1. 愛犬が、進化の過程であなたを愛しているように見えるよう適応しただけに見えるとしても、本当はあなたのことを愛しているということ。

2. あなたが生命体として子どもを作り、自分の遺伝子をコピーすると、酸化ストレスなどで遺伝子は劣化してしまうということ。それ自体は喜ばしいことではないが、できれば魅力的な誰かを見つけて、その人の遺伝子の半分とランダムに入れ替えれば、子どもは平均的にはあなたやその魅力的な相手より適応度がやや下がるものの、そこにばらつきが生まれるということ。だから何人か子どもを作れば、そのうちの一人はあなたと同じかそれ以上に適応しているかもしれず、その子は他の子どもたちより多くの子を残す可能性が高く、こうして複雑な生命はエントロピーが増大する宇宙でも存続できているということ。

3. やろうと思えば、ある地域でいま流行している300種ほどのライノウイルスの株のうちどれが循環しているかを突き止め、迅速にワクチンを接種して蔓延を止め、ついに「風邪」を治すことは間違いなくできるということ。そして今は面倒すぎて手が回らないだけで、時間の問題であるように思えるということ。

4. 歴史を振り返ると、疫病はヨーロッパからアメリカ大陸へは伝わったが、逆はなかったことがわかるということ。これは都市化と移動が感染症の強力な味方であることを示唆しているが、それらは今日でも続いているのに、衛生やワクチンによって抑え込まれているということ。しかもUVCライトや高周波音、空気ろ過、排水のモニタリング、自宅待機への給付といった、まだほとんど活用すらしていない手札を私たちはたくさん持っているということ。

5. 人工的に作られた感染症が、これまでになく大きな潜在的問題として迫ってきている一方で、私たちにもまだ使える突飛な手はいくらでもあるということ。ウイルスのパノプティコン的スクリーニングやトイレのモニター、毎日の個別の唾液サンプリング、微生物に耐性のある表面の開発、あるいは社会を回転式のロックで仕切られたセルに分割することや、人々が小さな個人用宇宙服のようなものを着て歩き回ることまで。そして、そのほとんどはあまり魅力的には聞こえないと認めつつも、この戦いに勝てない理由は見当たらないということ。

6. きれいな水が、無制限に、ほぼ無料で手に入るということ。

7. 歯科治療があるということ。

8. 舌があるということ。

9. 放射性原子は、大量のエネルギーを放出する代わりにすぐに消滅するか――キッチンにばらまいた1グラムのルビジウム90は約20万個の白熱電球分のエネルギーを放つが、1時間後には0.000000113gしか残らない――あるいは、あまりエネルギーを出さない代わりに長く存在し続けるか――1グラムの炭素14はわずか0.0000212個分の電球相当のエネルギーしか出さないが、1グラムから始めれば1年後でも0.999879gが残っている――のどちらかだということ。だから環境を放射能で永久に汚染することは実はそれほど簡単ではないということ。ただし、そこそこのエネルギーとそこそこの半減期を持つコバルト60は厄介で、医療用途はさておき、個人的にはコバルト60など存在しなければよかったのにと思っている。くたばれ、コバルト60。

10. がんをすべて治しても平均寿命は約3年しか延びず、心臓病をすべて治しても約3年、すべての事故を防いでも約1.5年しか延びないということ。しかし、これらすべてを同時に行い、さらに他の多くのことも成し遂げれば、やがて効果は非線形に跳ね上がるということ。だから、がんを治そうとする試みは決して無駄ではないということ。よかった。

11. ミトコンドリアとそのくだらないクエン酸回路ばかりが注目を集めるが、彼らには分解できないほど長い脂肪酸がやってきたとき、誰に頼ればいいのかということ。そう、ペルオキシソームだということ。

12. 私たちには好みがあるということ。何がどれくらい良いかについて誰もが同意する順位付けなど存在しないというのは、なかなか素敵なことであり、異星人にとっても当然そうだとは限らないということ。そして限られた資源の中で、それが全体として私たちをより幸せにしているであろうということ。

13. カルダモンは、安いのに高級な味がするということ。もしカルダモンが1000倍高価だったら、人々はわざわざスリランカまで飛んで、挽きたてのカルダモンで作ったチャイを味わい、それが人生を変えたと自慢するだろうということ。

