆ドロップはVisionOSではごく自然に馴染みますし、Appleがまだ正解にたどり着いたかどうかはわかりませんが、物事はまたしても変わっていくでしょう。