14. ニュッサのグレゴリオス、彼は正しかったということ。

15. グランマ・モーゼス、手遅れなどないということ。

16. 睡眠のこと。おそらく進化はまず飢えをしのぐための低エネルギーモードを作り、そこにいくつかのメンテナンス機能を後付けしたのだろうが、その結果、私たちは周期の中で生きているということ。物事がうまくいかないとき、現実がどこまでも果てしなく続くのではなく、リセットと、なぜか経験されることも飛ばされることもない中断が待ち受けているのは心強いということ。

17. 華やかであろうとなかろうと、快適であろうとなかろうと、安かろうと高かろうと、炭素を排出しようとしまいと、空の旅は非常に安全だということ。

18. あなたが心配していることのほとんどについて、市場はあなたよりも心配しておらず、そして市場の方があなたの心配よりも的中率が高いということ。ただし、あなた自身の死という問題については別だが。

19. 性的魅力からロマンチックな愛へ、そこから経済単位へ、そして生殖へという一連の束は、奇妙な組み合わせだが、これだけ成功しているのだから文句を言う筋合いではないということ。

20. 微分可能な初等関数から再帰的に構築されたあらゆる記号的表現は、その導関数もまた初等関数の再帰的な組み合わせとして書き表せるということ。ただし、後者の表現ははるかに多くの項を必要とするかもしれないが。

21. 微分可能な初等関数から構築され、スカラー出力を生成するあらゆる表現グラフは、その勾配もまた表現グラフとして書き表せるということ。しかも後者の表現グラフは常に元のグラフと同じサイズで、簡単に見つけられるということ。だからこそ、非常に大きな表現グラフをデータに適合させることが可能なのだということ。

22. 不気味なことに、生物や生物的知性は、表現グラフのその特性を活用していないように見えるということ。

23. 何かを見て頭を動かすと、3つの空間座標と2つの角度からなる5次元関数である光線場全体を観測していることになるということ。ところが、レーザーで何か小細工をすれば、その光線場全体を1枚の普通の2次元フィルムに記録し、後で再生することさえできるということ。

24. 私の理解する限り、5次元の光線場が2次元フィルムに記録できる理由は、かなりの波動力学なしには到底説明できないということ。それはこの世界の奇妙さを鮮やかに示す例であり、回折や位相共役であれこれやっている物理学者たちが本当に何かすごいことをやっている証拠だということ。

25. 使い捨てプラスチックが、ポイ捨てされようがされまいが、数千の微粒子として摂取しても無害であろうとなかろうと、それでも人気があるのには理由があるということ。

26. 使い捨てプラスチックは、正しく処分されれば文字通りの炭素隔離になるということ。そして、死んだプランクトン由来のプラスチックが大気由来のプラスチックに置き換われば、これはとてつもなく好都合なことになりうるということ。ただし、現時点では使い捨てプラスチックに含まれる炭素は、炭素排出量全体のわずか一桁台のパーセントに過ぎないことは言っておかなければならないが。

27. 岩は砕いてバラバラにでき、そして一度砕いたら元には戻せないが、それらが同じ岩から来たものであることは検証できるということ。基本的には暗号のようなものだということ。

28. 社会が結んだ取引とは、もしあなたが子どもを持てば、出会うすべての人が少しずつ支援を差し出す義務を負うということであり、これは経済学入門が示唆するような、常にぎすぎすした交渉を必要とせずとも、概ねうまく機能しているように見えるということ。ただし、この取引の正確な輪郭はやや曖昧なようだが。

29. これまで生きてきたすべての人間のうち、大多数はなんらかの独裁制の下で生き、残りは部族社会や首長制、破綻国家、不完全な民主主義に分散しており、自由な選挙と法の支配と市民的自由と最小限の腐敗を享受できたのはわずか1％ほどだったということ。それでも私たちは耐え抜き、今日その数は10％近くになっているということ。だから、もしあなたがその枠の外にいるとしても、希望を失わないでほしいということ。

30. もしあなたが二次元にいたら、何かを食べようとすれば口から肛門までの経路全体が分断されなければならないため、体が二つに分かれてしまうかもしれないということ。だから三次元にいることに感謝すべきだということ。ただし、もしかしたらジグソーパズルのような消化管を持てば、二つの部分がぶらぶらするだけで済むかもしれないし、同じ穴を両方の目的に使えるかもしれないが、もし二次元にいることになったら思い出してほしい、ということ。

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